Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»? - Владимир Нагирняк Страница 53

Успехи немецких подводников в конце Второй мировой войны были несравнимы с достижениями первых лет. Тем не менее им иногда все еще удавалось показать зубы. Так, в январе 1945 года подлодка торпедировала эскортный авианосец «Тэйн», но авторство этой победы долгое время оставалось под вопросом, претенденты на нее попросту не вернулись из походов.

Конец Второй мировой войны был ознаменован всплеском активности в действиях немецких субмарин. Проиграв Битву за Атлантику в 1943 году и потеряв базы подлодок во Франции в 1944 году, Германия продолжала бросать в бой свои подводные лодки. К 1945 году основным районом боевых действий для них стали Северное море, пролив Ла-Манш и так называемые Западные подходы к Англии (район между полуостровом Бретань и Ирландией). Подводная война вернулась в те же места, где она начиналась в 1939 году.

Основные базы немецких подлодок теперь размещались в Норвегии. Оттуда они отправлялись на маршруты союзных конвоев в указанных районах, пытаясь помешать снабжению англо-американских войск на материке. В отличие от первого года войны теперь субмарины могли двигаться под водой с помощью шнорхеля, не всплывая на поверхность, а также имели самонаводящиеся и маневрирующие торпеды. В результате, несмотря на то что противолодочная оборона союзников в тех районах была сильна как никогда, они продолжали нести потери от атак немецких подлодок. Не избежал такой участи и британский эскортный авианосец «Тэйн», торпедирование которого долгие годы оставляло вопрос относительно своего авторства.

Авианосец, сменивший имя и специальность

15 июля 1943 года на верфи в Сиэтле был спущен на воду авианосец, которому не довелось войти в состав ВМС США. Корабль, получивший название «Сансет», относился к классу эскортных авианосцев типа «Боуг». 19 ноября того же года, после прохождения испытаний, корабль был передан британскому флоту и переименован в «Тэйн». Под британским флагом он перешел в канадский Ванкувер.

До середины июня 1944 года авианосец находился на канадской верфи, где проходили его подготовка и комплектование. За это время на нем произошел любопытный случай: 3 марта 1944 года на корабле сыграли свадьбу двух его офицеров. Браком сочетались корабельный кассир лейтенант британского флота Эрик Х. Грив-Браун и флайт-офицер канадских ВВС Мюриэль Энн Пенноейр. Такого в истории британских авианосцев еще не случалось.

1 июля «Тэйн» освятили, и на палубе при торжественном построении всего экипажа был зачитан приказ о вводе его в эксплуатацию как боевого корабля.

Авианосец «Тэйн» с истребителями «Хэлкэт». Снимок сделан с дирижабля ВМС США К-72

Авианосец стал готовиться к первому плаванию. 9 июля «Тэйн» вышел из Ванкувера в Норфолк с заходом в Сан-Франциско. Это плавание должно было стать финальным испытанием для корабля и хорошей тренировкой для его экипажа. На борт корабля в качестве пассажиров были взяты две сотни американских морпехов. Пройдя Панамским каналом, 30 июля авианосец прибыл в Норфолк. После проведения планового ремонта он был готов снова выйти в море.

Любопытно, что Британское адмиралтейство решило не использовать корабль в качестве защитника конвоев. К этому времени он был передан в распоряжение командования защиты Западных подходов как авианосец-грузовоз.

Второе плавание «Тэйн» совершил к Кейптауну для переброски в Южную Африку 85 истребителей Грумман F6F «Хэлкэт». 15 августа корабль вышел из Норфолка, 2 сентября прибыл в Кейптаун и 3 октября вернулся обратно в Норфолк. Спустя двое суток он снова вышел в море. На этот раз он пересек Северную Атлантику и 17 октября прибыл в Гринок – порт, расположенный в устье реки Клайд (Шотландия). После этого 3 ноября корабль совершил переход в Дублин, где, разгрузившись, принял на борт «Хэлкэты» и «Эвенджеры» для переброски их на Ближний Восток.

6 ноября авианосец отбыл в Александрию в составе конвоя KMF-36, состоявшего из 25 крупных судов, на борту которых, помимо грузов, находилось более 40 000 солдат. 15 ноября конвой прибыл в Гибралтар, а спустя четверо суток достиг Александрии. Затем «Тэйн» достиг Порт-Саида и, пройдя Суэцкий канал, прибыл в порт Адабия в Суэцком заливе, где произошла разгрузка привезенных самолетов. Дальше, в Австралию, они должны были отправиться на палубе авианосца «Бэттлер». «Тэйн» же принял на борт противолодочные самолеты-бипланы 834-й эскадрильи с «Бэттлера» вместе с ее личным составом, а также летчиков и техников 831-й эскадрильи, которых должен был доставить в Англию. Отбыв из Суэцкого залива 23 ноября, авианосец прибыл в Гибралтар спустя неделю, откуда в сопровождении эсминца «Крум» сквозь бушевавший в Бискайском заливе шторм пришел 6 декабря в Гринок.