Психоисторический кризис - Дональд Кингсбери Страница 57

— Значит, ты никогда не согласишься на мезартл? Это был специфический хельмарский обобщающий термин, включавший одобрение семьи, правильность и долг, приправленные идеей мистического счастья, достижимого, лишь если доверять свою судьбу мудрым людям.

— Мезартл? — Хиранимус скривился. — Никогда! Я уже в десять лет был свободным человеком!

— Ставлю мантию императора, что тебя твое семейство еще не загоняло в угол — всё, в полном составе! Тогда бы ты не то запел!

— Им меня не догнать.

— Это ты так думаешь! Они тебя достанут — хельмарцы своих никогда не упускают из виду. Галактика не настолько велика.

— Послушай, девочка, ты воспринимаешь их слишком всерьез! У них просто нет такой власти, это иллюзия. Просто скажи «нет»!

— Поздно. Они уже объявили о помолвке.

В нем проснулся мужской инстинкт защитника.

— А давай начнем встречаться, пусть будет скандал и твой нареченный немного побесится!

— Неужели ты пошел бы на это ради меня? Да они начнут за тобой охотиться!

— Ну и пусть! Мы могли бы прямо сегодня пообедать вместе. Не уходи, останься со мной, забудь о делах! Давай я закажу тебе что-нибудь особенное…

Немия покачала головой. Их родители очень мудро поступили, что не рассказали ему, что уже все обговорили и оформили в законном порядке.

— Ты за мной ухаживаешь!

Ей было приятно и она сердилась на себя за это.

— Не говори «нет»! — взмолился он.

— Почему?

— Немия, подумай обо мне! Что может быть приятнее, чем ухаживать за такой очаровательной девушкой во имя свободной любви, да еще назло двум обозленным кланам?

— Отстань, нахал! Займись лучше своей едой. Я помню, как в Цитадели ты бегал от меня, когда я пыталась тебя соблазнить.

— Было дело. Но с тех пор я поумнел. Они услали меня на планету, где чужак — все равно что евнух. Побудешь вот так наблюдателем — и сразу начинаешь понимать жизнь и любить собственный народ. И даже тосковать по нему. — Он принялся фантазировать с мечтательным видом, не рассчитывая произвести какой-то эффект, а просто для собственного удовольствия. — Тебе нужно отвести душу, прежде чем выходить за этого олуха. И мне нужно. Поехали со мной к Мендору! Это место прямо создано для романтической страсти! Озеро. Поместье. Хочешь, будем жить в домике на берегу озера?

Девушка молчала. Хиранимус поднял глаза и вдруг понял, что чем-то очень сильно встревожил ее. Он подозвал официанта.

— Эй, любезный, дама хочет фирменный обед! По полной программе — все перемены, вплоть до замороженного желе. — Он повернулся к Немии. — Я помню, как ты любила дедушкину кухню. Здесь готовят иначе, но все-таки превосходно, уверяю тебя!

— Ты так заговариваешь всех своих женщин? — ехидно улыбнулась она, все еще сердясь.

Хиранимус добродушно усмехнулся.

— Ничего подобного. Других просто нет. Ты не знаешь моей истории: в моем паме сидит вторая личность, представляешь? Хуже того, я ею даже не могу управлять! Там, где я был в последний раз, мне пришлось дать суровый обет целомудрия.

А ведь это она программировала ему вторую личность! Хорошо, что он не знает. Немия с деланным ужасом округлила глаза.

— Наверное, это опасно? Я не имею в виду целомудрие: для мужчин вроде тебя это полезно.

— Не знаю, мне работа полевого агента никогда не казалась опасной.

— Ну конечно же, нет! Просто долгие каникулы. — Она решила его подразнить. — Я имела в виду не дурацкую работу, а то, что в твой пам вставляют вторую личность.

Уж она-то знала, насколько это опасно. Впрочем, только не для Скоджила: его пам был специально выращен для работы агента. Но он не в курсе, что она это знала.

Хиранимус скривился.

— Опасно делать то, к чему ты не приспособлен. Меня создавали профессиональным шпионом — таковы были планы моих родителей. Я могу закачать в пам чужую личность так же быстро, как переодеться. Когда с самого рождения имеешь функцию дополнительной личности, это не опасно. И никакой хирургии. Родители знали, кем я стану, еще до моего рождения. Я никогда не был свободным. И пам мне дали такой, чтобы удовлетворить мечты предков. Сам я хотел быть психоисториком, а стал второразрядным полевым агентом. Вся моя жизнь расписана наперед…

— Вся? Неужели вся? И жену родители тебе уже выбрали?

— Полагаю, что так.

— А ты хочешь поломать к чертям их планы?

— Полагаю, что так.

— Я не верю своим ушам. Ты на самом деле хочешь пойти против их воли?

Ересь — но соблазнительная ересь. Она сама хотела бы верить, что сможет это сделать — уже делает. Он нервно рассмеялся.

— Пойти против их воли? Как это приятно звучит! Нет, не совсем. Моя месть будет тоньше. Я сделаю больше, чем они хотят, причем так, как они и не мечтали! Так, что их планы покажутся просто смешными. Моя единственная надежда — что я бегаю быстрее их! А ты сможешь за мной угнаться, как ты думаешь?

У Немии слегка закружилась голова. Почему меня так тянет к этому человеку? Перед мысленным взором девушки возникло Яйцо Короны: оно сверкало и разбрасывало во все стороны лучи, рисуя звездные карты и огненные символы. В геометрических сплетениях она увидела девочку по имени Петуния, которую она назовет так в память о цветах, вырезанных на саркофаге. Ребенок, рожденный по приказу деда… Она видела все так, как будто предсказанная судьба была уже утверждена и скреплена печатью.

Сейчас Немия злилась на деда сильнее, чем когда-либо раньше: она поняла, что никогда не сможет выйти из-под власти этого тирана. Любовь зажала ее в тиски. Она уже знала, что выйдет замуж за Хиранимуса Скоджила, выйдет по любви, родит ему детей и вынесет все, что готовит им его странная судьба. Что со мной, меня чем-то напоили? Бедный Хиранимус! Это было как раз то, чего хотели его родители. И ее родители тоже. Спасения нет. На глазах появились слезы, и чтобы подавить их, пришлось вызвать программу контроля над эмоциями. Но почувствовав, как пам включает в мозгу любовные цепочки, Немия рассмеялась. Все было даже хуже, чем этот молодой человек мог себе вообразить: в ее миссию входила модификация и его пама. И она это сделает — хотя бы для того, чтобы удержать его.