Последний джентльмен войны - Р. К. Лохнер Страница 26

Около 14:00 впередсмотрящий «Эмдена» заметил облако дыма впереди по правому борту. Крейсер немедленно пошел к нему, «Маркоманния» и «Понтопорос» следовали за ним так быстро, как позволяли их технические возможности. Приближаясь, они заметили типичную белую судовую надстройку пассажирского корабля. Синий флаг английского торгового судна развивался на корме. Возможно, это был еще один корабль для перевозки войск. «Эмден» выпустил предупредительный выстрел и поднял германский флаг, но предупреждение не отправлять радиосигналы на этот раз не требовалось. На мачте парохода не было антенны.

И снова лейтенант Лаутербах и его абордажная команда взяли дело в свои руки. Вскоре он передал, что их новый трофей — это английское грузовое судно «Ловат» вместимостью 6012 регистровых валовых тонн, построенное в 1911 году и принадлежащее судоходной компании «Дж. Уаврак». Корабль также был оборудован для перевозки войск индийским правительством и находился на пути из Калькутты в Бомбей. Его судьба тоже была предрешена.

У экипажа парохода оказалось достаточно времени, чтобы собрать личные вещи, поскольку перегрузка товаров на «Маркоманнию» закончилась только после заката. Все время «Эмден» оставался опасно близко к «Ловату», нос крейсера чуть не пробивал корму парохода. После того, как абордажная команда открыла кингстоны, шлюпки «Эмдена» подняли назад на борт. По «Ловату» выстрелили, и ему потребовалось столько же времени, сколько и предшественнику, чтобы затонуть. Спустилась тьма, и «Эмден» оставил погружающийся в воду захваченный корабль. И снова царило ликование, но капитан «Инда» не участвовал в проявлении эмоций. Он с раскрытыми объятиями приветствовал коллегу с «Ловата», радуясь тому, что у него есть товарищ по несчастью.

На этот раз лейтенант Лаутербах получил приказ вернуться на «Эмден» только с газетами. Они были бесценными источниками информации, даже хотя давали односторонние версии успехов союзных сил и поражений немцев. Это не удивило никого на «Эмдене»: английская пресса кормила читателей подобными выдумками с начала войны. Объяснение последнего развития событий экипажу в свои руки взял старпом. Достали и вывесили большую карту Германии и граничащих с нею стран, затем проследили по ней описанные в прессе операции. Было нелегко решить, что представлять личному составу и как. Новости сильно искажались и не имели смысла: большие немецкие армии уничтожены, они везде проваливались; где бы они ни появлялись, начинались голод и революции, генералы армии совершали самоубийства; кронпринц убит, император ранен; Бавария откололась от Германской империи и всякая подобная чушь. Лейтенант фон Мюке подготовил отчет, избегая самой откровенной лжи, пытаясь представить правдивую картину того, что произошло к этому времени. Боевой дух экипажа пострадает, если сообщения из дома постоянно будут приводить в уныние, но с другой стороны, содержание газет нельзя было скрывать от людей. Когда кто-то из офицеров читал сообщения в кают-компании другим, рядом обычно находились вестовые, и они подслушивали. Если получится несоответствие между этими сообщениями и официальным заявлением командования, то у экипажа появится вполне определенное чувство, что новости приукрашиваются с целью подсластить горькую пилюлю. Этого следовало избежать любой ценой. Поэтому Мюке решил прочитать газеты слово в слово и оставить комментарии на потом. И очень удачно в первые дни августа пришла телеграмма, раскрывающая метод подачи сообщений агентством «Рейтер». В ней говорилось: «Официально сообщаем: не вызывает сомнения, что «Эмден» затонул во время сражения с «Аскольдом»«. Это развеяло все сомнения матросов в том, что сообщения могут быть сильно преувеличены. На все, что в дальнейшем передаст «Рейтер», следовало смотреть скептически.

Затем была представлена карта Германии и то, как английская пресса поделила страну. Франция протянулась до Весер-Верра и границы Баварии. Дания добралась до Вис-мара и включала Виттенберг, Магдебург, Гановер и Бремен. Англия проглотила Ольденбург. Территория к востоку от Эльбы, включая Саксонию, стала русскими владениями. Бавария стала независимой. Только небольшая область, Турингия, все еще существовала, как Германия. Члены экипажа, родившиеся там, держали головы особенно высоко, считая себя истинными носителями стандартов Германской империи.

Члены экипажа все больше и больше ожидали часа, отведенного на чтение. Если после захвата они получали новые газеты, то на каждом лице читался вопрос: что будет на следующем брифинге? До этого момента не было споров по поводу того, кому нести вахту, но теперь никто не хотел пропускать брифинг, и слышались жалобы тех, кому доставалось дежурство. Когда звучала команда «Всем на бак», от носа до кормы эхом проносился громкий крик одобрения.