Яд цивилизации - Владимир Мясоедов Страница 15

О том, как герой изучает культурные особенности, оказывается одним из многих и смущается как маленький мальчик.

Несмотря на сумрак раннего утра, высокие кирпичные дома пламенели ярко-желтыми и алыми красками, придающие им вид нарядный и праздничный. Даже время от времени встречающиеся темные прогалы сгоревших или обрушившихся зданий, оставшихся после попытки англичан взять город штурмом или хотя бы разрушить его, не могли испортить общего впечатления. Несмотря на то, что уже рассвело, уличные фонари продолжали ярко гореть, соперничая с многочисленными зачарованными вывесками, зазывающими обитателей культурной столицы России в кофейни, магазины, салоны, театры и публичные дома. Искрился выпавший ночью свежий белый снег, еще толком не притоптанный уличными гуляками, а снующие по городским каналам многочисленные лодки ломали собою тонкий ледок. Ветер пах сыростью и свежими булками, которые уже пекли для просыпающегося города. Мерно работал веслом хозяин плавающего такси, везущего Олега к Петербургской академии оккультных наук. Мимо аппетитно чавкающего свежим зефиром чародея по волнам проплывали человеческие руки. Мужская левая – с несколькими шрамами, оставленными ударами чего-то тонко и острого, вроде ножей, а также женская правая, у которой на пальце светлела полоска, оставшаяся после снятия много лет пребывавшего на одном месте обручального кольца. Обе конечности были слегка тронуты гниением и обгрызены какой-то живностью, но тем не менее их принадлежность опытный целитель мог определить вполне уверенно.

– Гм, – глубокомысленно пробормотал волшебник, проглотив последний кусочек удивительно вкусного лакомства и наблюдая за тем, как стоящий на корме лодочник отпихивает в сторону веслом качающиеся на волнах конечности, дабы те не запачкали борта водного такси чем-нибудь гадким. – А для культурной столицы России это нормально?

– Да здесь такое регулярно плавает, – заверил своего важного пассажира лодочник, не отвлекаясь от работы. Впрочем, поскольку иначе как по воде в Петербургскую академию оккультных наук попасть было практически невозможно, то этот таксист наверняка не раз возил и куда более высокопоставленных личностей. Во всяком случае, Олег выбрал себе такси премиум-класса: чистое, не протекающее, с защищающими от брызг высокими бортами, мягкой обивкой сидений, а также трезвым и гладко выбритым владельцем. А ведь среди предлагающих свои услуги коммерсантов имелись такие типы, которым для вхождения в образ бывалого пирата разве только попугая не хватало. Зверское выражение морды, деревянные протезы, кривые тесаки и пистоли за поясом у них имелись свои. – Целители, некроманты и демонологи, которые работают над домашними заданиями или в лабораториях, зачастую ленятся утилизировать материал как положено и просто выбрасывают в окно. А рыба и раки у нас все съедят…Правда, в темной подворотне с ними лучше не встречаться…

– С целителями или с некромантами? – Уточнил чародей, который прекрасно знал, что абсолютное большинство его коллег от всей души рассмеется над принципом: «Не навреди». И для какого-нибудь одаренного, но бедного одаренного идея отловить пару случайных прохожих, дабы попрактиковаться на них и набрать нужных органов, за которые не только не надо платить, но и при удаче можно выручить какие-то деньги, могла показаться вполне рабочей. В чем культурная столица России один в один напоминала Москву, так это в неоправданно высоких ценах буквально на всё и равнодушии к тем, у кого имеются проблемы с финансами. В плавающем такси имелось нечто вроде ящичка с относительно свежими газетами, и первый лист верхней из них был посвящен самоубийству разорившегося и отчисленного студента на каком-то мосту. Впавший в депрессию молодой волшебник во весь голос перечислил свои великие обиды на мир, а после подорвал себя посмертными чарами, прикончив пару десятков недостаточно далеко убежавших прохожих и частично обвалив инженерное сооружение. А за пару крохотных зефирок Олегу пришлось выложить достаточно серебра, чтобы оплатить себе комплексный обед где-нибудь во Владивостоке.

– С рыбами и раками, – вздохнул лодочник, с опаской покосившись на темную воду канала, тронутую ледком. – По темным улочкам и подворотням лучше ходить с опаской…А также фонарем, ножом и пистолетом. Грабители то это еще ничего, они у нас культурные, работают исключительно хорошо слаженными коллективами и в масках, чтобы сопротивляться было бесполезно, а опознать по лицу невозможно. Потому почти и не убивают. Вот только можно нарваться на тех из обитателей дна, кто вошел во вкус к человеческой плоти и вылез на сушу за добавкой.

– Буду иметь ввиду, – серьезно пообещал чародей, который не собирался лишний раз лезть на рожон, пусть и полагал себя способным пройтись катком по любым случайным мутантам, вскормленным местными магическими отходами или тем членам организованной преступности, которые в темных подворотнях кошельки отнимают. Даже несмотря на то, что он впервые за очень долгое время путешествовал практически один. Четверо автоматронов, сейчас смирно лежащих на дне лодки, поскольку сиденья бы не выдержали веса их стальных тел, могли считаться не столько спутниками, сколько самоходными тележками для багажа или приспособлениями для самообороны, поскольку не обладали разумом. Олег вполне мог обойтись в быту без слуг, а потому принял решение отправиться в небольшое путешествие один. «Тигрице» требовался ремонт, команда нуждалась в отдыхе, а его друзей в самое сердце Петербургской академии оккультных наук все равно бы не пустили без подписанного императором пропуска или иного документа сходной степени важности. Простого золота для посещений тайной библиотеки уже бы не хватило, ибо содержащаяся там информация являлась ключом к той силе, которая сама по себе дарует истинную власть.