Простодушный - Вольтер Страница 5

Приор и аббат, подбежав к реке, спросили Простодушного, чтоон там делает.

– Дожидаюсь крещения, черт подери! Битый час стою по горло вводе; с вашей стороны очень нехорошо заставлять меня мерзнуть.

– Дорогой племянничек, – нежно сказал ему приор, – в НижнейБретани крещение совершается не так; оденьтесь и идемте с нами. Услышав этуречь, м-ль де Сент-Ив спросила шепотом подругу:

– Как вы думаете, неужели он так сразу и оденется? Гурон межтем возразил приору:

– Теперь вам не удастся обморочить меня, как в тот раз; стех пор я научился многому и совершенно уверен, что другого способа креститьсяне существует.

Евнух царицы Кандакии [16] был окрещен в ручье: попробуйте-кадоказать по книге, которую вы мне подарили, что хоть когда-нибудь это делоделались иначе. Либо я вовсе откажусь креститься, либо буду креститься в реке.Сколько ему ни твердили, что обычаи изменились, Простодушный упрямо стоял насвоем, как истый бретонец и гурон. Он все толковал про евнуха царицы Кандакии,и хотя тетушка и м-ль де Сент-Ив, наблюдавшие за ним сквозь кусты лозняка, быливправе сказать, что не годится ему равнять себя с вышеупомянутым евнухом,однако же скромность их была так велика, что они не издали ни звука. Самепископ пытался уговорить его, а это много значит; но и он ничего не добился:гурон заспорил и с епископом.

– Докажите, – сказал он, – по книге, подаренной мнедядюшкой, что хоть один человек был крещен не в реке, и тогда я сделаю все, чтовам заблагорассудится.

Пришедшая в полное отчаяние тетушка вдруг припомнила, что,когда ее племянник впервые стал раскланиваться, он отвесил м-ль де Сент-Ивпоклон более низкий, чем другим членам общества, и что даже самого г-наепископа он приветствовал с меньшим почтением и сердечностью, чем этупрелестную барышню. Она peшилась в этом затруднительном положении обратиться кпомощи м-ль де Сент-Ив и умоляла ее употребить свое влияние на гурона, дабызаставить его креститься так, как это принято у бретонцев, ибо ей казалось, чтоплемянник не станет настоящим христианином, если будет упорствовать в своемнамерении креститься в проточной воде.

Мадемуазель де Сент-Ив втайне так обрадовалась этомупочетному поручению, что даже вся раскраснелась. Она скромно подошла кПростодушному и, благороднейшим образом пожимая ему руку, спросила:

– Неужели вы не сделаете для меня такой малости?

Произнося эти слова, она грациозно и трогательно товскидывала на него глаза, то потупляла их.

– Ах, все, что вам будет угодно, мадемуазель, все, чтоприкажете: крещение водой, крещение огнем, крещение кровью [17], – я не откажувам ни в чем.

На долю м-ль де Сент-Ив выпала честь с первых двух словдостигнуть того, чего не достигли ни старания приора, ни многократные вопросысудьи, ни даже рассуждения г-на епископа. Она сознавала свою победу, но несознавала еще всего ее значения.

Таинство было совершено и воспринято со всей возможнойблагопристойностью, великолепием и приятностью. Дядюшка и тетушка уступилиаббату де Сент-Ив и его сестре почетные обязанности восприемников Простодушногоот купели. М-ль де Сент-Ив сияла, радуясь, что стала крестной матерью. Она непонимала, на что обрекает ее это высокое звание; она согласилась принятьпредложенную честь, не ведая, к каким роковым последствиям это поведет.