Великая Парагвайская война - Вячеслав Кондратьев Страница 39

В декабре 1867 года уже мало кто вспоминал сказанные весной 1865-го слова Митре о том, что через три месяца аргентинская армия будет в Асунсьоне. А если и вспоминали, то только с горькой усмешкой. С тех пор прошло два с половиной года, а Асунсьон был почти так же далек, как и в начале войны. Союзники все еще топтались в окрестностях Умаиты, продвинувшись в глубь парагвайской территории всего на 20–30 километров и заплатив за это тысячами жизней.

И все же, первые годы войны для альянса прошли не напрасно: Парагваю был нанесен невосполнимый урон в живой силе. Мобилизационные резервы страны иссякли, и численность армии начала сокращаться. Качество войск тоже неуклонно снижалось: оборванные и отощавшие солдаты были уже далеко не той армией, которая в 1865 году вторглась в Корьентес, а в 1866-м одержала победы при Бокероне и Курупаити.

В противоположность этому альянс, несмотря на потери, становился сильнее. В наибольшей степени это относилось к бразильской армии. Ее численность к началу 1868 года достигла 60 тысяч, то есть бразильцы составляли более трех четвертей от общего количества войск антипарагвайской коалиции. В дальнейшем именно они играли решающую роль во всех боевых операциях. Можно сказать, что война Тройственного альянса фактически превратилась в бразильско-парагвайскую войну.

2 января 1868 года скоропостижно умер, заразившись холерой, аргентинский вице-президент Маркос Пас, замещавший Митре на посту главы государства, пока тот с переменным успехом изображал полководца. Митре пришлось срочно возвращаться в Буэнос-Айрес, передав командование аргентинскими войсками герцогу де Кашиасу. На фронте он больше не появлялся. Еще раньше театр военных действий покинул президент Уругвая Флорес.

Таким образом, бразильский маршал стал полновластным главкомом, и ему уже не требовалось никого убеждать в правильности своих решений. В штабе союзников, наконец, наступило реальное единоначалие, которое весьма позитивно сказалось на их дальнейших действиях. Тем более что Кашиас, в отличие от Митре и Флореса, обладал полководческими способностями.

Пропагандистский рисунок из газеты «Сентинела», символизирующий неприступность береговой обороны крепости Умаита

Капитан Карлос де Карвало, получивший за рейд своей эскадры к Асунсьону звание адмирала и титул «барон де Пассажем», что можно перевести как «барон Прохождение» или «барон Прорыв»

Еще в конце 1867 года маршал поручил адмиралу Игнасио разработать план операции по прорыву броненосной эскадры мимо береговых батарей Умаиты и нанесению артиллерийского удара по столице Парагвая. Этот дерзкий план имел не столько военное, сколько моральное значение. Появление вражеских кораблей у Асунсьона должно было оказать серьезное психологическое воздействие на парагвайцев, которым пропаганда много лет твердила об абсолютной нерушимости умаитских рубежей.

Адмирал воспринял эту идею без восторга. Он не сомневался в прочности брони своих кораблей, но по-прежнему опасался мин и знал о цепях, «запиравших» реку. Однако приказы, как известно, не обсуждают, а ищут способы их выполнения.

Цепи поначалу казались наиболее серьезной преградой, но вскоре выяснились кое-какие нюансы, давшие надежду ее взломать. Разведчики установили, что заграждение удерживалось на поверхности тремя понтонами, а если разбить эти понтоны, то оно, скорее всего, уйдет под воду. Если же – нет, то силы таранного удара броненосцев должно хватить, чтобы порвать цепи, так как их прочность рассчитывалась на противодействие кораблям с деревянными корпусами.