Звездная Кровь - Роман Прокофьев Страница 42

— Мир? Планета? Ну… нет. Это Единство. Оно… огромное, но не бесконечное. Так в школе учили, но я особо не верю. Местные говорят, что бесконечное… Форма? Ну… как орех, что ли? Тоже круглое, да. Древо? А что Древо? Игг-Древо дает свет и воздух, а Небесный Трон — незримое тепло. Ин… Ин… фа… короче, тепло. Что такое Небесный Трон? Ну ты даешь, Сигурд! Он же у тебя над головой!

Неподвижное веретено пульсара, делающее ночи лиловыми, они называли Небесным Троном, позаимствовав этот термин у аборигенов. Но глиф с его изображением в моем интерфейсе означал Вечность. Уточнять, почему так, я не стал, чтобы случайно не выдать себя. Откуда свежий землянин может знать о глифах и Вечности? Голос в моей голове только тихо посмеивался и отказывался давать комментарии, повторяя, что еще не время. У меня сложилось впечатление, что личности, оказавшейся внутри меня, тоже интересна информация, которой располагают местные, — потому что с момента его пленения прошло неизвестное количество времени. Он искал зацепку, пытался понять, насколько изменился мир…

— Мы живем в Круге. Круг огромный… Насколько падает свет от Древа, настолько и Круг длится… потому и называется Кругом. Что за пределами? Ну… сначала кольцо теневых земель. Это как бы граница, где свет еще есть, но его уже очень мало. Там живут Люди Теней. Вечные сумерки, только на горизонте что-то светится, говорят… Там холоднее, растут странные растения, оттуда приходят теневые животные… А уже за ними… где света Древа вообще нет и никогда не было, начинаются темные земли. Территория Тьмы. Там смерть. Сложно дышать, жуткий мороз, черный лед, живут страшные твари… И так до следующего обитаемого Круга.

— Есть и другие Круги? — изумился я.

— Конечно, — Грай посмотрел на меня как на идиота. — Игг-Древо же не только у нас есть. Других Кругов тысячи тысяч. Ты что, на небе их не видишь?

Я вспомнил мерцающие пятна, вечером вспыхивающие на небосводе и ближе к зениту превращающиеся в сияющие точки. Так это не звезды, а свет далеких Кругов, образованных такими же исполинскими Древами?! Тогда понятно, почему меняется яркость их свечения и размер нимба… Но это переворачивало всю картину мироздания! Получалось, если я вижу на небе свет других Кругов, мы находимся на колоссальном объекте типа нашего Мира-Кольца, но увеличенного в тысячу раз? Или же Круги находятся на других планетах, лунах, искусственных объектах и не соприкасаются между собой, а земли Тьмы, о которых толкует парень — безвоздушное пространство?

— А ты бывал в другом Круге?

— Я? Нет. Тут наш-то Круг за всю жизнь не обойдешь. Но наши экспедиции бывали, а из Колонии Альфа приходили к нам.

— Что такое Колония Альфа?

— Это… вроде главное поселение землян. Первое. Типа столица, что ли? Там гораздо больше людей, чем в нашем фригольде. Но Альфа очень далеко от нас. Долго идти, через много Стрел, нужно пересекать темные земли… Опасная дорога, никто не рискует.

— А есть еще колонии землян в других Кругах?

— Говорят, есть. Но я о них ничего не знаю.

Впереди не оборачиваясь прыснула Свирель. Сегодня она пребывала в приподнятом настроении — улыбалась, шутила, смеялась, — и я догадывался, по какой причине. Однако с Марком они держались подчеркнуто отстраненно, ни словом, ни взглядом, ни жестом не выдавая свою близость. Возможно, никто в отряде и не подозревал, что они были любовниками.

— Не слушай этого неуча, — насмешливо бросила она, — он спал на уроках и все переврал…

Грай покраснел, но ничего не сказал в ответ. Свирель была Восходящей — а он всего лишь учеником, не пользующимся авторитетом. Возражать старшим ему не полагалось.

— Если хочешь узнать, как тут все устроено, сходи во фригольде в научный отдел, — продолжила она. — Там есть Матиас, Том, Анни, им только дай кому-нибудь на уши присесть, засрут весь мозг своими теориями. Ты сам-то не из яйцеголовых, случайно? Все выспрашиваешь что и как. Очень интересно, что ли?

— Ну да, интересно, — не стал отпираться я. — А тебе не было интересно, когда сюда попала?

— Меня тогда другое заботило, — усмехнулась девушка. — Чего бы пожрать и не сдохнуть, и чтобы тобой не пожрали…

— А ты бывала в другом Круге?

— Я?! — расхохоталась Свирель. — Ты представляешь вообще, сколько туда плюхать? Здесь не Земля, котеночек. Я старушкой стану, пока обратно доберусь. Вот на флаинге или винтокрыле — слетала бы, да…

Чуть позже стали заметны следы человеческой деятельности. Я увидел аккуратные поля, зеленеющие на горных склонах, фруктовые деревья, а возле них — сложенные из странных шестиугольных блоков строения. Плантации земных и местных растений и небольшие фермы, как по ходу пояснил мне Грай, раскиданные в горной местности вокруг фригольда; тут не постоянно жили люди, возделывающие поля и пасущие прирученных животных, похожих на маленьких лохматых коз.

Загорелые мужчины, женщины и подростки приветственно поднимали руки при виде нашего отряда, и мои спутники махали в ответ, как старым знакомым.

Колонисты занимались тяжелым ручным трудом. Землян в них можно было опознать разве что по рабочей одежде — по большей части потрепанные реплицированные комбинезоны и куртки знакомого фасона — точно такие же, как на моих плечах. На многих пестрели вещи ручной работы — из кожи, черной и белой шерсти или необычной на вид ткани. Вещи выглядели очень добротными, как и снаряжение моих спутников — скорее всего, его выменивали или покупали у местных племен, а не производили сами.

Мое внимание привлек странный материал, из которого были построены здания. Блоки-гексагоны, поблескивающие, как металл. Они были очень похожи на тот желтоватый металл, что использовался в гробнице, и голос подтвердил догадку:

— Твое племя разбирает старые руины Кел. Лиор, из которого они построены, прочный, как камень, гибкий, как металл, и теплый, как дерево. Лиор не горит и не гниет, почти не подвержен влиянию времени. Кел строили из него башни высотой с Игг-Древа, которые стояли тысячи циклов…

— Да, здесь раньше находился форт древних Кел, — подтвердил Грай, — выше, на плато, увидишь еще. Ну как форт — одни развалины, а жил в них раньше прайд гигантопитеков…

Он без труда выговорил сложное слово и я удивленно хмыкнул:

— Это такие… ну, вроде огромных обезьян, они тут попадаются в окрестностях, еще познакомишься, — пояснил парень. — Тут обитала целая стая во главе с альфа-самцом. Непростые твари, некоторые — бронза, а вожак — аж серебро.

— Что это значит? Бронза, серебро?

— А… ну это типа стадии Восхождения. Твари, в которых есть Звездная Кровь, не обычные животные. Они тоже развиваются, как Восходящие, но по-своему… Первая стадия — дерево, грязь — просто гораздо сильнее обычных, вторая — бронза — тут у них появляются способности типа огненного дыхания или громового крика…

— А серебряные?

— А серебряные, Сигурд, это уже шалишь! Серебряную тварь обычным оружием, даже нашим, так просто ты не возьмешь. Может положить целый отряд. Против них нужны Восходящие и сильные Руны.