Отряд - Алексей Евтушенко Страница 27

- Это называется табак, - объяснил Дитц хмурому Митте, которому явно не понравилось случившееся.

Легкий наркотик Мы, люди, к нему привыкли, а ваш человек попробовал в первый раз - и вот результат... Конечно, можно было предвидеть такую реакцию, но он сам захотел, а мы боялись его обидеть своим отказом.

Через некоторое время молодой сварог окончательно пришел в себя, и Митта успокоился.

На ночлег устроились в круглом, удивительно красивом и уютном пещерном зале с теплым каменным полом - тепло шло откуда-то снизу то ли от горячих источников, то ли от какой-то глубинной вулканической деятельности.

Двое молодых сварогов, оставленных далеко позади в качестве разведчиков и с целью обнаружения возможной погони, вернулись и доложили, что никаких при знаков погони не обнаружили - то ли звездные заплутали, то ли вообще еще не знали, куда делся неуловимый отряд.

Карссу не пришлось будить Первого министра - тот не спал.

Как ни странно, на этот раз старший советник практически не испытывал страха ни перед самой ситуацией, ни перед Первым министром, ни даже перед гневом Императора. То есть вначале, когда секретарь выплеснул на него, как ведро холодной воды, эту ошеломляющую новость, Карсс, разумеется, испугался. Но чуть позже, в туалете, приводя себя в порядок после недолгого и болезненного сна, неожиданно понял, что теперь его прошлые промахи и ошибки как бы отошли в сторону и назад, а на авансцену, так сказать, шагнула принцесса Стана.

Вернее, не она сама, а ее отсутствие и даже, как ни прискорбно это осознавать, весьма возможная гибель.

Да. Если - не приведи господь! - принцесса Стана погибла, то тут уж у всех полетят головы, включая, вполне вероятно, и самого Первого. А в хорошей компании лишаться головы как-то веселее, и опять же возрастает вероятность того, что гнев Императора минует именно тебя.

- Я уже все знаю, господин Первый министр! - с порога сообщил Карсс, уверенно прошел в кабинет и сел напротив начальства.

На начальство было больно смотреть.

За те несколько часов, что они не виделись, Первый министр, казалось, постарел как минимум на десяток-полтора лет. Мешки под глазами - и раньше весьма заметные - еще увеличились и отяжелели, налившись пугающе мертвенной синевой, лоб и дряблые щеки прорезали новые резкие морщины, руки заметно дрожали, и только глаза... Да, глаза у Первого министра оставались прежними, и Карсс, как ни старался, не смог в них заметить ни толики неуверенности и ни тени страха. Покрасневшие и усталые, эти глаза все так же пронзительно и твердо глядели на старшего советника.

- Мы бы давно проплавили лазером в завале тоннель, - поспешно начал Карсс, не дожидаясь вопроса Первого, - но боимся повредить тела. Сами понимаете, кто-нибудь может оказаться еще жив. Принцесса в том числе. Приходится разбирать вручную. Уже нашли четверых - все мертвы.

- Сколько это займет времени?

- До рассвета провозимся.

- Что еще можно сделать?

- Продолжать глобальный поиск землян. Не исключено, что принцесса жива и, допустим, находится у них в плену.

- Ну, знаете, это уже совсем из области фантастики, - пробурчал Первый министр, однако было видно, что ему очень хочется в это верить.

- Теоретически такое вполне возможно.

- Теоретически...

- Мы обязаны предусмотреть любую возможность.

- Да, вы правы. Так что там с поиском отряда землян?

- К сожалению, пока ничего. Нам катастрофически не везет, как вы сами недавно изволили заметить. К тому же ночь и дождь резко уменьшают шансы. Но утром, надеюсь...

- Послушайте, Карсс, вы уже прикидывали план действий на тот случай, если ваши фантастические предположения, что принцесса Стана жива и в плену у землян, окажутся верными?

- Э-э... признаться, пока мне ясно только одно: в этом случае прежний план не годится.