Сокровища Двенадцати - Синди Лин Страница 10

Если бы Тигрица была сейчас с ними! Как-то Усаги пришлось признаться ей, что она, сама того не желая, помогла Королю-дракону. Наставница тогда ответила: «Чему суждено быть твоим, то обязательно к тебе вернётся. Сокровища принадлежат Двенадцати и вернутся к нам, хоть, может, и не так скоро». Усаги и теперь слышала этот скрипучий старческий голос. А как ей не хватало её пристального взгляда и спокойной уверенности. Как бы ни смотрели на неё зелёные глаза Тигрицы – с одобрением или с укором, – в них всегда светилась мудрость. Ещё бы, ведь она была 42-м Воином Тигром и хранительницей и жрицей Святилища на Нефритовой Горе.

Усаги вздохнула. Ей самой ещё многому нужно было научиться. Но Нэзу был прав: нужно действовать, а не раскисать из-за того, что не удалось. И Тигрица, мир её праху, всегда учила её не стоять на месте. Даже если к тому времени, как все Сокровища займут положенное им место в Святилище Двенадцати, она сама будет такой же старой, как Наставница, то всё равно не станет сидеть сложа руки.

Ближе к часу Собаки (солнце уже село) они добрались наконец до Круговой Дороги. Над восточным горизонтом круглым бумажным фонариком повисла луна. Серебристый свет ложился на широкое полотно дороги, соединявшей все города и посёлки королевства со столицей. В этот поздний час путников здесь почти не было.

Перебежав на другую сторону, где начинались дикие и безлюдные места, они нырнули в спасительные заросли. Стоянку устроили в небольшом лесу. Усаги собрала сушняк для розжига и начала копать ямку для костра, а Нэзу достал из мешка их скудную провизию.

– Чаши Изобилия явно не хватает, – заметил он, пересчитывая зачерствевшие рисовые лепёшки. – Ладно, придётся добывать пропитание по старинке.

Усаги опустила голову и с удвоенным старанием занялась костром. Тора слегка сжала ей плечо:

– Я позабочусь об этом. После недели, проведённой в порту, от рыбы меня уже воротит.

Она взяла пращу и силки и исчезла в темноте леса. Долго ждать не пришлось. Вернувшись, она торжественно выложила перед ними свою добычу, которой оказались на этот раз пара белок-летяг.

– Жаркое получится знатное, – одобрил Нэзу. Он достал металлический котелок и налил туда воды из фляги, которую всегда носил на боку. С помощью водяного Дара ему однажды удалось заключить в неё клочок облака с Нефритовой Горы, и теперь вода в ней никогда не иссякала.

– Огниво куда-то запропастилось, – проворчал он, роясь в своём мешке.

Джи остановила его, быстро щёлкнув пальцами, и протянула на ладони оранжевый язычок пламени, вспыхнувший в темноте.

– Может быть, пригодится? – робко спросила она.

– Я искал не в том месте, – Нэзу хлопнул себя по лбу. – Огниво-то вот оно!

Девочка засмеялась, протянула руку к хворосту, и он тут же вспыхнул, весело потрескивая и расцветая языками пламени. На лес уже успела опуститься ночная прохлада. Все уселись вокруг костра, слушая, как булькает вода в котелке. Восхитительный запах разлился в воздухе, и их пустые желудки отозвались на него дружным урчанием. Чтобы бульон был вкусней и наваристей, Нэзу раскрошил в него рисовые лепешки и добавил немного морской соли.

– После твоей сушки осталась, – со смехом сказал он Усаги.

Наконец аппетитное рагу было готово. Нэзу раздал палочки, и все принялись за дело, радостно поглощая лакомые куски мяса с пушистым разваренным рисом. Джи то и дело подбрасывала что-нибудь из еды своим чайкам, как если бы это были простые цыплята.

Насытившись, друзья ещё какое-то время сидели у костра, клюя носом и любуясь на игру пламени. Чайки Джи устроились рядом с ней и чистили себе перья. Девочка показала на Пояс Нэзу и спросила:

– А откуда взялись эти, как вы говорите, Сокровища?

Нэзу усмехнулся и немного подался вперёд.

– Эта история веками передаётся от Воинов Наследникам. – Он прочистил горло и запел. (Ещё недавно хрипловатый и срывающийся мальчишеский голос в последнее время успел сделаться спокойным и уверенным тенором.)