Ричард Брэнсон. Фальшивое величие - Том Бауэр Страница 52

Принимая во внимание потолок расходов на уровне 42 млн долларов и будучи опытным конструктором автомобилей, Лоудон считал, что у него появился хороший шанс на успех. Ник Вирт, которого тоже уволили из команды Honda, согласился создать болид для Лоудона, не выходя за установленный лимит расходов. В целях экономии средств Вирт собирался сконструировать машину и испытать ее с помощью компьютерной модели, а не в аэродинамической трубе. Это позволяло сэкономить по меньшей мере 35 млн долларов. Но и в этом случае Лоудону надо было найти 42 млн долларов.

Лоудон представился Даррилу Илсу, управляющему директору инвестиционной группы Lloyds Development Group, связанной с одноименным банком. За чашкой кофе в Кенсингтоне Лоудон убедил Илса в том, что вводимые Мосли новые правила дают команде Manor шанс на успех. Финансирование команды, сказал Лоудон, будут рассматривать как поддержку британского инженерного искусства. Илс ответил, что в течение ближайших восьми недель изучит предложение инвестировать деньги и подготовит контракты.

Следующей остановкой Лоудона стала Virgin. Лицом, с которым контактировал Лоудон в Virgin, был Тони Коллинс. Там он вел переговоры с Тони Коллинсом, старшим управляющим Virgin Trains. Когда-то Лоудон продал Коллинсу свое последнее изобретение – беспроводной Интернет для пассажиров. Коллинс, любитель автогонок, познакомил Лоудона с Таем, и в середине апреля Лоудон и Вирт торговались в Хаммерсмите, подогревая стремление Тая оставаться в центре внимания и наслаждаться еще большей славой. Пока Тай обдумывал предложение, Вирт выложил свои козыри: «Брэнсону не надо заключать такую же сделку, какую он заключил с Брауном. На следующий сезон Браун запросит 20 млн долларов просто за стикер с логотипом Virgin на машине. И минимум 80 млн долларов за то, чтобы команда носила название Virgin». Тай помалкивал о реальном положении дел: с тех пор как Браун одержал третью победу, между ним и Брэнсоном не было ни одного разговора. Победители отвергли Брэнсона в пользу более серьезных и богатых спонсоров, таких как Mercedes, одна из малазийских нефтяных компаний и несколько европейских банков.

«Вы лично можете поднять мир автогонок, – сказал Вирт Таю. – Браун не в состоянии предложить вам такого». Лоудон играл на самолюбии Тая: «Вы смогли бы стать управляющим команды Virgin Racing». В той же научной манере, которая убедила Даррила Илса в блистательном будущем предприятия, Лоудон подробно рассказал о том, как новые правила Макса Мосли привлекут Virgin уже потому, что у нее будет возможность «воспользоваться расстройством рынка». История с Брауном, заметил Лоудон, доказала ценность спонсорства. Эксперты по брендам считали, что 6 млн фунтов стерлингов, инвестированных Брэнсоном, уже принесли 60 млн фунтов благодаря рекламе, которую Virgin получила на телевидении. «Как думаешь, сможешь ли ты убедить Брэнсона спонсировать Manor», – просил Лоудон.

Тай знал, что для того чтобы остаться в «Формуле-1», Брэнсон должен быстро принять решение. Установленный Мосли предельный срок внесения взносов на участие в сезоне «Формуле-1» 2010-2011 года наступал 28 мая. Чтобы получить право участвовать в гонках, Лоудону надо было назвать главного спонсора. Его позицию укрепило согласие Илса инвестировать 13 млн фунтов стерлингов. «Перспективы получения хорошей прибыли на инвестированные средства великолепны», – скажет Илс газете Financial Times.

Но получение большей части средств зависело от поддержки Тая. В ходе разговоров один из руководителей Virgin сказал Лоудону, что, если его компания примет на себя обязательства, он лично сможет найти по меньшей мере 10 других спонсоров, особенно из числа компаний, входящих в империю Virgin.

«Ричарду нравится эта идея», – сказал Тай Лоудону в середине мая. Браун выиграл четыре из пяти гонок, и Брэнсон наслаждался мировой популярностью. В конце мая Брэнсона как равного принимали богатые и знаменитые в Монако. Устроенная на берегу Средиземного моря трибуна для очень важных гостей была заполнена знаменитостями, многие из которых приветствовали Брэнсона как героя. За день до гонок Брэнсон находился в отсеке для болидов и команд и болтал с миллиардерами, временами уходя на их сияющие яхты. В тот вечер он устроил собственный прием в соседнем Виллафранше. Браун выиграл выгодную стартовую позицию, и команда была уверена, что завтра одержит победу (если не случится аварии). Руководители Virgin, по-видимому, мало о чем думали, кроме как о двух украшенных логотипом Virgin автомобилях, которые видели 100 миллионов зрителей.

Тем не менее судачили все не о возбуждении Брэнсона и успехе Брауна. Инсайдеры «Формулы-1» обсуждали примечательный спор, состоявшийся прошлым вечером в Автомобильном клубе Монако между лидерами команд и Мосли о его плане ограничить расходы. Сохранение за Мосли поста президента Международной автомобильной федерации стало вызывать сомнения.

Старые команды «Формулы-1» всегда выступали против установленного максимума расходов. Их управляющие, возглавляемые Лукой Монтедземоло, старшим руководителем команды Ferrari, отвергали всякие ограничения расходов. Их противодействие могло привести как к увольнению Мосли, так и к выходу несогласных из Международной автомобильной федерации (и их уходу от Экклстоуна) и организации ими собственных соревнований. В битве за выживание Мосли поощрил Лоудона согласиться с потолком расходов, который хотел навязать «Формуле-1» для того, чтобы разрушить господство Ferrari. После чего Ferrari неизбежным образом возглавила заговор против Мосли. Находившийся под влиянием Росса Брауна, который поддержал выступление против Мосли тех, кто хотел создать собственную «Формулу-1», Брэнсон сказал Дональду Маккензи, финансисту, купившему долю в «Формуле-1» Экклстоуна: «Я собираюсь поддержать раскольников». На что Маккензи ответил: «Желаю удачи», – и вышел из офиса Брэнсона. Брэнсон каким-то странным образом не понял, что его собственным интересам соответствует схема Мосли, а не план расточителей. Это непонимание вызывало у Экклстоуна издевательскую усмешку.

На следующее утро, перед самым началом гонки, Лоудон повел Тая на пришвартованную в бухте Монако большую яхту Lionheart. Яхта принадлежала занимавшемуся торговлей одеждой миллиардеру Филипу Грину. Лоудон хотел спокойно поговорить с Таем и заручиться его согласием. Лоудон понимал, что Тай «разогрет, как никогда». Взволнованный близостью к богатым под солнцем Монако, посланец Брэнсона хотел еще более близкого общения с этими людьми. И Лоудон сыграл на эйфории Тая. Чтобы обеспечить участие Брэнсона, он повторил выдумку о том, что предложенный Мосли потолок расходов в 42 млн долларов будет введен в новом сезоне. «В следующем году Ричарду не выиграть, но мы будем претендовать на победу, – сказал Лоудон. – Таким образом, Virgin станет брендом претендента». Таю снова пообещали, что, если Брэнсон заключит сделку с Лоудоном, Тай станет управляющим команды Virgin и получит акции новой компании. Он улыбнулся и сошел на берег.

С наступлением ночи, последовавшей после того как Браун в пятый раз одержал победу, Брэнсон прибыл в Марракеш. В последнем разговоре Экклстоун убедил Брэнсона финансировать команду Virgin и начать сезон 2010 года с гонки в Мельбурне. Против этого выступал старший управляющий коммерческими инвестициями Virgin Гордон Маккаллум, который твердил: «Это не будет работать». Брэнсон, захваченный маркетинговой мощью «Формулы-1» и ее участников, пренебрег советом Маккаллума и поддался заверениям Лоудона, который говорил, что успеха можно добиться и без расходования 80 млн долларов. Ни Брэнсон, ни Тай, по-видимому, не задавались вопросом о том, намеревается ли Ferrari конструировать свои машины с помощью компьютерных моделей, а не с помощью испытаний в аэродинамической трубе.