Рокси - Джаррод Шустерман Страница 4

РОКСИ

Я сейчас в самом расцвете сил, и все это знают. Я повелительница мира. Ему ничего не остается, как отдаться на милость моего тяготения.

Когда я появляюсь на Празднике, все головы поворачиваются ко мне — или хотят повернуться и с трудом пытаются справиться с этим желанием. Сначала на меня обрушивается музыка — громкая и грубая. Она бьет не только в уши, она проникает тебе в кровь. Свет стробоскопов гипнотически вспыхивает, биение такта заглушает твой внутренний ритм, подменяет его собой, принуждая двигаться вместе с ним. Мы пейсмейкеры, водители ритма, и как раз сейчас ритм задаю я. Какое прекрасное время, чтобы быть мной!

У двери меня встречает Ал, держа по бокалу шампанского в каждой руке. Так повелось — он всегда первым встречает гостей и никогда не пропускает новоприбывших. Он гораздо старше нас и дольше всех на Празднике, но на вид он вечно молод.

— О, Рокси, ты сегодня очень хороша!

— Намекаешь, что вчера я была не хороша?

Он испускает смешок:

— Дорогая, ты с каждым днем все неотразимее.

Ал косноязычен. Но он отточил это косноязычие так, что оно превратилось у него в обаятельную манеру речи. Гласные и согласные переливаются друг в друга, слова текут, будто водопад. Он протягивает мне бокал, и я его беру. Здешний эквивалент рукопожатия.

— А где же твоя пара?

— Я сегодня сама по себе, Ал.

— Сама по себе? — переспрашивает он, как будто я говорю на другом языке. — Какая досада! Что же мне делать со вторым бокалом шампанского?

— Уверена, ты найдешь, куда его пристроить, — улыбаюсь я.

— Конечно, конечно. — Он наклоняется ближе и переходит на шепот: — Может, ты украдешь пару у кого-нибудь? — Он окидывает взглядом толпу гуляк и останавливается на Аддисоне ^[3]. Тот одет шикарно, словно сын владельца престижного яхтклуба. Но всем известно, что так он пытается компенсировать свое вечное пребывание на периферии. Адди присутствует на Празднике, но он не часть Праздника.

— Аддисона сегодня прямо распирает от гордости, — шепчет Ал. — Он удерживает свою подружку дольше обычного. Вот и укради ее, пока никто другой не успел.

— Ал, тебя, как всегда, тянет на скандалы!

Он приподнимает бровь.

— Люблю, понимаешь, когда дело принимает драматический оборот.

Аддисон у барной стойки самозабвенно и сосредоточенно окучивает девушку, которая в свою очередь заворожена его гипнотическим взглядом. Он втирает ей про то, что сделает ее жизнь гораздо лучше. Что поможет многого достичь и все такое прочее. Треплется про свою способность делать внимательными даже самых рассеянных. Иногда меня восхищает его таранная целеустремленность. А в другие моменты мне его жаль, потому что ему никогда не стать в ряды великих, таких, как мы. Таких, как я.

Мы с Аддисоном появились на свет одновременно. Разные семейные линии, но обстоятельства похожие. Мы были рождены, чтобы служить другим, а не самим себе. Проблема Аддисона в том, что он так и не преодолел в себе этот замшелый идеализм. Полагаю, из-за того, что в основном его работа связана с детьми и подростками, он сохраняет юношескую наивность и веру в ту задачу, ради которой был создан. Вообще-то и я по необходимости все еще делаю свою работу — на чисто клинической основе притупляю не в меру заострившиеся нервные окончания, — но это лишь крохотная часть того, чем я стала. На меня навесили ярлык болеутоляющего, что ни в коей мере не соответствует моему истинному определению. Я нашла гораздо более захватывающее применение своим талантам.

Ал, правильно истолковав мою еле заметную улыбку, говорит:

— Обожаю наблюдать, как ты просчитываешь ситуацию, Рокси!

Я подмигиваю ему и направляюсь к Аддисону. Не стану я уводить у него девушку — сегодня меня устраивает выступать соло. В конце концов, полезно время от времени освежать нёбо.

И все же Аддисона так забавно поддразнивать!

Иду к бару, протискиваясь между осоловелыми завсегдатаями. Ал уже давно заменил их пустые бутылки из-под пива хрустальными стаканами, наполненными более элегантными и убийственными для печени жидкостями: мартини с большой дозой джина, старым виски… Назови свой яд, и Ал поднесет его тебе.

Я подхожу к Аддисону незаметно, в слепой зоне, отвлекая на себя внимание его спутницы.

— Привет, меня зовут Рокси, — говорю я, заглядывая ей в глаза. Она напряжена и постоянно дергается — как будто ее усадили на электрический стул, но она пока об этом не знает. Слишком много Аддисона может любого привести в такое состояние.