Ночные проповеди - Кен Маклауд Страница 38

Дэйв проверил свежие новости из космоса и обнаружил, что проспал пару неправильных смещений солет, отчего над Землей тут и там затмения оказывались либо слишком долгими, либо чересчур короткими. Испортились два небольших ракетных движка. Поскольку движение всех зеркал требовалось регулярно корректировать, чтобы скомпенсировать давление солнечного ветра, неисправность двигателей сулила серьезные беды. Причины аварии выясняла команда из четырех гуманоидных роботов.

Ага, выглядит многообещающе. Дэйв увеличил страничку новостей, прошел по ссылкам, попытался найти записи из глаз ремонтников. Такая практика уже давно стала привычной. Космонавты и астронавты собирали микроплатежи каждый раз, когда кто-либо подсоединялся к камерам на их шлемах либо к трансляции с видеолинз. Дэйв нашел линк, но система выдала ошибку допуска. Как правило, такое сообщение он воспринял бы как вызов и попытался взломать блокировку, но сегодня не было времени.

Однако сообщение о гуманоидных роботах в пространстве привлекло его внимание, и он запустил поиск, желая отыскать не столь скрытный экземпляр. Спустя пару минут выскочила ссылка на робота, трудившегося снаружи Атлантического космического лифта. Дэйв выбрал опцию «Лететь к объекту», откинулся на спинку кресла и приготовился к виртуальному путешествию.

Он будто поднялся в небо, взлетел над улицами Нью-ингтона. Внизу раскинулся Эдинбург, частично скрытый облаками, – их конфигурацию снимали в режиме реального времени. Дэйв летел все быстрее, направляясь на юго-запад, Ирландия промелькнула зеленым пятном среди голубизны моря, далеко внизу проплыли Испания и Азоры, затем небо над головой почернело, а внизу распростерлась синева Атлантики.

В поле зрения появился лифт: золотая нить в свете встающего солнца. Впереди показалась, затем постепенно увеличилась крошечная фигурка, работающая на краю лифта высоко над границей атмосферы. Вблизи зрелище показалось тревожащим и странным: точь-в-точь человек в обычном рабочем комбинезоне, прилепившийся к краю огромного здания. Вдруг стала очевидной чудовищная колоссальность постройки. Даже закружилась голова при взгляде на черную стену углеродного волокна, уходящую вверх.

Затем Дэйв посмотрел глазами робота. Голые, без перчаток, руки, хотя вокруг почти вакуум. Гравитация практически отсутствует, а робот стоит на перекладине конструкции, напоминающей обычные строительные леса. Вдали – бело-голубая округлость Земли. Машина не подавала виду, что заметила присутствие Дэйва и других, кому сейчас вздумалось посмотреть на мир ее глазами, – но, разумеется, входящий сигнал зафиксировала. Роботы – во всяком случае, человекоподобные – располагали большой вычислительной мощностью и всегда могли выделить ее для новой, неожиданно возникшей задачи. В эпоху первых, экспериментальных гуманоидных роботов был снят ставший уже классикой видеоклип, спонсированный «Сони», об игре в футбол между командой из одиннадцати машин и человеческой сборной из игроков мирового уровня. Даже со сниженными силой и рефлексами роботы буквально выписывали круги вокруг лучших футболистов планеты. Для них люди двигались как будто в замедленной съемке.

Дэйв записал всю трансляцию, одновременно прикидывая, как выделить нужные части, скомпоновать и проиграть так, чтобы композиция стала визуальным аналогом затягивающего барабанного ритма. Вдруг в поле зрения показалась кабина, освещенная будто вагон поезда, робот не удержался – проводил ее взглядом. Потом вернулся к работе. Когда виджей уже решил, что посмотрел и записал достаточно, рука машины потянулась к какому-то прибору – и внезапно экран погас, перед глазами Варшавы возникло предупреждение об ограничении допуска.

А приложение «Лететь к объекту», будто из вредности, прокрутило картину прибытия в обратном порядке: будто он падает с лифта, несется спиной к Земле. В конце концов его, с кружащейся от скорости и полета головой, выбросило обратно в комнату. Конечно, никуда он не летал и в кресло не шлепнулся. Все – иллюзия, изображение перед глазами. Правда, холодный кофе Дэйв разлил себе прямо на колени.

Алиев с Джессикой вернулись после прочесывания благотворительных и антикварных магазинов около семи, волоча кучу пластиковых пакетов. Девушка уже сменила тенниску на короткое черное платье. Секретный агент удалился в спальню и вернулся в древней черной комбинации из нейлона, надетой поверх узких черных джинсов, и в тупоносых черных ботинках на рифленой подошве. Свежий макияж – черные тени, темно-лиловая помада – больше подходил его тонкому, скуластому лицу, чем стиль готической лолиты. На плечо он повесил черную прямоугольную сумку, сообщив, что в таких раньше носили компьютеры. Дэйв ему не поверил.

Алиев изящно встал в дверях – подбоченившись и сунув палец за бретельку лифчика.

– Готов надрать гностикам попки! – отрапортовал он.

– Молодец какой, – похвалил Дэйв и показал свой айфинк. – А я готов выдать тусовщикам все, за что они заплатили, и даже больше. Думаю, скучать им не придется.

– Про что будет шоу? – спросила Джессика.

– Посмотришь – увидишь. Скажу только, что я назвал его «Впечатления от Ближнего Внеземелья».

– Захватывающе, – изрек Алиев равнодушно и утомленно. – У нас еще есть время немножечко перекусить?

– Конечно, – заверил Дэйв. – Чего тебе… Алиев вдруг поднял руку.

– Минутку! Срочный звонок.

Его глаза остекленели, губы и кадык задвигались – он сосредоточенно проговаривал реплики про себя, затем сказал вслух:

– Дэйв, это тебя – мой босс в Гринсайдз.

Виджей дернул себя за ухо – включил прием. Изображение не возникло, но послышался спокойный басовитый голос:

– Добрый день, мистер Варшавски. На вашем сегодняшнем представлении в охране будет робот Хардкасл?

– Насколько я знаю, да. У нас договор с «Наемными мускулами». Погодите-ка, я проверю сегодняшнее расписание… ага, Хардкасл заступает в девять.

– Вы случайно не знаете, где, скажем так, может проживать эта машина?

– Адрес? Не представляю. Спросите у агентства, они ведут всю бухгалтерию.

– Мы уже побывали в «Наемных мускулах». Физического адреса Хардкасла у них нет. Как ни странно, они, видимо, полагают, что эта часть закона роботов не касается.

На другом конце линии тяжело вздохнули.

– Что, вообще говоря, справедливо. В их ведомостях робот значится как «передвижное оборудование». Впрочем, это неважно. Я хочу предупредить вас, что Хардкасл может не явиться на работу сегодня.

– С ним что-то случилось? – спросил Дэйв недоверчиво.

– Да, мистер Варшавски. Скажем так: полиция очень хочет его допросить, и если мы заметим его по пути на ваше представление, то перехватим. Пожалуйста, не звоните в «Наемные мускулы» с просьбой о замене или подкреплении, пока не удостоверитесь, что Хардкасл опаздывает как минимум на полчаса. Если он все же явится, реагируйте как обычно. Вы поняли?

– Это ясно. Но есть одна загвоздка. Никто не может «реагировать как обычно», чтобы одурачить робота. Вы мне сказали, и теперь, как только он меня увидит, сразу поймет, что я думаю неладное. Их интеллект…