Выбор Шивы - Дэвид Марк Вебер Страница 27

Зефрейн был двойной звездной системой. Ее второстепенное оранжевое светило спектрального класса K8v, сопровождаемое горсткой жалких планетоподобных небесных тел, перемещалось по орбите с более чем пятидесятипроцентным эксцентриситетом. Даже в периастрии оно не приближалось к главной звезде ближе, чем на три световых часа. Сейчас второстепенное светило удалялось на задворки звездной системы, чтобы провести там большую часть года, и его почти не было видно с Ксанаду – второй по счету из внутренних планет, которым посчастливилось купаться в теплых желтых лучах главной звезды Зефрейна спектрального класса G5v. Глядя на него из окна кабинета, Прескотт чувствовал себя почти на прародине-Земле.

Конечно, здесь все чем-то отличалось от земного. Листья на склонившихся к окну ветвях деревьях больше напоминали перья, характерные для здешней флоры, упорно не желавшей уступать место растениям, завезенным с Земли. Кроме того, чувства Прескотта, отточенные многолетними космическими путешествиями, подсказывали ему, что и сила тяжести здесь чуть меньше земной. Она действительно равнялась 0,93 g , и все же планета Зефрейн-А-II, названная землянами Ксанаду, казалась им на редкость привлекательным местечком.

Нравилась она и орионцам, которые, между прочим, ее и открыли. Консерваторы наподобие отца Заарнака и даже сравнительно просвещенные орионцы старшего поколения вроде Ктаара’Зартана до сих пор не могли прийти в себя от потрясения, испытанного ими после беспрецедентного решения Хана передать эту звездную систему землянам.

Впрочем, ханское решение было очень разумным. Более того, оно было неизбежным. Ведь по ту сторону одного из четырех узлов пространства Зефрейна кишели «пауки». Другой же узел пространства вел из Зефрейна в Рефрак, столицу целой области Орионского Ханства, многомиллиардное население которой оказалось бы на пути паучьих полчищ, ринувшихся в контрнаступление после любого удара по ним из Зефрейна. Лишь Земная Федерация с ее колоссальной мощью могла так укрепить Зефрейн, чтобы мысль о наступлении из него не казалась кощунственной.

Для строительства такого размаха понадобились миллионы рабочих и миллионы тех, кто их обслуживал. Они прибыли в Зефрейн из всех уголков Земной Федерации. По улицам «городов» Ксанаду, мгновенно составленных из заранее изготовленных домов, доставленных по частям космическими кораблями, сновали представители всех рас и народностей прародины-Земли, и не только они. В современной Земной Федерации это было необычным явлением. Некогда разноязычное население Коренных Миров уже давно превратилось в однородные «планетные нации», а молодые Дальние Миры заселялись людьми, старавшимися сохранить свои национальные особенности и традиции, превращая планеты в подобия их родных земных стран.

Тем не менее эта разношерстная публика удивительно быстро пустила корни в плодородную почву Ксанаду. Численность населения росла так стремительно, что военному коменданту уже было не к лицу им управлять. Было создано временное правительство, действовавшее под руководством губернатора, в официальном порядке назначенного федеральным центром. Оно вело подготовительную работу, необходимую для вступления Зефрейна в Земную Федерацию в качестве ее полноправного члена. Местное Учредительное собрание иногда напоминало Прескотту клуб отставных адвокатов, и все-таки оно оказалось способным на дальновидные политические решения. Кроме того, оно решило увековечить свою память в монументальных формах, приказав спроектировать величественный Дом правительства на холме, возвышавшемся над рекой, именуемой Альф. Прескотт видел из окна этот холм в отдалении за космодромом. Его вершина пока пустовала, потому что начало строительства откладывалось до более спокойных времен, когда за ближайшим узлом пространства больше не будет «пауков».