По ту сторону - Ксения Вавилова Страница 17

Увы, в этот раз не вышло. Противник оказался быстрее и ухватился за подол. Платье с треском порвалось, а девушка рухнула на тропинку. Она попыталась пнуть Эллана, но тот перехватил щиколотку и легко, словно она ничего не весила, притянул к себе.

Успев ухватиться за бутылку, она с размаху разбила её о голову противника. Пользуясь минутной заминкой, откатилась в сторону и, подскочив на ноги, побежала. Многочисленные пышные юбки пришлось подхватить и задрать до самых колен, но пристойность её интересовала сейчас в последнюю очередь.

Добраться до дворца помог туман. Он скрыл её от мечущихся меж кустов теней, а после и от гостей бала, что высыпались в сад. Нырнув в боковую дверь, Мора собиралась подняться в спальню, когда её руку перехватил Агний.

– А я тебя повсюду ищу! – весело произнёс он. – Такую ночь пропускать нельзя!

Прежде чем она успела возразить, поток танцующих подхватил их и закружил. Ярко горели свечи, оплывала позолота на зеркалах, облезала краска со стен, в потолке через провалы сияли звезды. Мора старалась всеми силами не показывать, что замечает всё это.

– Кажется, нас скоро ждёт ещё одна свадьба? – сощурив лукавые глаза, произнёс он.

– И кто же эта счастливица? – стараясь поддерживать весёлый, легкомысленный тон, спросила девушка, пытаясь рассмотреть в толпе ряженых других невест.

– Та, которой благородный Эллан решил отдать своё сердце.

Невольно вздрогнув, она с тревогой посмотрела на партнёра. Несколько мгновений казалось, что Агний проигнорирует столь явное проявление эмоций, но тут с загорелого лица исчезла улыбка, меж бровями появилась морщинка.

– Я не прав?

Отрицательно качая головой, она уже была готова разразиться речью, обличающей всю низость поведения этого так называемого жениха, когда ощутила чужое холодное прикосновение. Испуганно замерев, вцепилась в камзол Агния.

– Ах, вот вы где.

Ни костюм, ни причёска не выдавали недавней потасовки. Эллан улыбался так легко и непринуждённо, что Агний легко поверил ему и отпустил руку девушки. Тут же им сунули по бокалу вина. Нелепо замерев среди танцующих, они неловко переминались с ноги на ногу, продолжая держаться за светские условности.

– Как неучтиво было с твоей стороны бросить меня в саду, – весело заметил Эллан, игриво щёлкнув её по носу.

Вспыхнув, Мора с трудом удержалась, чтобы не выплеснуть вино ему в лицо.

– Неучтиво было набрасываться на меня, – холодно произнесла она и тут же испугалась.

Как на подобное заявление отреагирует Агний? Предпочтёт претвориться глухим?

Эллан беспечно рассмеялся, словно шутке, а Мора крепче вцепилась в изумрудный камзол Агния. Драгоценные камни впились в кожу, но она не заметила боли, опасаясь, как бы её не оставили наедине с хищным подонком.

– Так или иначе, сейчас леди танцует со мной, – мягко отстраняя друга, произнёс Агний.

Не дрогнув, неудачливый жених раскланялся и отступил. Пара возобновила танец. Опасливо выглядывая из-за плеча партнёра, Мора встретила взгляд Эллана. Этот взгляд не сулил ей ничего хорошего.

– Ты вся дрожишь, – придвигаясь чуть ближе положенного, заметил Агний.

От него исходило приятное тепло, способное обогреть самой лютой зимой. Покорно позволив себя обнять, Мора на мгновение прикрыла глаза, собираясь с духом.

– Я боюсь его, – шепнула она и зажмурилась.

Сейчас Агний засмеётся и станет заверять, что ей показалось, и поведет к Эллану…

– Он что-то сделал? – после продолжительной паузы тихо спросил он.

Прикосновения его изменились, стали осторожными, деликатными. Замявшись, она рассказала о нападении.

– Бутылкой по голове, – хохотнул он, невольно улыбаясь. – Ты не княжна, ты богатырь!

Не находя произошедшее смешным, она отвернулась, чуть отстранившись.

– Прости. Если хочешь, я поговорю с ним.

– Правда?

– Конечно. Обещаю, он больше и пальцем к тебе не притронется, – расцветая в улыбке, произнёс он.

– Спасибо.

В груди стало тепло, и, позабыв, что они среди толпы танцующих людей, Мора благодарно обняла его.