Страж границы - Александр Тимьянов Страница 44

И мы, и офицеры замерли, разделённые гвардейцами на две неравные части. Перед нашими лицами скрестились массивные лезвия алебард.

- Вы, как вижу, хорошо повеселились, - продолжал Лотензак, - но всему же есть предел! Лить кровь в королевском дворце! Господа офицеры, стражам границы это ещё можно простить. Они привыкли к суровой жизни и постоянной войне с нежитью, однако вы - лицо всего королевства, и какое теперь из вас лицо?

Он обвёл широким жестом офицеров гвардии с их расквашенными носами и разбитыми лицами.

- Кто за вас теперь будет дежурить во дворце? - спросил у всех герцог. - С такими-то рожами, как вам показаться во дворце, предстать пред королевские очи?!

- Ларанских прихвостней защищаешь, - прошипел капитан.

- Я защищаю наших союзников, - покачал головой герцог. - Они сейчас отправятся ко мне домой, и отдохнут, наконец, после турнира, на котором ваш представитель показал себя не лучшим образом. - Он решил лишний раз уколоть их гордость. - Идёмте, господа стражи.

Так, в сопровождении самого герцога и гвардейцев, мы покинули нашу пристройку в дворцовом комплексе и точно так же, шагом, направились к столичному дому Лотензака. Двое гвардейцев просто несли на руках Марселя, которого после побоев не держали ноги.

- Я уже вызвал к себе мага-лекаря, - сказал мне Лотензак. - Он займётся вашим товарищем.

- Что этот капитан говорил о том, что мы продались ларанцам? - воспользовавшись моментом, спросил я.

- Помнишь, я рассказывал обер-канцлеру про памфлеты, - напомнил герцог. - Те, в которых вас называют разбойничьей гвардией. Так вот, теперь их сменили новые. В них говориться, что вы - ларанские шпионы. Вы уведёте нашу армию неизвестно куда, а в это время ларанская вторгнется в наши земли и вновь поработить нас.

- И этому, наверное, весьма охотно верят, - кивнул я. - Подобным пасквилям верят особенно легко. Честно сказать, я готов был своими руками задавить ту гниду-капитана, когда он принялся кричать, что мы - нахлебники и беглые преступники, сидящие на шее у королевства.

- Получается, давление усиливается, - заметил Кариэль, шагающий рядом с нами. - Кто-то очень хочет, чтобы договор между границей и королевством не был заключён.

- По вашим словам выходит, что это может быть нужно только нежити, с которой вы сражаетесь, - пожал плечами герцог.

- Наш враг не столько нежить, ваше сиятельство, - ответил ему эльф, - в том смысле, как вы привыкли её понимать. Это не те зомби и скелеты, которые спонтанно поднимаются со старых кладбищ в полнолуние или же по зову человека-некроманта. Нет, ваше сиятельство, наш главный враг - личи, высшая нежить. Если вам будет интересна эта тема, можете почитать труды командора Второй крепости Кристобаля Гутьере. И вот от них-то, личей, можно ждать чего угодно.

- Даже шпионажа? - удивился Лотензак. - Это как же, незаметно разлагающиеся зомби могут быть вокруг нас? - Он даже заозирался, будто бы выискивая взглядом тех самых мертвецов.

- Возможно, - не стал спорить Кариэль, - однако весьма сомнительно. Достаточно ведь и обычных людей, падких на обещание бессмертия и вечной молодости. Ведь даже за дальними перевалами Бегучих гор живут люди и отнюдь не в полном рабстве у личей. Они вполне добровольно служат личам - и именно из таких могут получиться отличные шпионы.

- А вы на что? - спросил герцог. - Вы же границу стережёте?

- Мы стражи границы, - покачал головой я, - а не таможенники. Наше дело отражать атаки армий нежити, а для того, чтобы предотвращать проникновение мелких групп, нас недостаточно. Во времена империи, если верить хроникам, были летучие отряды, боровшиеся с такими нарушителями, но теперь нас слишком мало.

Тем временем, мы добрались-таки до герцогского дома. Гвардейцы отдали честь и направились обратно во дворец, герцог же широким жестом пригласил нас в дом. Уже знакомый мне пожилой мажордом отворил массивные двери, мы вслед за Лотензаком направились внутрь.

- Завтра у всех нас подъём довольно ранний, - сказал нам на прощанье герцог. - Слуги проводят вас в ваши комнаты.

- Медик, которого вы вызвали к пострадавшему стражу, - сообщил мажордом, - ожидает в малой госпитальной комнате.

Я вслед за слугой зашагал по лестницам и коридорам к комнате, что занимал и прошлой ночью. Скинув одежду, я плюхнулся на широкую кровать и мгновенно уснул, не смотря на синяки, полученные на турнире и после него. Только утром я вспомнил, как размышлял по дороге, что буду ворочаться с боку на бок, всем телом чувствуя каждый ушиб на многострадальном теле. Так ведь нет - уснул, наверное, раньше, чем на постель упал.