Космический император - Эдмонд Мур Гамильтон Страница 21

Капитан Будущее внимательно разглядывал раскинувшийся перед ним город - он со своими товарищами стоял возле «Кометы». Незамеченные, они посадили свое судно на окраине джунглей.

-  Теперь случаи атавизма стали много реже, - заметил Курт, по-прежнему раз­глядывая здания на окраине.

-  Нет. Просто жители таких быстро растущих городов не бояться ни человека, ни Бога, ни дьявола! - строго объявил Саймон Райт. - Убийство и грабежи идут в них рука об руку. Помнишь тот городок на спутнике Нептуна?

-  Тот городок, где преступники приготовили для нас атомную бомбу? - спросил Курт, а потом тихо хихикнул. - Я помню!

-  Чувствуешь эту странную пульсацию, хозяин? - Грэг внезапно повернулся к Курту.

Капитан Будущее и его спутники застыли, внимательно разглядывая черные джунгли, возвышающиеся у них за спиной. Оттуда ветер принес тяжелые запахи гни­лой растительности и пряный аромат цветов. Тяжелые шаги бегунов и шорох дере- бьев-осьминогов доносились из глубин чащи. Живые воздушные шары, мерцая, пла­вали наверху в лунном свете. Небольшие мухи-кровососы жужжали вокруг...

А прямо перед капитаном Будущее и его людьми раскинулись черные, сырые металлические крыши, залитые лунным светом, между которыми протянулись узкие, ярко освещенные ущелья улиц. С того места, где находились астронавты, была слышна музыка. И над городом, северное небо пылало, как бриллиант, дрожа от яр­кого света - моря неоновых реклам внизу.

Курт напряженно прислушался. И только тогда он услышал звук, которое обна­ружил искусственный слух робота. Это была приглушенная, тихая пульсация, кото­рая исходила из глубины темных джунглей к северо-западу от города. Он скорее по­чувствовал эту пульсацию, а не услышал её. Она, казалось, скользила по самой земле - устойчивый, тяжелый ритм.

-  Это юпитерианский вариант земных барабанов. - объявил Саймон Райт.

Курт кивнул.

-  Без сомнения, все это связано. Они там, где-то к северо-западу от города.

Капитан Будущее и в прошлом слышал эти «барабаны» - звуки издавали неиз­вестны, инструменты, с помощью которых аборигены Юпитера создавали странную вибрацию, которую можно было услышать издалека.

-  Это означает, что у нас проблемы, - резко объявил Мозг. - Юпитериане нико­гда не используют звуковые вибрации, если земляне могут услышать их.

-  Я пойду в город и отыщу, маршала этого города, - сообщил Курт Мозгу. - Вы можете оставаться здесь и заниматься поисками лекарства от атавизма.

-  Да, конечно, - вздохнул Мозг.

-  А я в этот раз пойду с собой, хозяин? - с тревогой спросил Грэг.

-  Нет, Грэг. Ты привлек бы к себе слишком большое внимание, - ответил капитан Будущее большому роботу. - Я вызову тебе если мне понадобится помощь.

И Курт зашагал в сторону города. Две луны с высока взирали на него, и дрожа­щий яркий свет темно-красных небес окрашивал резко очерченное лицо Курта Нью­тона в алый свет

Курт вышел на центральную улицу Джунглетауна. С одной стороны улицы протя­нулись поспешно возведенные металлические бараки. На первых этажах домов по другой стороне оставалось много места для злачных заведений того или иного сорта и магазинов дешевого спиртного. Музыка с ревом доносилась из открытых дверей, а грохот голосов оглушал.

Капитан Будущее прошел через разноцветную, шумную толпу, которая заполня­ла улицы. Здесь были хриплые разведчики в пятнистых комбинезонах, небритые космические бродяги, межпланетные игроки с горящими глазами, изможденные ста­ратели в высоких ботинках с импульсными пистолетами на поясе, астронавты с бронзовой кожей, приехавшие из Юпитуна, которые явились сюда, чтобы устроить дикую пирушку в новом пограничном городке.

Курт заметил, что на улицах очень мало зеленокожих юпитериан. Аборигены ни­чуть не протестовали, когда пьяные люди хлопали их по плечу, и их поведение вы­глядело по-настоящему зловещим.

-  Любой может купить «болтуна» с Сатурна! - прокричал огромный астронавт, на плече которого сидела птица вроде совы.

-  Самый большой бар на Юпитере! - ревел один из телеэкранов. - Марсианское золотое вино, вода грез с Меркурия... Любой напиток с любой планеты!

Когда Курт проходил мимо большого игорного зала, откуда доносился шум «квантовых колес»_; кто-то схватил его за руку. Это был марсианин по рождению - су­щество с красной кожей, с тонким телом, дыхание которого отдавало юпитерианским бренди, поскольку он обратился к Курту пронзительным высоким голосом.

-  Выручите меня, землянин! - попросил он. - Я проторчал тут год, но я должен вернуться на Марс к семье.

Курт захихикал.

-  Ты на Юпитере не больше месяца, иначе твоя кожа не была бы такой белой. У тебя нет никакой семьи, так как на Марсе дети воспитуются обществом... На вот те­бе пару монет на выпивку.

Пораженный марсианин взял монету и, шарахнувшись от капитана Будущее, на­толкнулся на огромного краснокожего...

Потом Курт миновал таверну, откуда доносилась дикая, ритмичная музыка с пульсирующим двойным ритмом Венеры. А потом он услышал странный шум.

-  Маршал ты или нет, но ты не можешь говорить Джону Даумеру, что делать! - взревел какой-то землянин.

-  А я говорю тебе и снова говорю тебе... - ответил голос, в котором звучали стальные нотки. - Я требую, чтобы ты и твои друзья покинули город.

Узнав этот твердый голос, капитан Будущее нырнул в таверну.

Это был большой, ярко освещенный металлический зал, настолько затуманен­ный табачным дымом, что аж глаза резало. Тут собралась целая толпа: разведчики, игроки и горные инженеры. Одни пили у длинной стойки, другие танцевали с суровы­ми на вид, раскрашенными, словно куклы, девочками. Однако сейчас все замерли, не сводя глаз с напряженной сцены. Огромный землянин с тяжелым лицом в белом костюме на молниях, за спиной которого возвышались три громилы, противостоял седому мужчине в форме полицейского на лацкане которого поблескивала звезда маршала.

Эзра Герни, седой маршал, мрачно рассматривал четверку головорезов.

-  Даю тебе и твоим приятелям, Даумер. час на то, чтобы покинуть Джунглетаун, - угрожающе объявил он.

Курт увидел, как от ярости глаза Даумера налились кровью.

-  Но мы никакие законы не нарушали! - проревел тот в ответ Герни.

-  Мне доказательств вполне хватит, - отрезал Эзра Герни. - Я знаю, что ваша четверка ограбила разведчиков, отняв у них радий. Так что развернулись и пошли прочь!

Лицо Даумера напряглось. Он и его спутники потянулись к рукоятям своих пу­шек.

-  Мы никуда не пойдем. Герни, - зловещим голосом объявил предводитель го­ловорезов