Рокси - Джаррод Шустерман Страница 21

Не желая оставить за мной последнее слово, Аддисон говорит:

— А мне интересно, куда же денешься ты, когда проиграешь, Рокси? Может, найдешь прибежище в хосписах, как твой кузен Финеас?

В этот момент под колоннами появляется Крис в сопровождении парня в облегающей майке — видимо, увел его от Инея и Снежка. Оба прямым ходом направляются на танцпол.

И — ах, как этот парень танцует!

АДДИСОН

В то время как Рокси возится с братом, я не покладая рук тружусь с Айви. Ведь первая часть моего долговременного плана — это заслужить ее доверие. Она сначала станет моей подопечной и лишь потом мишенью.

Я действую стремительно: за считанные дни я превратил Айви в машину для учебы. Сейчас она в библиотеке и работает так, как никогда в жизни не работала, но что еще лучше — она наслаждается процессом. Айви не должна чувствовать себя как в осажденной крепости; наоборот, я наделяю ее ощущением, что это она держит контроль над ситуацией. Что она здесь командир. Любое другое решение было бы признаком небрежности, а я не бываю небрежен.

Я сижу на соседнем стуле, по-свойски повернутом спинкой к столу, — подтянутый, собранный, прическа — волосок к волоску.

— Не забудь записать все действия, — говорю я, указывая на уравнение, над которым она сейчас бьется. — Это нужно не только для учителя, но и для тебя самой — чтобы увидеть, как ты пришла к решению.

— Или найти, где ошиблась, — добавляет она.

— Пока я с тобой, ты не будешь допускать ошибок, — заявляю я.

Айви улыбается — она решила уравнение. И решила верно. У Айви есть одно непреложное качество, скрывающееся под всем наносным, — честность. Это истинная, настоящая красота, которую не каждый может оценить. Я могу. По сути, мы с ней старые друзья, хотя я и не видел ее много лет. Она-то этого почти не помнит, зато я помню. И понимаю — наши нынешние отношения другие. Они гораздо более страстные. Но платонические, только платонические. Как я уже сказал, меня это очень даже устраивает.

Айви переворачивает страницу, за которой открываются ряды еще более сложных задач, чем та, с которой она только что справилась. Кажется, ее уверенность в своих силах поколеблена.

— У меня завтра контрольная, а я все еще отстаю на целый раздел!

— Тебе нужно больше времени, — говорю я, после чего поднимаюсь и иду через библиотеку, двигаясь плавно, текуче, словно виртуозная пьеса наподобие той, что играл тот неблагодарный пацан на концерте. Я встаю на стул и прижимаю пальцем секундную стрелку настенных часов. Стрелка перестает двигаться.

Часы останавливаются, и в тот же момент весь мир вокруг замирает.

Библиотекарша застывает, надкусывая свой бутерброд.

Какой-то школьник стоит столбом в дверях.

А еще одна школьница только что уронила книжки, и те зависают в воздухе.

Но Айви этого не видит — она упорно сражается с математическими задачами и поднимает голову, лишь разделавшись с ними. В то же мгновение я отпускаю стрелку часов и время возвращается к своему обычному течению. Глаза Айви сверкают. За считанные секунды она успела проделать столько работы! К ней приходит мысль, что она, возможно, нагонит материал. Мы нагоним.

— Кажется, я смогу закончить страницу до звонка!

— Конечно сможешь! — подтверждаю я. Айви это ощущение знакомо, она лишь подзабыла его, — подзабыла, что такое делать уроки вместе с кем-то. Все эти годы она отказывалась от «костыля», но ведь в небольшой поддержке нет ничего зазорного, правда? Она бросает задумчивый взгляд на бумажный пакет, скрывающий в себе не слишком аппетитный сэндвич.

— Ты не голодна, — внушаю я ей, хотя она с самого завтрака ничего не ела.

Она отказывается от мысли съесть сэндвич и возвращается к урокам, но, похоже, мир вознамерился ее отвлекать, потому что в этот момент начинает вибрировать телефон. И кто это, как вы думаете? Ее бойфренд Крэйг. Лучший кореш всех тех из нас, кого я ненавижу.

Айви с печалью смотрит на телефон. Она скучает по Крэйгу. Айви умная, талантливая девушка, но с самоуважением у нее явные проблемы. И с дисциплиной. Над этим предстоит поработать.

— Не бери трубку! — советую я.

Но она продолжает смотреть на телефон, потихоньку ползущий от каждого неслышного звонка, поэтому я осторожно, деликатно подзуживаю ее:

— Ты заслуживаешь лучшего, чем Крэйг.

Она с сомнением отворачивается. Я заглядываю ей в глаза — несчастные, полные тоски. Айви очень редко позволяет кому-либо видеть это. Наконец она кивает, и на ее лице появляется намек на признательную улыбку. Звонок переключается на голосовую почту. Надеюсь, она никогда не прослушает это сообщение. Потому что теперь между Айви и мной установился тесный контакт. Я стану непоколебимым голосом позитива в ее жизни. Я буду плечом, на котором ей никогда не придется плакать. Я буду надежным хранилищем ее секретов. Скоро она начнет полагаться на меня как на того единственного, кто поможет ей достичь сияющих высот и оценит ее усилия по достоинству.

— Следующий раздел, — указываю я ей. — У тебя еще есть время.

— Точно. — Она переворачивает страницу.

— А потом, когда закончим, — добавляю я, — мы отправимся домой и наведем порядок в твоей комнате. А если ты не сможешь заснуть ночью, то развесим одежки в шкафу по цвету…

Она не возражает, да и с чего бы? Мы можем все это сделать и еще много чего. Потому что хотя и говорится, что время никого не ждет, мне оно окажет эту любезность.