Оставаться людьми - Станислав Пляскин Страница 24

В зале суда стояла необычайная тишина. Подходило к концу последнее заседание, в накалившейся до предела атмосфере все присутствующие с нетерпением ждали развязки. И адвокат, и сторона обвинения предоставили исчерпывающие доказательства, а прения сторон окончательно поставили в тупик судью и присяжных. Наконец, спустя недели разбирательств, двенадцать человек удалились в комнату совещаний. Там ожесточённая борьба продолжилась, через стол били молнии резонных замечаний, противники точечно кололи друг друга доказательствами, то и дело взрываясь фонтанами домыслов. Наконец, вердикт был вынесен. Голоса разделились поровну, но в последний момент надломилось самое слабое звено, и большинством голосов подсудимый был признан виновным.

В своей заключительной речи судья признал неоднозначность дела, но согласился с доводами обвинения. Десять лет без возможности пересмотра. Подсудимый был крайне расстроен, но не удивлён. И среди присяжных, и в окружении судьи, везде были заинтересованные лица. Десять так десять. Зато выспится.

К нему пришли на следующий день. Тонкий, прячущийся за сверкающей стеной очков, не замолкал ни на секунду, пока осматривал его. Быть может, амёбам в прицеле микроскопа такое внимание и льстит, но этот тип едва успел уйти вовремя, недовольно блеснув линзами.

Следом его негостеприимную обитель посетила женщина. Строгое холодное лицо, сталь в голосе и пустота космоса под длинными ресницами. Сверившись с информацией в планшете, она коротко кивнула, лишь снизойдя затем до пронзительного взгляда.

– Мистер Гаррисон. – Не вопрос, даже не обращение. В конце предложения отчётливо прозвучала точка.

– Допустим, что так. С кем имею честь?

– Я уполномочена Институтом перспективных разработок сделать Вам некое предложение, – единожды удостоив его взглядом и вполне довольная произведённым эффектом, женщина погрузилась в мелькающие на экране документы, уже не поднимая глаз.

– Ого! И что же вам нужно от осуждённого преступника? Я ещё жив, практически здоров, и свою прохладную тушку не собираюсь завещать во славу и во имя. Тут вам ничего не обломится. Так что ожгите меня напоследок своим фирменным стервьим взглядом – и адью, скоро ужин.

– Тело можете оставить себе: тушками охотно делятся смертники, их сейчас, как блох. Наше предложение несколько иного плана.

– Заинтригован.

– Ознакомившись с материалами дела, учитывая неоднозначность улик и спорность приговора…

– А я и не отрицал, что невиновен. Подлые люди, лишь они виноваты, что те детишки будут расти без отца… – Гаррисон уронил лицо в ладони. Плечи вздрагивали от тяжёлых рыданий.

– Переигрываете.

Гаррисон тут же выпрямился, криво усмехнувшись.

– В общем, учитывая всё вышеперечисленное… Как Вы смотрите на изменения срока с десяти лет до одного года на наших условиях?

Секунду он не сводил взгляда с её жутких ледяных глаз, пока стойкое ощущение злой шутки не дало трещину, с хрустальным звоном осыпавшись на пол камеры.

– И какие же это условия? – Голос, зажатый твёрдой рукой, слегка дрогнул.

– О, это крайне интересные условия, мистер Гаррисон. – И улыбка Горгоны на заострившемся лице.

План оказался действительно заманчив. Яйцеголовые изобрели очередную штуку, лезть в которою, судя по всему, отказались самые бесстрашные добровольцы. Телу действительно ничего не угрожало. Испытателя погружали в ванну с тёплой водой, предварительно утыкав череп гирляндами датчиков. Как объяснил Самый Главный Яйцеголовый, тело подопытного погружалось в спячку, в то время как мозг, подключённый к компьютеру, продолжал работать. Добровольцы всё-таки были, но ни один не оставался в сети больше, чем на неделю.

– Так это ж курорт! – Гаррисон нетерпеливо потёр руки. – И никаких тебе добряков с заточками… Док, а кино там будет?

Самый Главный пробурчал неразборчиво, махнув тонкой птичьей лапкой. Словно повинуясь жесту, вокруг подопытного взметнулся вихрь из ассистентов. В считанные секунды Гаррисона туго спеленали, опутав сверху бесконечными витками проводов. Дюжина рук осторожно опустила его в глубокий аквариум.

– Я как рождественская ёлка, выброшенная с корабля! – а секунду спустя тягучая жидкость неторопливо вползла в рот.

В пустоте комнаты только гулкое эхо от каменной кладки, да холод. Гаррисон неуверенно прошлёпал босыми ногами к стене – шершавая и чуть влажная.

– Ау, господа учёные! – Что случилось? Он в карцере? За что?

Тусклые лампы под высоким потолком моргнули, второй, третий раз, погасли вовсе. Вместо них в стене возник экран, в центре трепещет знакомый с детства анимированный лейбл.

– Компьютер? Ну, точно, курорт…

На дисплее открылось окно мессенджера. Контакт Проф набирает сообщение.

– Приветствую вас, мистер Гаррисон. Как самочувствие? Можете отвечать голосом, программа автоматически распознает слова.