Сердце Артара - Владимир Василенко Страница 19

— Но они же все одинаковые?

— Не-а! — вклинился я, отрицательно качая головой. Ну наконец-то я что-то начал понимать в этой запутанной истории. — У каждого игрока — свои настройки, и они индивидуальны, как отпечатки пальцев. Хотя иногда и отличаются совсем чуть-чуть.

— Откуда ты знаешь? — с подозрением прищурилась Стелла. Макс тоже с интересом воззрился на меня, смешно изогнув брови.

— Маверик рассказывал. Он это выяснил, когда начал потихоньку прибирать к рукам фирму. Он ведь хотел этакого виртуального бессмертия. Не обязательно в Артаре — денег у него было столько, что он мог бы и персональный мирок для себя создать. Но оказалось, что Артар в этом смысле уникален.

— Да, здесь используются индивидуальные настройки для каждой ментальной проекции пользователя, — кивнула Стелла, скользя по нам рассеянным от задумчивости взглядом. — Я сама не так давно об этом узнала. Именно поэтому при создании или смене персонажа столько нюансов. Выходит, эти различия в ментальных матрицах имели значение и для Хтона…

— Поэтому, потеряв Маверика, он схватил ближайшего игрока, который более-менее подходил по параметрам, — подытожил Макс. — И им оказалась Ника. Ей просто не повезло.

Стелла продолжала смотреть куда-то в сторону, глубоко задумавшись, и вид у нее был такой ошарашенный, будто она осознала что-то ужасное. Это, кажется, заметили все, даже Больт, потому что все притихли, поглядывая на Призрака.

— Но если Хтон умеет считывать ментальные проекции… — едва слышно, больше для самой себя, проговорила Стелла. — То это ведь все объясняет! Вот почему он уничтожает дау и остальных…

— Эй, ребят! — вдруг окликнул нас Маркус через голосовой чат. — Извините, что отвлекаю, но вам стоит на это взглянуть.

— Ты где? — встрепенулась Стелла.

— Наверху, на скале прямо над вами.

Задрав голову, я увидел знакомый силуэт Призрака. Он сбросил маскировку и стоял на самой верхушке одной из скал, окружающих Меррах. Буквально в десятке метров от него восседала гаргулья, но даже не повернула головы, когда он появился. Видно, и так знала, что он там, и не мешала.

Эрик, поднявшись с земли, вдруг с места подпрыгнул высоко в воздух, а потом блинком переместился наверх, оказавшись рядом с Маркусом. Я последовал за ним, пусть и не так эффектно — тратить заряды Ци не хотелось. Просто подпрыгнул, подтянулся Жалом повыше и вскарабкался на гребень скалы, легко цепляясь за почти вертикальную поверхность.

Маркус молча мотнул головой, указывая на юг.

— Демоны перегруппировались и снова подтягиваются сюда. Похоже, будет вторая волна, и гораздо раньше, чем мы думали.

Скала была метров пятнадцать в высоту, и Ржавые пустоши отсюда проглядывались прекрасно, до самого горизонта. Демоны пока держались в отдалении, иначе мы бы их разглядели и снизу. Но они явно что-то затевали. Особенно заметно было, как собираются вдалеке летающие особи, похожие не то на скатов, не то на летучих мышей. Их было столько, что они напоминали сгущающуюся тучу.

— Подтягивают больше летунов, — пояснил Маркус. — Как раз чего мы и боялись. Проходы к поселку внизу узкие, наземную саранчу можно удерживать долго. Но вот сверху мы почти беззащитны. Гаргульи не справятся с такой стаей.

— В схроне, кажется, было несколько самострельных турелей, — сказала через чат Стелла. Она, как и остальные, осталась внизу. — Надо срочно накопировать их Десницей и расставить поверху, сколько успеем.

— Сделаем, — кивнул Маркус. — Еще посмотрю библиотеку свитков, там наверняка тоже найдется что-нибудь такое… противовоздушное.

— Отлично! У тебя уже сколько сеанс длится? Сможешь остаться с нами?

— Еще часа три-четыре точно.

Я слушал их разговор вполуха — сам сосредоточился и вошел в режим Медитации. В течении Ци собирающаяся вдалеке огромная стая демонов напоминала муравьев в растревоженном муравейнике. И в этой толпе я довольно быстро отыскал взглядом куда более крупную особь — размером этак со слона.

Течение Ци на горизонте вдруг всколыхнулось от яркой вспышки, цветные линии изогнулись, деформировались, и лишь через несколько мгновений начали медленно возвращаться в исходное состояние. Еще немного — и до меня докатилось что-то вроде взрывной волны. Возмущение тонких материй было таковым, что меня попросту вышибло из Медитации, да так, что я даже ослеп на пару секунд.

— Ты в порядке? — изогнув бровь, поинтересовался Эрик, видя, что я дернулся, ошарашенно мотая головой.

— Да, нормально, — отмахнулся я, вглядываясь в горизонт. — Там что-то сейчас произошло. Какой-то небольшой катаклизм.

— Я ничего не видел, — скептически отозвался Эрик.

— Это Дробитель! — убирая от лица затейливый оптический прибор, похожий на бинокль, Маркус выругался. — Расхреначил еще один менгир Возврата. К югу от Мерраха, по всему пути следования этой орды, уже сплошная красная зона.

У Эрика тоже вырвалось крепкое словцо.

— И что, так и будем ждать? — зло спросил он.

— Мы не знаем толком, на что он способен в бою, — предупредила Стелла. — Так что не стоит пока рисковать.

— К тому же, до него еще добраться надо, — вздохнул Маркус. — Он будет идти позади своей орды, так что надо будет продираться через толпы демонов. Десять раз сбежать успеет, если захочет.

— Ну, это смотря как быстро мы будем двигаться… — задумчиво пробормотал я, не сводя взгляда с горизонта.

— У тебя есть идеи?

Эрик, кажется, впервые за все время нашего знакомства развернулся ко мне и смотрел прямо в глаза.

— Ну, есть одна мыслишка. Можно попробовать застать этого увальня врасплох…

— Мангуст, вот давай пока без твоих безумных затей! — донесся из голосового чата строгий голос Стеллы. — Мы не можем рисковать. Надо все хорошенько обдумать и спланировать.

Эрик не глядя коснулся чат-медальона, закрепленного у него справа от горла, на металлическом воротнике доспеха. Вырубил чат?

Я усмехнулся и последовал его примеру.

— Идея, может, и безумная, но должна сработать. Сможем попробовать демона на зубок. Если окажется слишком крепким, успеем отступить. Но действовать придется вдвоем. Только ты и я.

Эрик долго буравил меня взглядом, скрестив руки на груди. Наконец, кивнул.

— Что ж, излагай.