Линкоры Британской империи. Часть 8. Последние властелины морей - Оскар Паркс Страница 50

В 1936 году политика коллективной безопасности, которая проводилась через Лигу Наций, сменилась периодом подготовки к близкой войне. Но вооруженным силам Британии был нанесен существенный ущерб, в особенности это коснулось авиации и военно-морско-го флота. Наша тяжелая индустрия переживала не лучшие времена, хотя это была та отрасль промышленности, от которой зависело наше выживание. Ранее руководители Адмиралтейства, выдавая заказы могли быть уверены, что их выполнят с надлежащим качеством квалифицированные рабочие. Но 15-летнюю медленную деградацию нельзя было остановить простым вложением денег, тяжело больную индустрию нельзя было излечить с помощью политической паники. Невозможно было сразу же поднять и уровень боевой подготовки, ведь в течение долгого времени учебные части армии и флота переживали тяжелое время, постепенно деградируя.

В это время нацисты в Германии усиливались, проводя политику перевооружения, которая стала национальным лекарством от безработицы. Эти мероприятия проводились в условиях полной секретности и сопровождались декларациями о мире и отсутствии агрессивных намерений, что находило благоприятный отклику наших лидеров-пацифистов, которые верили, что это и есть истинный курс Германии. Предупреждения У.Черчилля не были услышаны.

В это же время фашизм набрал силу в Италии. Бенито Муссолини мечтал о создании великой империи и вскоре начал войну против Абиссинии, члена Лиги наций. Это вызвало реакцию Британской империи и Франции, которые приняли решение совместно противостоять агрессии.

Итальянцы всегда строили прекрасные корабли, правда, сражались они гораздо хуже, чем строили и у моряков нашего, хотя и сильно сократившегося, флота не было никаких иллюзий по поводу качества новой угрозы.

Но вместо активных действий подписали пакт Хора-Лаваля и ввели весьма робкие санкции, которые не прекратили поставки нефти в Италию. Диктаторам стало ясно, что они могут делать все, что угодно. Кроме того, усилились изоляционистские тенденции в Соединенных Штатах Америки.

Амбиции Гитлера привели его от вторжения в Судетскую область, к аннексии Австрии и Чехословакии, затем последовали угрозы в сторону Польши. Как великая держава, мы должны были испытать чувство национального унижения от этих беспрецедентных поступков. Ожидания тех, кто верил в Лигу Наций, оказались подорванными. Введенный в заблуждение электорат осознал реальную ситуацию, но было уже слишком поздно. Передышка, полученная после переговоров между Гитлером и Чемберленом в Мюнхене и Бертесгатене, позволила выделить целый год на полномасштабную подготовку к неизбежной войне, поводом к которой стали агрессивные намерения по отношению к Польше.

Причиной Первой Мировой войны стало соперничество в морских вооружениях с Германией и вторжение в Бельгию. Первопричиной Второй Мировой войны стала политика разоружения и стремление к миру через международное давление, основанная на слабости и неуверенности в своих силах. Военный и торговый флоты Британии вступили в войну с осознанием, что они являются одним из столпов, поддерживающих Империю, что без продовольствия и топлива ни армия, ни авиация существовать не могут. Все долгие пять лет «Битвы за Атлантику» сражение шло не прекращаясь, подводные лодки стали весьма грозным противником. Линейный корабль более не являлся «королем» флота, но он продолжал оставаться важной фигурой в команде и лучше всего подходил для участия в комбинированной операции против аналогичного вражеского корабля.

В новых реалиях не могло идти и речи о сражениях линкор против линкора в кильватерной колонне. Вместо кораблей, спроектированных для действия на небольших расстояниях Северного моря (как это было в Первую мировую войну), новые германские боевые корабли предназначались для действий против нашей торговли. Их командиры имели строжайший приказ не вступать в бой с нашими линейными кораблями: несмотря на мощное вооружение, они должны были уходить, используя скорость. «Шарнхорст» в Атлантике стал большей опасностью, чем пять линейных крейсеров Хиппера, использующих тактику «бей и беги» во время рейдов в Северном море. Для того, чтобы нейтрализовать «Бисмарк», пришлось задействовать все возможные линейные корабли, линейные крейсера и авианосцы, перекрывая все пути отхода, заставляя немцев принять бой.

В ходе войны реальный потенциал линейного корабля сокращался. Соединенные Штаты восстановили почти все линкоры, пострадавшие в Перл-Харборе, построили целый ряд новых кораблей, но они никогда не вступили в бой с линкорами японского флота[1]. Отныне происходили сражения между флотами, исход которых решали с обеих сторон самолеты палубной авиации. По завершении войны почти все линейные корабли были выведены в резерв, а затем сданы на слом.

Расположение немецкого флота

31 августа 1939 года «Адмирал граф Шпее» занял позицию в районе ожидания. Через три дня за ним последовал «Дойчланд». Эти корабли имели при себе суда снабжения. Между 19 и 26 августа в море вышли 17 подводных лодок, водоизмещением по 500—700 т, и 22 прибрежные подводные лодки из 56 находившихся в составе флота. В октябре была принята программа строительства 30 подводных лодок в месяц, всего в состав флота должны были войти 850 подводных лодок. Правда, окончательно эту программу утвердили только в июле 1940 года. В соответствии с ней в месяц предполагалось передавать флоту 25 подводных лодок.