Орден. Дальняя дорога - Дмитрий Шидловский Страница 25

Дверь открылась, и, перекрестившись и поклонившись образам, в комнату вошел еще один родич. Василий, муж старшей дочери ратника. Чинно расселись по лавкам. Начали неспешный разговор. Собственно, разговор состоял в том, что ратник спрашивал, а Артем отвечал. Православный ли? А как в Петербурге оказался? А почему у немца на службе? Легенда Артема о купеческом обозе, ограбленном под Петербургом, и необходимости найти службу ради пропитания «прошла». Особо понравилось, что остался Артем православным.

Далее началась неспешная беседа «за жизнь». О ценах на хлеб да о поборах тяжких, что люду новгородскому жизни не дают. Поохали, покряхтели, сыновья и зятек поддакнули. Было ощущение, что сбор этот не ради знакомства, а чтобы подчеркнуть значимость собравшихся. Сидят, мол, почтенные мужи, все в жизни знающие да понимающие да неразумный мир осуждающие свысока. Угощали, однако, знатно, напоили и накормили и в пояс поклонились. Спасибо, добрые люди. Выходя из дома, Артем окинул взглядом окна. Показалось, что в одном из них мелькнуло девичье личико. «Хороша девка», — проскочила мысль. И следом: «Сватов бы заслать». — «Тихо ты, — одернул он себя, — каких сватов? Ни кола, ни двора. Того и гляди, на каторгу загремишь, а то и удавку на шею накинут — если Питер поймет, на кого работаю, или отец Паоло догадается, что работать на них не хочу и сбегу при первой возможности. Молчи». И следом: «Хороша девка».

Нетвердым шагом он направился к кремлю.

А на следующий день Артем снова увидел Ольгу. Как обычно, около полудня она с узелком пришла в палаты ратников митрополита. Когда она выходила, Артем «случайно» встретился с ней в воротах, ведущих из двора.

— Здравствуй, Ольга, — окликнул он ее.

— Здравствуй, добрый молодец. — Ольга заметно смутилась.

— Зови меня Артем. Не страшно ли после того случая одной по городу ходить?

— А чего такого? — озорно подняла брови Ольга. — Никого я не боюсь.

— Смелая ты. Ну если тебя до дома провожу, не рассердишься?

— Чего сердиться-то? Иди, если ног не жалко, — произнесла Ольга и почему-то еще больше зарделась.

…Они шли по новгородским улицам к дому Матвея Тимофеевича. Артем мучительно подбирал тему для разговора. Ольга упрямо смотрела в землю.

— А что, жениха у тебя нет? — неожиданно сам для себя, спросил Артем.

— Вот еще, — передернула плечами Ольга, — пока сама не захочу, замуж не пойду.

— А за кого бы пошла? — продолжал развивать тему Артем.

— За красивого, да молодого, да смелого, да доброго, да веселого, да богатого, — с ходу выпалила девушка.

— А такое бывает? — спросил Артем.

— Пока не появится, замуж не пойду, — отрезала Ольга и хитро посмотрела на Артема.

— Да уж, батюшка с тобой, верно, мучается.

— Батюшка на службе обычно, матушка по хозяйству. Я сама себе голова.

— Понятно. А чем ты любишь заниматься?

— Как это?

— Ну, в игры играть, учишься ли чему?

— В лапту люблю играть, в прятки. Грамоте матушка учила. А ты, сказывают, волшебством владеешь. — Глаза ее заблестели.

— Каким таким волшебством?

— Сказывают, хозяин твой, барон, чародей. Сабля у него волшебная, и одним ударом он три головы срубает. И слуг своих, сказывают, он искусству чародейскому обучил. Ратник, сказывают, немецкий тебя мечом рубил, кольчуги на тебе не было, а он тебя не повредил.

— Да нет, обычный он человек. Брешут люди. И мы обычные. Барон просто опытный воин. Он хорошо владеет саблей. А сабля у него хорошая, но не волшебная. А я служу у него совсем недавно, и ничему он меня не учил. Ландскнехт в меня мечом не попал, а я победил его приемом, который может любой выучить. Это несложно.

— А еще сказывают, что барон летать умеет и что… — она опустила глаза, — он с женщинами на сеновале и ночь, и день, и другую ночь без устали проводить может. Правда ли это?

— Да нет ничего такого, обычный он человек.

— Врешь ты все, — топнула ножкой Ольга. — Ну да Глеб всегда говорил, что те, кто с чародейством связаны, завсегда от людей хоронятся. Ты меня дальше не провожай. Вот моя улица. Не хочу, чтобы братья тебя видели. До свидания, Артем.

— Свидимся, Оля.

Она одарила его острым озорным взглядом и заспешила вдоль по улице, стараясь идти настолько прямо и величаво, насколько могла. Артем понял, — эти вышагивания и гордая походка сейчас — игра для него. Он проводил ее долгим взглядом и поймал мысль: «Хороша девка».