Планиверсум. Виртуальный контакт с двухмерным миром - Александр Дьюдни Страница 18

5 июня, четверг, 14:00

Через два ардийских дня мы застали Йендреда в самом центре Ис-Фелблта. Вернее, над центром, потому что все городские здания были расположены под землей. Для любого ардийца, наблюдающего за городом с воздуха, единственным признаком мегаполиса была бы толпа соплеменников, снующих от одного входа к другому, как одномерная колония муравьев.

Мы давно уже хотели увидеть большой город, и наверняка каждый из нас пытался его себе вообразить.

Я, например, ожидал, что ардийцы будут перелезать друг через друга, как им вздумается, и в результате получится одна огромная куча-мала. Мне в голову не приходило, что пуницлане могут действовать по тому же принципу, что и наши автовладельцы, и организовать в городе регулируемое движение по единственной «главной улице». Для этого используются специальные ступенчатые углубления, которые мы назвали «подземными переходами». Обычно они построены через каждые несколько зданий и расположены на более или менее одинаковом расстоянии друг от друга: примерно в тридцати метрах.

Один из прохожих отстегивает канат, которым накрыт переход, затем несколько пуницлан заходят в него с одной стороны и последний из них пристегивает веревку на место. После этого идущие с другой стороны переходят на противоположную сторону по веревке. Выглядят они при этом как цирковые канатоходцы, и нам постоянно приходилось напоминать себе, что упасть с каната невозможно. Как только они перейдут по канату, нсана из перехода отстегивают ее, выходят и продолжают свой путь.

Наблюдая за Йендредом, который в это время шел на запад, мы заметили, что он спускается в каждый второй переход, и вскоре поняли, что эти переходы предназначены для ардийцев, идущих на запад. Другие переходы предназначены для движущихся на восток. Только одно осталось непонятным.

— ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ, КОГДА МОЖНО ВЫЙТИ ИЗ ПЕРЕХОДА?

— ЭТО МОСТ, А НЕ ПЕРЕХОД. ВЫСОКИЙ УДАР ГОНГА ДЛЯ ДВИЖЕНИЯ НА ЗАПАД И НИЗКИЙ СИГНАЛ ГОНГА ДЛЯ ДВИЖЕНИЯ НА ВОСТОК. КОГДА ВЫСОКИЙ ЗВУК СЛЫШИМ МЫ, ОТКРЫВАЕМ НАШ МОСТ, ПРОХОДИМ ПО СЛЕДУЮЩЕМУ, И ВХОДИМ В ТОТ, КОТОРЫЙ ЗА НИМ. КОГДА СЛЫШИМ НИЗКИЙ ЗВУК МЫ, ЗАКРЫВАЕМ МОСТ.

Однажды Йендреду встретился путник, который не подчинялся этим правилам. И снова мы были потрясены. Когда Йендред шел от одного перехода к другому, на экране вдруг появилась очень странная фигура: пуницланин, висящий на двух веревках, которые уходили куда-то вверх.

Он оттолкнулся от земли прямо перед Йендредом и его спутником, плавно перелетел над их головами и приземлился с другой стороны. Сдвинув фокус изображения выше, мы обнаружили, как ему это удается.

Это оказался пуницланский вариант фургона для доставки покупок: воздушный шар, с которого свисал тюк с товарами и сам пуницланин. Как мы поняли, шар был наполнен каким-то газом, более легким, чем воздух, и это позволяло ему поднимать в небо и своего хозяина, и груз. Выглядело все это довольно забавно.

— ТЫ ХОТЕЛ БЫ РАЗВОЗИТЬ ТОВАРЫ НА ВОЗДУШНОМ ШАРЕ?

— НЕТ. ТРУДНЕЕ ЭТО, ЧЕМ КАЖЕТСЯ, И ОЧЕНЬ УТОМИТЕЛЬНО ДЛЯ РУК. К ТОМУ ЖЕ НАДО ОСТОРОЖНЫМ БЫТЬ И ЗНАТЬ, СКОЛЬКО ВЫПУСТИТЬ ГАЗА ИЗ ШАРА ПОСЛЕ КАЖДОЙ ДОСТАВКИ ТОВАРА. СЛОЖНОЕ РЕМЕСЛО ЭТО.

Хотя нам нельзя было уводить фокус изображения слишком далеко от Йендреда, чтобы не нарушить связь между Землей и Арде, мы все-таки рискнули посмотреть на город целиком. Нам пришлось изменять масштаб, пока Йендред не превратился в маленькую точку на экране. Ис-Фелблт оказался похожим на обычный земной город, только перевернутый вверх тормашками.

Тогда мы еще не знали, для чего предназначены эти сооружения. Как мы поняли, некоторые из них были жилыми домами, а другие — фабриками или магазинами. Между домами (на поверхности) и внутри них (под землей) струился нескончаемый поток крохотных ардийцев. Мы могли увеличить изображение любого из них и посмотреть, как он идет, работает или спит. В течение нескольких минут мы записывали сцену совокупления, вернее, оплодотворения яйца. Наблюдая за жизнью города издали или вблизи, мы чувствовали себя вуайеристами, и сами ардийцы даже представить себе не могли, как много мы способны увидеть. Не наблюдает ли кто-нибудь и за нами — трехмерными существами, копошащимися в своем трехмерном мирке?

Йендред подошел к входу в одно из зданий. Его спутник остановился, нетерпеливо всплескивая руками, а Йендред начал медленно спускаться в дом, который, как мы поняли, принадлежал его дяде. Йендред гостил у него последние два дня, а назавтра собирался уходить.

— ЭТО БРАТ ТВОЕГО ОТЦА?

— НЕТ. МОЕЙ МАТЕРИ БРАТ ЭТО. МНЕ ПИСЬМО ДЛЯ НЕГО ДАЛА ОНА. НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ ЕГО Я. ПЕЧАТНИК ОН, НО МНЕ НЕ НРАВИТСЯ.

— ПОЧЕМУ ОН ТЕБЕ НЕ НРАВИТСЯ?