Русская Америка. От первых поселений до продажи Аляски - Светлана Федорова Страница 40

Огромные природные богатства края были разведаны очень слабо, разрабатывались три-четыре вида минерального сырья, при этом в незначительных масштабах.

Горный инженер Дорошин в 1848–1850 гг. обнаружил в Английской бухте на Кенайском полуострове пласты каменного угля, разработка которых обещала принести пользу. Компании приходилось покупать для своих пароходов уголь в Калифорнии. Предполагалось, что добытый на Кенайском полуострове уголь можно будет использовать не только для компанейской флотилии, но и для продажи в Калифорнии, где в 1855 г. потреблялось до 20 тыс. тонн угля в месяц. Каменноугольные разработки открытым способом начались в 1855 г. В 1857 г. была заложена водоподъемная и водоотливная шахта, а в 1858 г. были окончены все необходимые постройки для установки паровой машины (40 л. с.) и размещения служащих. Однако в 1860 г. пожар уничтожил здание, в котором была установлена машина, и это приостановило работы. С 1857 по 1860 г. было добыто 2760 тонн угля. Уголь использовался на пароходах компании, а также в мастерских при новоархангельской верфи для отливки различных чугунных изделий. Единственная попытка в 1857 г. продать уголь в Калифорнии окончилась неудачей: 500 тонн были проданы за бесценок (6250 руб.), ибо уголь оказался довольно низкого качества. Вместе с тем работы по его добыче были чрезвычайно дороги, и на месте не было квалифицированных рабочих рук. Месторождения угля были открыты также на полуострове Аляска, на островах Унга, Кадьяк, в заливе Нортон, но там они не разрабатывались.

Очень небольшое число поселенцев было занято на разработке слюды на Кенайском полуострове и глины для кирпичного производства на Кадьяке и Уналашке.

Следы золота были открыты в 1850–1851 гг. на Кенайском полуострове (в долинах рек Тазлик-Кту и Чуну-Кту), однако содержание в песке золота было ничтожным (16 долей золота в 100 пудах песка).

Признаки меди были обнаружены на островах Медном, Уналашке и в особенности на реке Медной (по берегам последней находили самородную медь).

Кроме того, находили нефть и янтарь на восточном берегу полуострова Аляска, графит на острове Атха, черный обсидиан и порфир на острове Умнак, красный мел на одном из островов Креницына в Уналашкинском отделе.

Наибольшее развитие в колониях получили разработка и вывоз льда. На лед большой спрос появился в Калифорнии после «золотой лихорадки» 1849 г. До 1852 г. лед в Калифорнию привозился из Бостона. Ежегодная потребность в нем составляла до 3 тыс. тонн. В колониях лед добывали из озер на острове Лесном близ Кадьяка, где было устроено два ледника, каждый на 3 тыс. тонн, и в Ново-Архангельске, где в трех складах размещалось 3 тыс. тонн льда. Разработка льда производилась компанейскими рабочими за плату в год от 350 до 500 руб. ассигнациями и ежедневной выдачей по чарке водки, а также вольнонаемными алеутами на Кадьяке и индейцами-тлинкитами в Ново-Архангельске за 1 руб. ассигнациями вдень с пищею и водкой. В 1858-м и 1859 гг. было вывезено в Калифорнию соответственно 4027 и 4499 тонн. Однако не успела компания наладить производство льда, как конъюнктура в Калифорнии изменилась и ледяной промысел стал убыточным.