Звездная Кровь - Роман Прокофьев Страница 16

Логово было норой, пробитой в подземную каверну. Небольшую, и, кажется, полностью замкнутую, по крайней мере других входов (и выходов), я не видел.

Посреди нее возвышался зиккурат из трех ступеней, сделанный из тусклого белого металла. Явно из того же самого, что и вчерашние руины. Он казался космическим кораблем, замурованным в грубой скальной породе, плавная изящность в каждой детали, произведение высокой, далеко не примитивной культуры, при этом — явно не имеющей ничего общего с человеческой.

Тонкие золотые линии окантовывали каждую ступень и двойным орнаментом оплетали вход, выполненный в виде причудливой замочной скважины. Когда-то там находилась дверь, толщиной соперничающая с гермостворками космической станции, но сейчас она была разворочена огромной зияющей дырой с вогнутыми краями. Через это отверстие подсвечивало мягкое звездное сияние, отчего в каверне царила полутьма.

А перед зиккуратом широким полукругом были разбросаны человеческие и нечеловеческие останки. Черепа, кости, реберные клетки — старые, давно потерявшие всякую плоть, почерневшие, будто обугленные, а прямо напротив развороченного входа застыло нечто, похожее на сегментарную двуногую ящерицу, покрытую пластинами брони. Внутри — сплетение металла, сверкающих жил и необычных деталей, сама «ящерица» оплывшая, как свеча, но до сих пор топорщащаяся чем-то вроде длинных зазубренных лезвий. Она было размером с тяжелое кидо и выглядела так, будто попала под залп высокотемпературной плазмы.

Боевой механизм? Возможно. Но я никогда не видел подобных. И на Земле — я готов был поклясться в этом, не изготавливали таких ботов. Совершенно другой стиль, неизвестная технология и странное оружие, да и оружие ли вообще?

Вдруг стало ясно, почему волк поселился именно здесь и откуда он натаскал старые кости. Тут когда-то произошла схватка, непонятно кого, с кем и во имя чего, но и механизм, застывший в угрожающей позе и тела погибших явно покоились здесь много-много лет. Останки очень походили на человеческие, но никаких деталей, чтобы определить их происхождение, не сохранилось. Они вообще выглядели странно — полностью лишенные плоти и одежды, как будто обгоревшие.

Я еще раз взглянул на развороченный вход пирамиды. Его пытались вскрыть, и явно небезуспешно, вполне возможно, что именно неудачливые взломщики и покоятся здесь. Искатели сокровищ, каким-то образом узнавшие координаты схрона и пробившие сюда тоннель? Но что их убило? Эта оплавленная ящерица с лезвиями? Но, если присмотреться, она повернута вовсе не к ним, а наоборот, в сторону зиккурата…

По останкам же сложно было что-то определить. Они почти не сохранились, кучки сгоревших костей, чья одежда и детали снаряжения давно превратились в прах и пепел.

Я вдруг поймал себя на том, что не ощущаю страха и брезгливости. Возможно, временное бесстрашие было следствием коктейля из антидота, регенератора и стимулятора, кипевших в моей крови, но сейчас я чувствовал только жгучее любопытство. Здесь были люди, я воочию видел следы странной цивилизации, которая, возможно, населяла этот мир.

И должен был довести дело до конца. Нужно преодолевать свои страхи! Здесь закрытая, замурованная пещера, только пыль и древние кости, нет ничего опасного — иначе тварь не устроила бы логово в тоннеле. Сожаления о собственной трусости загрызут, если я не выясню, что там такое светится в разбитом проеме зиккурата.

С такими мыслями я сделал несколько шагов к нему, и вдруг застыл, как вкопанный — вспыхнувшее впереди лазурное сияние ярко озарило пещеру.

— Энто! Вел мис ти аст лайн!

Звонкий женский голос хлестнул слух.

Из пустоты перед пирамидой появилась девушка.

Она возникла ниоткуда, просто соткалась в воздухе, стройная и очень высокая, с длинными волосами чистого золота, в узорчатой лазурно-бело-золотой одежде, напоминающей и облегающее платье, и развевающийся плащ. Множество затейливых деталей, сложный пояс с геометрическим орнаментом, странные аксессуары. Совершенно непривычный стиль, одновременно древний и неуловимо футуристический.

— Ай, Тэйлис Кел Эмисс, тэйги им! Энто! — интонация непререкаемого приказа. В звучании слов чудилось нечто знакомое, но все вместе они складывались в совершеннейшую тарабарщину.

Сказать, что я опешил, означало не сказать ничего. Падение метеорита произвело бы меньшее впечатление! Настоящий человек! Женщина! И вдобавок настолько прекрасная, что казалась даже не человеком, а чем-то высшим, идеальной формой хомо сапиенс, грациозной и совершенной полубогиней. Но откуда?!

— Кто… вы? — я облизнул пересохшие губы. Мой голос показался вороньим карканьем на фоне звонкого певучего сопрано.

— Энто! — грозно предупредила полубогиня, грациозно вскидывая ладонь. Приказ. Угроза. Запрещающий жест — она не хотела, чтобы я приближался.

Я невольно отступил назад и будто пересек невидимую черту. Девушка мгновенно исчезла, словно выключили свет. Несколько секунд я ошарашенно смотрел в пустоту, однако ничего не менялось. Но стоило сделать шаг вперед — и свечение вспыхнуло вновь! Призрак золотоволосой полубогини зазвенел в воздухе.

Еще шаг.

— Ай, Тэйлис Кел Эмисс, тэйги им! Энто!

Та же интонация, точно такая же поза и выражение лица. Я сделал два шага назад — и она опять исчезла.

Это не живой человек, а… запись? Третий раз шагнув вперед и вызвав ее появление, я бросил небольшой камешек в полубогиню — и он пролетел насквозь. Просто говорящий призрак, невероятно реалистичная голограмма, оставленная здесь древними создателями пирамиды. Но о чем она предупреждает и почему не хочет, чтобы кто-то вошел внутрь?

Проверить можно было только экспериментальным путем.

Я сделал еще шаг вперед.

— Энто! — тон девушки стал еще более резким, в нем звучала угроза. Она шевельнула кистью — привычным ловким движением, словно пролистывая меню вокса — и перед ней вспыхнул горящий призрачный круг, испещренный загадочными символами. Больше всего он напоминал пентаграмму — лазурно-золотые линии и узоры, множество затейливых значков — и одновременно интерфейс дополненной реальности, только непривычный мне. Земная не обладала такой трехмерной глубиной, реалистичностью и четкостью, цветовая гамма и стилистика тоже были совершенно чуждыми.

Если честно, больше всего это походило на древнюю магию.

— Ани тор! — глаза девушки налились неземным серебром, сияя, как маленькие звезды, она сделала резкий, направленный в меня жест.

Значки в призрачном круге закружились, повинуясь движениями ловких пальчиков золотоволосой. Один из них увеличился, занимая весь круг угловатыми очертаниями, а затем ярко вспыхнул, устремляясь ко мне.

Взрыв!

Вокруг полыхнуло ослепительное, ярко-синее пламя, пронизанное голубыми молниями. Но именно вокруг, не пересекая некую невидимую границу. Все, что находилось за его пределами и непосредственно не прикасалось ко мне, мгновенно сгорело. Например, копье. От него остался горящий огрызок, а наконечник растекся лужей блестящего металла. Вокруг поднимался густой дым, я стоял в центре большого выжженного пятна.