Марргаст. Первое семя тьмы - Анна Чайка Страница 55

Она быстрее всех отходила от странного дурмана, который на нас, вообще-то, не должен был подействовать. Несколько раз дернулась всем телом. Прикусила губу до крови – мы дружно последовали ее примеру – и очнулась. Взяв со стола серебряный нож и перекинув его из ладони в ладонь, пригнувшись, лаской устремилась к концу зала. Я кивнул, напрягая одеревеневшие мышцы шеи. Что-то подсказывало, что это будет непросто.

Нож Лисы попал прямо между ног Нигола. Мы оказались перед распахнутыми дверями, истощенные, словно после десятка тяжких битв.

Чужаки остановились.

− Кто вы такие? − недоуменно произнес человек в костюме писаря. − Почему вы еще держитесь на ногах?

Не узнал. А ведь точно, плащи смагов мы оставили в покоях Лучезара.

Краем глаза я уловил вялое движение позади врагов. Фес проковылял к трону и сбросил мерзкий дар с колен князя.

Тут Варрейна-лиса издала боевой клич, означающий победу над мерзким колдовством. Она вся собралась, напружинилась для прыжка, когда навстречу ей шагнуло существо в лохмотьях, на ходу распрямляя угловатое туловище. Я узнал его, как только показались острия трех рогов.

И бросился наперерез, прежде чем он ударил.

Кошмар Фензино расправил плечи, даря собравшимся торжествующий оскал. Он тоже жаждал битвы. Кто-то закричал, ужаснувшись этим неописуемым уродством, тем самым приветствуя его возвращение в мою жизнь.

Крики подстегнули оборотницу. Она стала нападать, когда в движение пришел двузубчатый хвост с шипами, ранее прятавшийся под складками ткани. Это длилось меньше секунды: я перехватил Варрейну в прыжке, оттолкнувшись правой ногой с траектории удара, и хвост прошел по косой, отшвырнув нас к стене. Крепко прижав лису к груди, я постарался сгруппироваться…

Нас бросило прямо на угол стола.

Если б не выросшие из него ветви деревьев, перехватившие мое тело, думаю, переломом позвоночника я бы не отделался. Виллы синхронно подняли руки вверх ладонями, пробуждая вокруг жизнь леса.

– Еще жив! – прорычала красная тварь. Кажется, он был доволен. – Ты…

Разъяренный олень со всей силы врезался в него роскошными ветвистыми рогами, мстя за жену. И тут же отскочил, успев защитить передние ноги от загнутых когтей. Словно скалу протаранил.

Нигол хотел вмешаться, возможно, даже создать очередной импульс, но на него обрушился стол. Поднявшийся с пола богатырь снова крепко стоял на ногах.

Чужаки рассредоточились по залу. Воспользовавшись тем, что наше внимание почти всецело принадлежало его ручному монстру, Нигол избежал травм и со змеиной скоростью проскочил мимо Лисы. А трехрогая тварь скакала по столам, сметая все на своем пути и оставляя после себя глубокие порезы от шипастого хвоста.

− Он пришел из ваэийо, − дрогнувшим голосом сказала лиса в моих руках. − Ваэийо… место искривления божественной сути.

Ничто не могло его остановить. Появляющиеся на пути живые ветви, он рвал с треском. Гигантского белого оленя, не прекращающего нападать, бросал об стены, раскручивая за рога. Чей-то роскошный меч застрял у него в плече, видимо, не доставляя лишних хлопот.

– Человек! − рявкнул трехрогий, забравшись сверху на спинку трона. Все четыре конечности сошлись в одной точке, сделав его похожим на жуткий элемент украшения. – Ты слышишь меня?

Я знал, к кому он обращался, но не торопился встречаться взглядом. Его окружали уцелевшие воины во главе с перевертышем, пока Фес с виллами выводили последних дворян из тронного зала.

Тварь раскинула лапы, красуясь. Грудь его украшал с десяток обломанных стрел, из пасти торчала чья-то откушенная кисть.

– Ты найдешь меня, человек. Совсем скоро. Ты знаешь, где мы встретимся, − там все и свершится! Ищи меня! Ищи или я сам приду за тобой и твоей новой семьей! − Он прыгнул.

Взвилось в воздух резкое, как кнут, тело с раздвоенным хвостом. Богатырь вскинул мощную руку для удара, но я знал – он не успеет. Никто бы не успел. Рогатая тварь приземлилась на все лапы, сбив нескольких стражников в латах, и исчезла во тьме оконного поема.

Воздух снова становился пригоден для дыхания.

− Я тоже его слышала, − Варрейна стояла нагая, в человечьем обличии, закрывая меня собой. − Ты им нужен. Но пока я жива, клянусь лесом, тебя не заберут!

***

Домовые в панике носились по полу, унося куда-то раздавленную еду, обломки посуды, лоскуты разных тканей. Многие таскали воду, надеясь успеть смыть пролитую кровь, пока та не засохла. Один особо большой принялся штопать дырки на скатерти, прямо перед едва живым Лучезаром. Лиса хотела отвести его к знахарям, но подоспевшая служанка Ларминка настойчиво взяла княжича под локоть и увела за собой на верхние этажи.

Пока стражники прочесывали дворец Зимы и Лета и ближайшие окрестности, выжившие пытались прийти в себя. Убитых рогатой тварью насчитывалось ровно двадцать три: несколько горячих голов, желавших подвигом прославить свой Род, пара перевертышей-медведей, слуги восточного князя и стражники дворца, которым не повезло попасть под удары безжалостных когтей.

В спешном порядке во дворец были возвращены волхв и жрец Един-бога. Не столько для отпевания погибших, скорее, для получения ответов на волнующие вопросы.

− Это возмух-хительно! − прошипел владыка горного народа, обращаясь к Бориславу. − Вы не с-смогли обеспечить безопах-сность даже на собственном празднике. Х-х-хотя и прятали за стенами убийц, нарушая законы Первого!

− Это была простая предосторожность. Только для защиты гостей! Я и не думал, что… − начал князь, но Бребий перебил:

− Вы лгали о своих друш-ш-шеских намерениях! Видимо, это знак богов − они не хотях-х видеть наш союс-с-с!

Его дочери послушно сгинули, стоило лишь тому приказать. На полу остались пятна гари, которые тот час принялись замывать сосредоточенные домовые. Горный царь сухо поклонился всем.

− Это была ошибка, но мы не виним ваш-ш народ. Прости, кровь Первого. Ничего не выйдет, − сказал он сидящей в одиночестве Софии, прежде чем исчезнуть.

Вслед за ним хотел улизнуть Хозяин вод. Если бы Логи не швырнул обломанную столешницу через весь зал, отрезая им путь, то рыбоподобные существа так и сделали бы, утащив хрустальную чашу подальше от места бойни.

− Куда собрался, карасеночек мой? Неужели у вкусной рыбоньки появились срочные дела? − ласково проворковала Варрейна, восседая на плече у мужа в зверином обличии. − И вы все, правители земель Славии! Вы хотите сбежать? Куда?

− Они даже не понимают, что сейчас произошло, любовь моя, − криво усмехнулся Логи, ступая босыми ногами по осколкам. Обращаясь к напуганной нежити, обнаженный мужчина спросил: − Как вы думаете, что это было? Кошмары, вылезшие на свет костров и смех людей? Мой дом Кумельганы, колыбель жизни, − но и там я не встречал никого хотя бы немного похожего на этого врага! Думаете, нас они не тронут? Один из них не умирал, сколько бы ран не получил!