Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории. 1500-1850 - Джек А. Голдстон Страница 45

ОБЗОР ГЛАВЫ: В XVII в. темпы технологических инноваций внезапно возросли, а затем — в XVIII–XIX вв., в особенности в Британии, еще и ускорились. Эти изменения не привели автоматически к подъему уровня жизни — для их всеобщего распространения на всю экономику им понадобился еще век и более. Однако, начиная с нескольких отраслей промышленности (таких как угледобывающая, чугунолитейная, керамическая, металлообрабатывающая и хлопкопрядильная), сосредоточенных в основном в центральных британских графствах и в Равнинной Шотландии, новые источники энергии и процессы начали применяться в производстве. К концу XIX в. они помогли повысить производительность, снизив при этом затраты в важнейших отраслях в десятки или даже сотни раз.

Изобретение парового двигателя, железной дороги, парохода и целого ряда новых фабричных и механических процессов были наиболее выдающимися нововведениями, но при этом лишь крошечной частью тех тысяч инноваций, которые постепенно трансформировали экономическую жизнь. Что действительно изменилось, так это то, что нововведения стали общераспространенными и даже ожидаемыми, поскольку британская культура инноваций открывала людям новые перспективы, а также предоставляла интеллектуальные и материальные инструменты для поиска их собственных новых способов труда. К началу XIX в. эта инновационная культура уже прочно укоренилась в Британии, а к концу столетия распространилась также по всей Европе.

ПРОВЕДЕННЫЕ нами сравнения европейских и азиатских обществ показали, что к началу XVIII в. европейцев нельзя было назвать особенно привилегированными или развитыми. В то время немногие области Европы (Англия, Нидерланды, Бельгия) были столь же производительными, как и основные области Китая и Индии, а большинство европейских территорий, как показано на рис. 5.2, сильно отставали. Европейские страны все еще были относительно отсталыми и незначительными конкурентами в огромной сфере азиатской торговли, простиравшейся от Японии до Южно-Китайского моря и Индонезии, затем через Индийский океан до Персидского залива и вниз к восточному побережью Африки. Европейцы были вынуждены ограничить свою торговлю с Японией и Китаем лишь небольшим количеством населенных пунктов, удаленных от столиц, и только начинали проникать во внутренние районы Индии и Юго-восточной Азии. Европа доминировала лишь в атлантической торговле, и эта торговля приносила в основном серебро и золото, которое европейцы везли в Азию для приобретения первоклассных товаров (керамики, шелка, хлопка) и важных ресурсов (перца, пряностей, драгоценных камней и красителей) у стран Дальнего Востока.

К началу XVIII в. жители всех великих евразийских цивилизаций уже длительное время являлись последователями одной из крупнейших сотериологических религий, возникших в осевое время около тысячи лет тому назад (см. главу 3). Они ввели также аграрную бюрократию, чьи наследственные правители собирали налоги и платили чиновникам за поддержание порядка и управление их империями или королевствами. Эти бюрократии восстанавливались после повсеместного кризиса XVII в., в который высокие цены и рост населения привели к проблеме недостаточных доходов и связанных с этим восстаний элиты и народа. В большинстве королевств и империй начало XVIII в. было периодом отката и консерватизма, когда правители стремились насадить религиозную ортодоксию и конформизм, а также превратить древние классические тексты в руководства по возрождению славного прошлого.

Хотя материальный прогресс продолжался, а в некоторых местах даже ускорялся — благодаря получившим широкое распространение методам сбора нескольких урожаев в год, использованию новых удобрений из соевого жмыха, а также появлению государственных зернохранилищ для оказания гуманитарной помощи в случае голода, — темпы технического прогресса и изобретательства снизились. По сути, ортодоксальные и конформистские режимы Китая при маньчжурах и Турции при османах практически остановили набранные ранее темпы инновации и изменений. В табл. 7.1 показано число важных технических и научных изобретений в Китае с X по XIX в. Очевидно, что длительному периоду инноваций, который привел Китай к лидерству в области техники, маньчжурским завоеванием конца XVII в. был положен конец.