Династия Виндзоров. Ужасная история английского двора - Наталия Сотникова Страница 31

Тем временем Виктория усердно училась ремеслу английской королевы. В этом ей оказал огромную помощь тогдашний премьер-министр Уильям Лэм, виконт Мельбурн ³⁷ (1779-1848). У него была весьма сложная биография, особенности которой поясняют то отеческое чувство, которое он испытывал к восемнадцатилетней и весьма невежественной в области политики девушке. Здесь стоит вспомнить одну из самых первых аристократических любовниц короля Георга IV в бытность его принцем Уэльским, до конца жизни сохранившую с ним дружеские отношения, леди Элизабет Лэм, виконтессу Мельбурн. Все поступки этой женщины были обусловлены ее страстным желанием упрочить положение своей семьи и обеспечить блестящие карьеры сыновьям и выгодные замужества дочерям. Как историки, так и современники сходятся во мнении, что из шести отпрысков четы Мельбурн лишь старшего сына Пенистона она родила от законного мужа. К сожалению, тот еще в молодых годах стал жертвой чахотки, и титул перешел к Уильяму, на которого и возложила основные надежды мать. Опять-таки, современники едины во мнении, что истинным отцом Уильяма был граф Джордж Эгремонт. Мало того, что молодой человек лицом был весьма схож с ним, так еще постоянно проживал в его имении и, когда пробил последний час графа, был призван к его смертному одру для получения отеческих заветов.

Мать Уильяма терпеть не могла свою молоденькую родственницу Каролину Понсонби, но свела сына с ней, ибо этот брак сулил значительно укрепить перспективы его политической карьеры. Правда, молодые люди настолько пришлись по душе друг другу, что заключили редкий в те времена брак по любви. Любовь со временем сошла на нет, оба супруга перенесли мучительные душевные травмы, когда на свет появился наследник с тяжелыми психическими отклонениями, а дочь умерла при рождении.

Подобные потрясения подтолкнули леди Каролину к вступлению в прелюбодейную связь со скандально известным в светском обществе лордом Байроном, поэтом, завоевавшим всемирную славу. Мало того, что она изменяла мужу, так и еще чрезвычайно откровенно изложила свои впечатления как от семейной жизни, так и от супружеской измены в сочиненном ею романе «Гленарвон», имевшем, естественно, шумный успех. Пикантная деталь этой истории заключалась в том, что ее свекровь дружила с Байроном и даже была его доверенным лицом. При этом леди Мельбурн стала не на сторону невестки, а поддержала осквернителя домашнего очага собственного сына. После особо позорного эпизода, когда леди Каролина на балу пыталась вскрыть себе вены осколком бокала, семейная жизнь дала неисправимую трещину, и супруги разошлись.

Так что в отношении лорда Мельбурна к Виктории, на 40 лет моложе его, было много чисто отеческого. Ежедневные занятия продолжались до пяти часов, девушка рьяно возмещала недополученное ею образование. Они подружились, премьеру были выделены покои в Виндзорском замке, что, собственно, и дало обильную пищу для слухов о романе между ними. Когда королева ехала по лондонским улицам в карете, ее сопровождали крики: «Госпожа Мельбурн!» Между прочим, Виктория назвала свою вторую дочь Алисой, дабы выразить свою признательность Мельбурну: он сказал ей, что из всех женских имен это нравилось ему больше всего.

По мнению ее окружения, Виктория все-таки не была пригодна исполнять роль полноценной правительницы. Например, лорд Эшли считал, что у нее «был ограниченный девичий ум, полностью не соответствовавший делу управления или даже обычной жизни». К тому же королева могла закусить удила или проявлять свой ганноверский взрывной характер, столь знакомый по поступкам ее пращуров. Вдобавок она начала очень быстро полнеть, что весьма обеспокоило ее окружение, причем Виктория отказывалась вести более подвижный образ жизни. Ей настоятельно требовался как супруг, так и человек, который служил бы ей проводником в исполнении монархических обязанностей.

Короче говоря, королеву надо было как можно скорее выдать замуж. Тут очень быстро подсуетился вездесущий дядя Леопольд Саксен-Кобургский, который ненавязчиво организовал вторичный приезд в Лондон своего племянника, принца Франца Августа Карла Альбрехта Эмманюэля Саксен-Кобург-Готского. Безусловно, молодого человека посвятили в матримониальные планы дяди, ибо он с большим неудовольствием собирался в это путешествие, призванное завязать более тесные отношения между ним и двоюродной сестрой: «Говорят, она очень твердолоба, строптива и помешана на соблюдении этикета».