История кавалерии. Вооружение, тактика, крупнейшие сражения - Джордж Тейлор Денисон Страница 67

Вот с какой военной системой многочисленной, богатой и военизированной нации пришлось иметь дело испанскому гранду Кортесу, собравшемуся их завоевывать. В его распоряжении оказалась армия из 110 моряков, 533 солдат, включая 32 арбалетчика и 13 аркебузеров. Он был также обеспечен 10 тяжелыми орудиями, 5 фальконетами, запасами всего необходимого и 16 лошадьми, перевезенными с огромным трудом и с невероятными затратами. Вся эта незначительная сила оказалась в его распоряжении, когда он начал свою карьеру завоевателя, которая похожа на отрывок из экстравагантного романа, а не страницы подлинной истории.

Первая решающая битва состоялась при Табаско 25 марта 1519 года, когда вместе со своей небольшой армией Кортес одержал безусловную победу над индейской армией, состоявшей из 40 тысяч человек, выведенных в виде пяти дивизий численностью 8 тысяч каждая.

Кортес приказал своей пехоте, поддержанной артиллерийским огнем, атаковать противника с фронта, а сам обошел их и напал с тыла вместе с шестнадцатью конниками, образовывавшими его небольшой конный контингент. Атаку с фронта встретили храбро, битва продолжалась более часа, испанцев теснили огромные орды индейцев, толпившихся вокруг них.

Вскоре, однако, с тыла стали распространяться суматоха и смятение над линиями противника, над своими головами они увидели испанскую кавалерию, ее лошади рвались вперед и бросались туда, где ряды были неплотными, боевые лозунги звучали все громче и четче, мечи испанцев сверкали на утреннем солнце, когда их хозяева наносили сокрушительные удары направо и налево.

Неожиданная атака шестнадцати всадников фактически нанесла поражение армии 40 тысяч храбрых солдат, мужество которых до этого принесло некоторый успех. Неожиданность нападения с тыла, чудовищный вид всадников оказались настолько новыми и ужасающими, что породили панику, охватившую всех, когда и основная линия испанцев устремилась вперед. Индейцы бросили свое оружие и бежали с поля.

Любопытный факт подтвердил обычное объяснение происхождения истории о Кентавре. И эти несчастные индейцы, завидев конных воинов, поверили, что лошадь и их всадник являются одним и тем же существом. Естественно, что, увидев их, они страшно перепугались.

Следующее сражение состоялось с тласкаланцами, жителями небольшой республики, лежавшей между Мексикой и морем (Мексиканским заливом). Их военная система отчасти напоминала организацию ацтеков. Полагают, что среди них существовала разновидность феодального землевладения, равно как и нечто вроде рыцарского ордена, для вступления в который кандидат должен был простоять 50–60 дней в полном вооружении на страже в храме. Затем ему читалась серьезная проповедь о его новых обязанностях. После этого неофиту вручали его оружие. Во время сражений с этим народом небольшой отряд всадников в основном и содействовал успеху испанцев, особое влияние имели огнестрельное оружие, в том числе пушки. В сражении 5 сентября 1519 года тласкаланцы обладали большой силой, их армия вышла в пяти отрядах по 10 тысяч человек каждый.

Рядовые воины были почти обнажены. Они вооружались луками и стрелами, пращами и дротиками, весьма точно выпускали одновременно две или три стрелы. Самым опасным оружием считался дротик вместе с ремнем, позволявшим возвратить его обратно.

Главные вожди носили стеганые хлопковые доспехи, их вскоре переняли и испанцы. Они были примерно два дюйма толщиной и являлись приемлемой защитой против легких снарядов. Поверх них состоятельные командиры носили латы из золота и серебра. Дисциплина, храбрость и упорство небольшой группы Кортеса, поддерживаемые огнестрельным оружием, всадниками и артиллерией, обеспечили победу после отчаянного сражения.

Дальнейшие экспедиции Кортеса, не говоря о походах, совершенных впоследствии Писарро в Южной Америке, потребуют отдельного подробного описания. Но всегда конники играли самую значимую роль.