Казачья кровь - Ерофей Трофимов Страница 57

– Конечно. Хочешь сказать, что все следы скоро песком занесёт?

– Вот видишь, – улыбнулся Костя, – всё просто.

– Но ведь ветер не везде песок гонит.

– Потому они и идут не прямо, а только по тем местам, где ветра больше. Это у них тут целая наука.

– Ясно. И куда они нас ведут?

– К своему роду. Вождь обещал тебе, что со старейшиной сведёт?

– Обещал.

– А тут данное слово, считай, свято. Не для всех, конечно, но этим верить можно.

– С чего?

– А с того, что ему от нас, точнее, от тебя, что-то нужно.

– Скорее всего, наши карабины ему нужны, – подумав, мрачно предрёк парень.

– Нет. Убить гостя – один из самых больших грехов. Тут считают так. Хочешь убить – убей в пустыне. Но если пригласил домой и преломил с человеком хлеб и испил воды, то его жизнь для тебя неприкосновенна. Только если он сам нарушит закон гостеприимства. Да и то сначала изгони его за пределы своего дома и только потом убей.

– Интересно. На Кавказе тоже что-то подобное есть, – вспомнил Гриша.

– Знаю. Это древние законы. Они действовали ещё в те времена, когда о вере Христовой никто и не помышлял.

– И далеко нам ехать?

– Завтра к вечеру придём, если останавливаться не станем. Вождь так сказал.

– Трудный переход будет, – помрачнел Гриша. – А люди и не отдохнули толком.

– Ничего. Не сахарные. Должны выдержать. Особенно теперь.

– А чего теперь-то? – снова не понял Гриша.

– После того, как ты их лучшего воина голыми руками уделал, как бог черепаху, они нас великими воителями считают. Так что кровь из носу, но переход выдержать надо.

– Вот знал ведь, что добром эта история не кончится, – скривился парень.

– Наоборот, всё очень хорошо сложилось, – усмехнулся Костя. – Без этой драки нам бы ни за что с их старейшинами не встретиться.

– Бог с ними. Лучше скажи, как ваше задание продвигается. Получилось у вас что или впустую болтаемся?

– Трудно сказать, – вздохнул Костя. – Англичан тут и так не сильно жалуют, так что все наши рассказы на благодатную почву падают. Но и воевать с ними местные не рвутся. Понимаешь, разрозненные они. Каждое племя, каждый клан сам по себе. Настоящего вождя нет.

– Получается, все хлопоты попусту?

– Нет. Толк есть, но слабый. Уж прости, всего тебе сказать не могу.

– И не надо, – открестился Гриша. – Со своим бы управиться.

– Так туда и едем, – рассмеялся Котэ, подгоняя верблюда.

* * *

Гриша выбрался из палатки и, широко, от всей души потянувшись, тряхнул головой, отгоняя сон. Лёгкий ветерок взъерошил смоляной чуб парня и заставил его старательно принюхаться. Пахло нагретым песком и морской солью. Удивившись такому сочетанию, Гриша уже хотел было поискать кого-то из тех, кто знаком с этими местами, но, вспомнив, что поселение арабов стоит недалеко от моря, только рукой махнул.

Выскочивший словно чёртик из табакерки Митяй протянул парню влажное полотенце, грустно пояснив:

– Не обессудьте, барин, но они тут воду экономят так, что просто жуть берёт. И умываются, и моются только вот так, мокрой тряпкой.

– Пустыня, чего ж ты хотел, – понимающе усмехнулся Гриша, принимаясь обтираться.

– Так ведь колодец-то у них не сухой. Есть вода, а всё одно над каждой каплей дрожат.

– Без этого им тут не выжить. Ну да ладно, рассказывай, какие новости?

– Пока никаких. Местные в своих пещерах сидят. Похоже, о чём-то советуются. Наши все после перехода отсыпаются. Только, вон, детвора по барханам носится да бабы изредка мелькают. А так тихо всё.

– Ну, значит, будем дальше ждать, – вздохнул парень.

– Знать бы ещё, чего именно, – вздохнул Митяй.

– Вот они поговорят, а потом сами и скажут, – поддел его Гриша, отдавая полотенце. – Что там у нас с завтраком?

– Так готово всё, барин. Вон, присядьте покуда, сейчас всё принесу, – со скрытой гордостью ответил слуга.

Удивлённо посмотрев на него, Гриша послушно присел на указанный камень. Спустя пару минут Митяй вышел из-за палатки с подносом, на котором стояла тарелка с гречневой кашей, изрядно приправленной маслом и с солидными кусками мяса. Тут же нашлась и кружка с молоком, накрытая свежей просяной лепёшкой.

– Ну ты мастер! – восхищённо покрутил головой Гриша. – Это откуда же такая роскошь?

– Крупу с собой привёз, а мясо, уж простите, сударь, консервированное.

– А молоко?

– Верблюжье. Другого в этих песках не найти.

– Всё равно кудесник, – похвалил его Гриша. – Небось, ещё и лепёшку сам испёк.

– А то кто же?

– Слушай, Митяй, а может, по возвращении тебе денег дать, чтобы ты свой ресторан открыл? – вдруг спросил Гриша, пережёвывая кашу. – А что? Дело ты наизусть знаешь, готовишь так, что от тарелки за уши не оттащишь. Так почему нет?

– Дорогое это дело, барин, – помолчав, вздохнул Митяй. – На роскошный ресторан замахиваться, так нужно, чтобы место под него в центре города нашлось. А просто для чистой публики можно, но, опять-таки, и место хорошее нужно, и чтобы вокруг люди приличные жили. А иначе разоришься, ещё и не открывшись.

– То есть всё в хорошее место упирается? – уточнил Гриша.

– Угу, – коротко кивнул Митяй.

– А много места-то требуется? Это я к тому, что не проще будет подходящее здание самим построить?

– Это где ж столько свободного места в столице взять? – удивился слуга.

– А на набережной, где Обводный к Александро-Невской лавре выходит. Там, дальше по берегу, пустырь большой. Вроде склады какие-то ставить собирались, да потом не сложилось. Как тебе?

– Это промеж доходных домов? – уточнил Митяй. – Место хорошее, да только от Лавры близко. Как бы монахи не осерчали.

– Так ты не варьете устраивай, а толковую харчевню для чистой публики. Ну, оркестр цыганский, не больше.

– Подумать надо, барин, – почесал Митяй в затылке.

– Подумай, – покладисто кивнул Гриша. – А как обратно приедем, пробегись по городу. Может, кто уже готовый ресторан продать решит. Тогда вообще всё просто будет.

– Неужто и вправду решитесь в такое дело деньги вложить? – растерянно спросил Митяй, не веря собственным ушам.

– А почему нет? – удивился Гриша. – Это я в этом деле ни уха ни рыла не смыслю, а ты про такие заведения всё знаешь. Так тебе и карты в руки. Твоя работа, деньги мои, доходы пополам. Подумай, – предложил Гриша, озорно подмигнув и допивая молоко.

За этим разговором их и застал вынырнувший откуда-то Костя. Увидев парня, он радостно усмехнулся и, подскочив, с ходу огорошил: