Королева Елизавета II - Екатерина Максимова Страница 24

Маргарет Тэтчер (урожденная Робертс), первая женщина в Европе, занявшая пост премьер-министра, родилась 13 октября 1925 года. Отец ее, хозяин двух бакалейных магазинов в городе Грантеме, принимал активное участие в общественной жизни, будучи олдерменом и методистским пастором. В 1945–1946 годах был мэром Грантема.

Маргарет и ее старшая сестра Мюриэл воспитывались в строгих традициях методистской церкви, что, безусловно, наложило свой отпечаток на всю дальнейшую жизнь и политическую карьеру будущего премьер-министра Великобритании.

После окончания школы для девочек Кестевена и Грантема юная Маргарет поступила в Сомервиль-колледж Оксфордского университета, где в течение четырех лет изучала химию. В 1947 году Маргарет Робертс получила диплом с отличием второй степени, став бакалавром естественных наук. Переехав после окончания университета в Колчестер, графство Эссекс, Маргарет вступила в местную ассоциацию Консервативной партии. На партийной конференции 1948 года председатели ассоциации были настолько впечатлены Маргарет Робертс, что немедленно предложили ей принять участие в выборах, хотя она не входила в одобренный список кандидатов от Консервативной партии. В итоге Маргарет стала кандидатом только в 1951 году и была включена в официальный избирательный список. Комитет по этому случаю организовал праздничный обед, где Маргарет познакомилась с успешным бизнесменом Денисом Тэтчером, который позднее станет ее мужем.

Первые кампании 1950 и 1951 годов Маргарет Робертс проиграла: округ Дартфорд, откуда она баллотировалась, традиционно поддерживал лейбористов. Несмотря на это, ей, как единственной женщине-кандидату, удалось привлечь внимание прессы и симпатии значительной части избирателей. В ходе кампании большую поддержку ей оказала семья, а также Денис Тэтчер, за которого она вышла замуж в декабре 1951 года. В 1953 году в семье родилась двойня – дочь Кэрол и сын Марк.

В апреле 1958 года Тэтчер снова приняла участие в выборах и после нелегкой борьбы стала членом палаты общин. Первая же ее речь в парламенте была посвящена Закону о государственных органах, который требовал от местных советов публичности своих собраний, а в 1961 году Тэтчер прославилась тем, что отказалась поддержать позицию консерваторов, проголосовав за восстановление наказания в виде сечения розгами.

После выборов 1970 года Тэтчер получила пост министра просвещения и науки в консервативном правительстве Эдварда Хита. В течение своего срока пребывания на этом посту Маргарет Тэтчер постоянно пыталась урезать государственные расходы в этой сфере, подвергаясь из-за этого критике со всех сторон. В 1972 и 1974 годах Консервативная партия дважды терпела поражение от лейбористов. На фоне падения электоральной поддержки Маргарет Тэтчер вступила в борьбу за пост председателя партии. В 1975-м Тэтчер одержала убедительную победу над Э. Хитом и 11 февраля 1975-го стала официальным председателем Консервативной партии Великобритании. Очень скоро Тэтчер стала яростным проводником идей либерализма в экономике и противником «государства всеобщего благосостояния», о котором так любили говорить лейбористы. Тогда же, в феврале 1975-го, в газете «Дейли миррор» вышла статья, в которой Тэтчер была названа «The Iron Maiden» – «железной девой», контекстом которой, разумеется, выступала вовсе не легендарная британская рок-группа, а средневековое орудие пыток.

В начале 1979 года лейбористское правительство Дж. Каллагэна получило вотум недоверия и в Британии были объявлены внеочередные выборы.

Консервативная партия выступила под лозунгами о необходимости приватизации государственных предприятий, снижения налогов и борьбы с инфляцией. Также рассматривался вопрос снижения роли профсоюзов, действия которых нанесли в 70-х значительный ущерб британской экономике.

Как и следовало ожидать, консерваторы уверенно победили на выборах 1979 года: англичане устали от постоянного повышения налогового бремени и роста цен, вызванных левацкой экономической политикой лейбористов. Четвертого мая Маргарет Тэтчер стала премьер-министром Великобритании.

С первых же дней пребывания на своем посту Тэтчер прилагала энергичные усилия к реформированию национальной экономики и привлечению иностранных инвесторов. Жесткие и часто непопулярные меры, принятые кабинетом Маргарет Тэтчер, уже скоро принесли закономерные плоды: после долгого и казавшегося безнадежным спада в стране начался стабильный экономический рост, резко активизировались инвестиции из-за рубежа, поднялась конкурентоспособность в промышленности. Постепенно снижался и уровень безработицы.