По ту сторону - Ксения Вавилова Страница 27

Туман трусливо отступил, спрятавшись в кустах и ложбинках. Агний не нуждался в светлячках, одно его присутствие словно разгоняло тьму. Глядя на него, Мора не сразу нашла в себе силы ответить. Тоска сдавила грудь, но гнев и страх оказались сильнее.

– Как же я узнаю, что должна стать главным блюдом на пиршестве, если не буду бродить по ночам? – опираясь на стену, она поднялась.

Тело била дрожь, ноги едва держали.

– Я бы не позволил этому случиться, – тихо произнёс он, делая шаг вперёд. Мора отзеркалила шаг, скользнув назад.

Успокоив дыхание, она выпрямилась.

– Придет время, и ты поймешь… – продолжал он, вновь делая скользящий шаг.

– Что пойму? – отступая вдоль стены, переспросила Мора. – Что всех моих подруг съели?

– Вы не были подругами. Чары сделали вас пассивными и доверчивыми. – Видя, как вытянулось её лицо, Агний поспешно добавил: – Это необходимая жертва ради выживания. Посмотри на своё тело, на свои шрамы. Твоя кровь горька от горестей и боли, что пришлось пережить. Кто, как не ты, должна понимать, что люди пойдут на всё ради выживания.

– Не на всё.

Мачеха могла бы бросить её, ненужный балласт, чужого ребёнка. Одной ей было бы легче бежать и выживать, но она не сделала этого. Братья могли бы закрыть глаза и быстро спихнуть сестру замуж за первого попавшегося, но не сделали этого.

– А Зорина? То, что я видела, было иллюзией? Её тоже съели?

– После посещения леса чары развеялись слишком быстро. У нас не было другого выхода.

Слёзы комом встали в горле, но Мора запретила себе плакать. Не сейчас. Вместо этого попятилась.

– Идём со мной, – остановившись, протянул руку Агний. – Вернёмся на праздник. Испив кровавого вина, ты все поймёшь.

– В смысле – забуду? Стану марионеткой, как остальные невесты?

Туман приоткрыл щель в живой изгороди, и Мора не раздумывая прыгнула в неё. В спину ударил опаляющий жар, от которого заскрипели сухие кусты.

Скорее добежать до леса. А что дальше? Куда дальше? Так далеко Мора не задумывалась. Ужас прибавил ей сил и скорости, а огонь Агния решимости.

Туман впереди перекрывал одни пути и открывал другие. Оставалось надеяться, что бывшая властительница этой стороны не водит её кругами и не заманивает в ловушку.

Кусты расступились, и туман отчётливо выделил границу между лесом и садом. В стороне блестели чёрные воды озера. В миг, когда Мора, окрыленная надеждой, бросилась к лесу, туман бросился в сторону, а граница вспыхнула.

Вскрикнув от неожиданности, Мора попыталась затормозить, пятки заскользили по жухлой траве, и она рухнула навзничь. Пламя взвилось над головой, закрывая собой лес. Кусты и деревья жалобно застонали, пожираемые огнём.

– Либо ты любишь меня и твоё сердце даёт жизнь, либо твоя горькая кровь уйдёт в землю, – послышалось за спиной.

Агний приближался. Спокойными шагами, уверенный, что она уже никуда не денется. Отползая к озеру, Мора смотрела на него и едва узнавала. Рыжие волосы полыхали ярким пламенем, глаза превратились в горящие провалы, а всякий раз, когда он открывал рот, из него валил дым и виднелись языки пламени.

Под руками стало сыро, и скоро ладонь опустилась в ледяную воду.

– Дульсинея, – голос дрогнул, – забери меня отсюда.

– Стой! – голос Агния, всегда тихий и вкрадчивый, разошёлся по полю раскатом грома. Он бросился вперёд, протягивая объятую пламенем руку с треснувшей кожей.

– Я заждалась, – шепнула на ухо русалка, заключая девушку в мокрые холодные объятия.

Миг, и тёмные воды сомкнулись над головой.

Мора едва успела задержать дыхание, опасаясь захлебнутся, как оказалась на другом берегу. Илистом, полным острых коряг и скользкой травы. С трудом выбравшись на сушу, она упала на берег, не в силах пошевелиться.