Грядущий хаос - Тимоти Зан Страница 34

Он поморгал, чтобы стряхнуть обычную после транса пелену перед глазами, и несколько раз сжал занемевшие пальцы. Корабль завис на орбите какой-то планеты, которая гигантским диском вплывала в панораму за обзорным экраном. На мостике почти никого не осталось, кроме навигатора и пилота.

– Куда все подевались? – спросил Килори.

– Помогают послу подготовиться к приему делегации, – ответил пилот. – По традициям народа скофти посла должен сопровождать самый высокопоставленный офицер. А может, и какие-то другие протокольные нюансы всплывут.

– «Может, всплывут»? – насупился Килори, оглядывая космос вокруг. Там было полно кораблей, что, на его памяти, для такого захолустья было нехарактерно. – Я думал, что вы, чиссы, ко всему готовитесь загодя.

– Так и есть, – подтвердил синекожий. – Но у скофти опять сменились правители, а вместе с ними и дипломатические протоколы. Послу придется изучать их на ходу.

– А, – протянул Килори. Так вот в чем дело: у соседей сменилась власть, и все вокруг озаботились дипломатическими визитами, чтобы поздравить новичка и оценить, насколько он зубаст. – Я не знал, что старому префекту нездоровилось.

– Вовсе нет, – обронил чисс. – Его убили. А что это за корабль?

– Что? – опешил Килори, от удивления расправив кожистые складки. «Убили»? – И всем наплевать?

– Для скофти это дело привычное, – равнодушно сообщил пилот. – Так что с кораблем? Какому народу он принадлежит?

Навигатор выглянул наружу, пытаясь уложить в голове столь обыденно преподнесенную новость.

– По-моему, народу лиоаоев.

– Новая модель?

– Понятия не имею. Откуда мне знать?

– Вы же навигатор, – сказал чисс. – Вы видели много кораблей разных хозяев.

– Да, но я их вижу главным образом изнутри, – хмуро возразил Килори. – С чего такой внезапный интерес к этому кораблю?

– Он по многим характеристикам напоминает корабли пиратов, которые повадились трепать грузовики на окраинах Доминации чиссов.

– Серьезно? – с напускным удивлением спросил Килори. Среди навигаторов давно бродили зловещие слухи, что Держава лиоаоев ударилась в пиратство, чтобы поддержать неблагополучную экономику. Большинство новостей приносили проводники пустошей, которые выполняли поручения как раз в том регионе, но Килори слышал что-то похожее и от своих ближайших товарищей-следопытов. Разумеется, он не мог рассказать об этом чисскому пилоту. Гильдия навигаторов строго придерживалась принципов конфиденциальности и нейтралитета. – Что-то не верится.

– По-вашему, пиратская банда не может покупать корабли местных производителей?

– А, – с некоторым облегчением хмыкнул навигатор. Получается, чисс не подразумевал, что подозревает официальные власти Державы. – Нет, мне понятен ход ваших мыслей. Может, они и покупают.

– Да уж, – кивнул пилот. – Вам доводилось бывать на территории лиоаоев?

– Раз или два.

– А заново туда провести корабль сможете?

– Из Доминации чиссов? Конечно. Я могу провести корабль в любую заявленную систему. Работа такая.

– Пока ограничимся Державой лиоаоев, – остудил его пыл пилот. – А если я хочу зайти не из Доминации, а с другой стороны? Скажем, от Бардрэм-Скофта?

– Мы что, летим туда?

Чисс уставился в обзорный экран.

– Пока нет. – В голосе прозвучала задумчивость. – Может, позже. Как вас зовут?

– Килори Уандуалонский, – хмуро представился навигатор. К чему все эти вопросы?

– Вы постоянно находитесь в том отделении Гильдии, откуда вас сегодня забрали?

– Я то и дело перемещаюсь между различными участками Гильдии, – ответил Килори. – Это проистекает из характера моей работы. Но да, отделение номер четыреста сорок семь – мое постоянное место работы.

– Хорошо, – произнес чисс. – Возможно, ваши услуги понадобятся позже.

– Было бы неплохо, – заметил Килори, вглядываясь в лицо собеседника. Мало кто из чиссов брал на себя труд узнать имя наемного работника, не говоря уже о том, чтобы разыскивать его по отделениям. И уж тем более интересоваться конструкцией чужого корабля.

Кто он, интересно?

– А вас как зовут? – спросил Килори. – Вдруг вы будете искать меня через Гильдию?

– Младший коммандер Траун, – назвал свое имя чисс. – Все верно: я несомненно разыщу вас.