Сфера - Николай Алексеевич Иванов Страница 22

– Вирт, готово! Можем уходить!

Оператор, не отрываясь от освещенного люка, кивнул:

– Вылезай! Я их задержу!

За край проема ухватилась чья-то рука, потом выплыла бородатая голова в плоском шлеме. Вирт выстрелил из парализатора, с глухим мычанием голова исчезла, тут же, в ответ просвистели еще несколько стрел. Вирт бросился к проделанному Кулом отверстию, нажал кнопку на силовом поясе, вцепился в шершавую черепицу и выплыл наружу. Сильный ветер едва не снес его с крутой крыши, но он успел выключить пояс и, потеряв вес, припал к холодной черепице. Кул уже достиг вершины купола и сидел, вцепившись в шпиль флюгера. Он внимательно всматривался во тьму, прокричал облегченно:

– Он близко! Я вижу его! – и предостерегающе: – Сзади, Вирт! – вскинул руку с кинжалом. Блеснуло лезвие, и за спиной Вирта кто-то вскрикнул, но тут же, в отверстие просунулась голова нового воина. Он замешкался, пытаясь вытащить через узкое отверстие арбалет, но не успел. Теперь выстрелил Вирт, удачно, – глухо вскрикнув, человек исчез в темноте чердака.

Гладкая туша вертолета возникла из мрака, почти бесшумно, зависла над крышей в метрах трех. Открылся люк и из него в сторону Кула выдвинулся транспортный трап.

– Кул, уходи! Прикроешь сверху! – крикнул Вирт, оказавшись рядом, и разрядил парализатор в возникшего из отверстия воина.

Кул поймал край трапа, и через минуту уже выглядывал из люка. Шон сунул ему парализатор, и он, прикрывая Вирта, выстрелил в появившегося преследователя.

– Давай, Вирт! Я держу их под прицелом! – прокричал он.

Оператор ухватился за поручень трапа, его стало втягивать в вертолет, и уже в проеме люка что-то сильно ударило в спину. На мгновение он потерял ориентацию, но поручни трапа не выпустил и через секунду оказался внутри вертолета. Машину качнуло, и она бесшумно ушла в высоту. Мягко клацнул, закрываясь, люк. Зажегся свет, и Вирт увидел встревоженное лицо Кула. Обеспокоено поискал глазами Шона, рассмотрел в сумраке салона старика, сидящего за пультом управления и наблюдающим в обзорный экран за происходящим снаружи.

– Что случилось, Кул?

– Там, у тебя, – произнес бывший наемник, дрожащим от ужаса голосом, указывая на спину товарища.

– А! – вспомнил Вирт. – Что-то зацепилось, посмотри.

Кул со страданием на лице осторожно выдернул застрявшую в ткани куртки арбалетную стрелу. С изумлением протянул Вирту:

– Ты не ранен? Нет?

Вирт все понял, благодарно улыбнулся бывшему наемнику:

– Все в порядке! Мы же в бронекомбинезонах, ты забыл? – посмотрел в обзорный экран, увидел уплывающие назад редкие огни Столицы. – Мы еще наведаемся сюда и разберемся, что это за монахи, и какого магистра они ждут, а сейчас идем на базу в горах!

– Это те, горы, которые за озером? – насторожился бывший наемник.

Вирт непонимающе посмотрел на Кула:

– На нашем маршруте нет озера.

Наемник облегченно улыбнулся, но Вирта это заинтриговало, Кул что-то недоговаривал.

– А что за озеро?

– Если скакать на восток, то в днях трех пути от Столицы есть еще один город. – Кул что-то вспомнил, лицо озарила догадка. – Им правит от имени короля магистр! И очень давно! Не одну сотню лет… Не о нем ли говорил монах? – Вирт заинтересованно кивнул, а бывший наемник продолжил. – Так вот, в днях двух от него, еще дальше на восток, в дремучем лесу есть огромное озеро, скорее море, – Кул посмотрел на Вирта, увидел на лице нетерпение, но, тем не менее, сделал эффектную паузу, закончил, понизив голос: – В этом озере водятся водные люди!

– Что!? – Вирт отнесся к этому не так, как рассчитывал Кул.

– В озере живут водные люди, – повторил несколько неуверенно наемник, – сам видел!

– Вирт, я тоже неоднократно слышал об этих существах от весьма авторитетных людей, – вступился за наемника Шон, оторвавшись от экрана. И тоже слышал о каком-то магистре, который правит не одну сотню лет.

– Да? – неопределенно протянул Вирт. – Но что тебя так напугало?

Глаза Кула расширились:

– В десяти днях пути на юг от озера, уже высоко в горах есть заброшенный замок. Он построен из темного камня. И о нем ходят разные слухи…

– Ну и? – Вирт терял интерес, и Кул торопливо продолжил.

– В том замке находится черный камень. Говорят, что камень этот волшебный! Когда он начинает светиться, то вставший на него человек может задумать желание, и оно сбудется… И еще, рядом с камнем из глубин скал вырывается горный поток, но какой-то необычный. Люди исчезают, попав в него…

– Ясно, – разочарованно протянул Вирт, думая о своем. Он не придал значения рассказу наемника о потоке, о чем впоследствии горько жалел. Но Кула задело недоверие Вирта.

– Вирт! Напрасно говорить не станут. Над этим замком даже птицы не пролетают, когда камень начинает светиться! Не надо приближаться к этому месту!

– Мы повернем на юг раньше, Кул. Так что нам не грозит опасность исчезнуть, – успокоил Вирт наемника. – Я и так исчезал уже много раз, и больше не хочу…

Внимательно слушавший разговор Шон, порывался что-то сказать, но сдержался и промолчал.