Доктор Будущее [= Пришедший из неизвестности ] - Дик Фрэнсис Страница 10

- Я из другой исторической эпохи, - напомнил Парсонс. - Как вы можете судить меня за мои поступки?

Стеног кивнул.

- Конечно, вы не ведали, что творили. Но в нашем законе нет оговорок насчет гостей из других эпох. Он для всех един, и вы понесете наказание. Таков, если угодно, выверенный веками постулат: незнание закона не освобождает от ответственности. Разве не ваша эпоха его провозгласила?

Парсонс не верил собственным ушам. Какая вопиющая несправедливость! Неужели Стеног не шутит? Парсонсу казалось, в словах юноши звучит ирония. Может, чиновник просто разыгрывает его?

- Нельзя ли объяснить, что вы имеете в виду? - холодно произнес Парсонс.

Стеног поразмыслил, покусывая нижнюю губу, и ответил:

- Вы должны подчиниться законам общества, в котором живете. Не имеет значения, по своей воле вы здесь или нет... - Ирония исчезла, ее сменила искренняя озабоченность. - Все-таки вы вправе рассчитывать на некоторое смягчение приговора. Я буду ходатайствовать. - Он вышел из комнаты и вернулся со шкатулкой из полированного дуба. Достал из кармана юбки ключ, провернул его в замочной скважине, поднял крышку и вынул пышный белый парик. Как только он надел парик и повернулся к Парсонсу, тот изумился. На него взирал уже не юноша, но суровый, важный муж.

- Властью, данной мне, как директору Фонтана, - торжественно изрек Стеног, - я вынес приговор. - Под белыми искусственными кудрями поблескивали глаза, ни на миг не отрываясь от лица Парсонса. - В сущности, осталось только обдумать его формальный аспект.

- О чем вы говорите?

- О процедуре изгнания.

- Изгнания?! - эхом откликнулся Парсонс.

- На Земле нет исправительных учреждений. Напомните, какая пенитенциарная система применялась в ваше время? Трудовые колонии? Концлагеря вроде советского ГУЛАГА?

Помолчав, Парсонс вы давил:

- До моего века концлагеря не дожили. И колонии рабов в России.

- Мы не перевоспитываем осужденных, - пояснил Стеног. - Это считается нарушением их прав. И с практической точки зрения невыгодно. Нам не нужны нестандартные личности. Для них созданы колонии в космосе.

- А шупо? - с дрожью в голосе произнес Парсонс. - Они там надзирателями?

- Шупо слишком ценны, чтобы высылать их с Земли, - ответил Стеног. - В большинстве своем это наша молодежь, ну, вы понимаете. Самый активный элемент.

Аналог ваших школьников и студенчества, с той лишь разницей, что организация шупо отделена от государства, в ней царят спартанские нравы и порядки. Дети проходят физическую и интеллектуальную подготовку.

Вы с ними столкнулись в несколько необычной ситуации; полицейские акции, вроде того налета на группу политических заговорщиков, у нас редкость. Надо отметить, мальчики из интернатов - ревностные блюстители закона. Им дано право задерживать на улицах любого, кто, по их мнению, действует несообразно нормам.

- А на что похожи тюремные колонии?

- На города. Они очень большие. Ссыльные имеют право свободного передвижения в рабочей зоне, живут не в бараках, а в отдельных квартирах, могут заниматься творческими ремеслами, иметь хобби. Климат, конечно, далеко не санаторный. Срок жизни значительно сокращен. Впрочем, многое зависит от индивидуальной выносливости.

- И я никак не могу обжаловать ваше решение? - осведомился Парсонс. У вас нет судебной системы?

Правительство само выдвигает обвинение и само выносит приговор? Чиновнику достаточно напялить средневековый парик, чтобы превратиться в судью?..

- У нас есть заявление девушки с ее подписью, - перебил Стеног.

Парсонс озадаченно посмотрел на него.

- Пойдемте. - Стеног встал, отворил боковую дверь и дал Парсонсу знак следовать за ним. Чинно шествуя по коридору, он предупредил:

- Возможно, увиденное сейчас скажет вам больше, чем все, что вы видели до сих пор.

Они проходили через многочисленные двери. Оцепенело, как лунатик, Парсонс следовал за юношей в парике. У того был широкий, пружинистый шаг; стараясь не отстать, Парсонс вскоре запыхался. Наконец Стеног остановился, отворил дверь и шагнул в сторону, уступая Парсонсу дорогу. В комнате стояло несколько низких и длинных столов, на ближайшем к двери лежала под белым покрывалом молодая женщина. Икара.

Парсонс медленно двинулся к ней. Глаза ее были закрыты, она не шевелилась. Кожа казалась выцветшей.

- Перед самой смертью, - произнес Стеног, - она подписала жалобу.

Он включил свет, и у Парсонса исчезли последние сомнения в том, что девушка мертва. Очевидно, скончалась несколько часов назад.

- Но она же поправлялась, - проговорил он. - Выздоравливала...

Стеног приподнял простыню, и Парсонс увидел на шее у Икары аккуратный разрез. Чья-то умелая рука рассекла сонную артерию.

- Она вас обвинила в преднамеренном вмешательстве в естественный процесс смерти от потери крови, - сказал Стеног. - Как только жалоба была подписана, Икара попросила вызвать ее участкового эвтанора и подверглась Последнему обряду.

- Она сама пошла на это? - спросил Парсонс.

- Такова была ее воля. Будь она в сознании, ни за что бы вам не позволила так надругаться над ней. - Стеног погасил свет.