Теория шести рукопожатий - Крэйг Браун Страница 43

Кремль, Москва

23 мая 1903 года

Царь и царица верят в волшебство. Спиритические сеансы и столоверчение – привычная картина при дворе, и ни один дворец не может считаться полноценным без домашнего призрака, готового при случае сыграть на пианино пристойно заунывный мотивчик, если кто-то из семьи лежит при смерти.

За многие годы Николай и Александра отдавали себя под власть вереницы сменявших друг друга чудотворцев, и чем сумасбродней, тем лучше. В число их входили Матронушка Босоножка, которая якобы умела предсказывать будущее; Василий Ткаченко, пожилой вещун, больше всего любивший мрачно пророчествовать по поводу внешней политики; Филипп Вашо, бывший помощник мясника из Лиона, предлагавший полный набор из спиритизма, гипноза и чудесных исцелений. Мсье Филипп, как он себя называет, настоящий профессионал, когда требуется вызвать дух кого-то из предшественников царя, которые призывают того активно подавлять несогласных. Однако реноме мсье Филиппа как знатока в вопросах пола еще не рожденных детей поколеблено, когда царица рожает не сына, как предсказывал он, а дочку – Анастасию. Через два года мсье Филипп опять заявляет, что царица беременна сыном, но и это предсказание не сбывается: она вообще не беременна. Вашо получает расчет, и его пинком выкидывают обратно в Париж.

В мае того же года из Берлина в Россию в рамках своих европейских гастролей отправляется Гарри Гудини, величайший фокусник, которого видел мир. «Сегодня вечером выезжаем в Москву; надеюсь, меня не сошлют в Сибирь», – пишет он в своей колонке в американской газете.

Его встречают не слишком-то тепло. В приграничном городке Александрово патрульные обыскивают его багаж и находят набор отмычек. Однако Гудини удается успокоить их гнев, показав необходимое разрешение на провоз.

Путешествие по России не доставляет Гудини удовольствия. «Пожалуй, мясник в Америке не решится отправить скот в таком поезде третьего класса. Мне еще не доводилось видеть ничего подобного», – говорит он своим читателям.

Но вскоре он пленяет русских зрителей. В Москве он умудряется сбежать из камеры для пересыльных в старой Бутырской тюрьме, откуда заключенных отправляют в Сибирь, хотя перед этим его полностью обыскивают под руководством начальника тайной полиции. Газеты находят единственное объяснение: необычайная способность Гудини к дематериализации. На самом же деле он надевает фальшивый палец с миниатюрным напильничком и мотком зазубренной проволоки вроде той, которой хирурги распиливают черепную кость. Чудеса не прекращаются. После выступления в частном доме одна московская газета восторженно ахает: «В присутствии солидного комитета мистер Гудини сумел превратиться в женщину, затем в младенца и затем принять свой обычный вид». Люди верят в то, во что хотят верить.

Поэтому неудивительно, что в скором времени Гудини вызывают развлекать императорскую семью. Вечером 23 мая царь с царицей посещают его выступление в доме дяди Николая, великого князя Сергея. Окна оттуда выходят на кремлевскую площадь. После нескольких фокусов с чтением мыслей Гудини просит всех гостей написать на листке бумаги какую-нибудь невыполнимую задачу. Бумажки собирают и кладут в шляпу. Затем Гудини просит великого князя выудить одну из них и прочесть ему. Великий князь берет бумажку, смотрит на нее и качает головой.

– Боюсь, это задание не сможет выполнить даже такой чудотворец, как вы, – говорит он.

– Делать невозможное возможным – моя работа, – отвечает Гудини.

Царю не терпится узнать, что же там такое.

– «Можете ли вы зазвонить в кремлевские колокола?» – читает вслух великий князь.

Женщины в комнате посмеиваются. Всем известно, что кремлевские колокола не звонили уже больше века и все веревки превратились в труху.

Но Гудини невозмутим. Он подходит к большому окну, из которого видна площадь, и подзывает зрителей, чтобы они собрались вокруг него. Он достает носовой платок из одного кармана и коробочку с фиолетовым порошком из другого и затем сыплет порошок на платок. Затем он торжественно взмахивает платком и читает таинственное заклинание: