Обреченные королевы - Крис Уолдгер Страница 23

Обезглавливание — быстрый и эффективный способ ухода из жизни, при условии, что палач — мастер своего дела. Когда Мария Стюарт опустилась на плаху, потребовалось три удара, чтобы лишить ее головы; после первых двух она оставалась в сознании. Некоторые считают, что палач сделал это специально, чтобы продлить ее мучения — хотя, кто знает, может, нервы сдают, когда приходится отправлять на тот свет столь прославленную персону.

Обезглавливание использовалось во всем мире с древнейших времен. Во времена Генриха VIII приговоренным к смертной казни обычно завязывали глаза после того, как им предоставлялось последнее слово: они прощали палача и восхваляли монарха. Затем осужденные опускали головы на плаху; женщинам иногда придерживали волосы спереди, чтобы они успокоились перед тем, как будет нанесен удар.

И хотя традиционно использовали топор, Генрих послал за французским фехтовальщиком, чтобы тот обезглавил королеву. Ходили слухи, что он так ловко владел мечом, что она даже не почувствует боли. Анна едко заметила, что у палача «не будет много хлопот, у меня тонкая шея». Королеву сразили одним ударом меча, когда та стояла на коленях и молилась.

Однажды она призналась: «Будь моя воля, я бы никогда не приняла предложение короля». По одной версии, Анна верила, что Бог уготовил ей судьбу стать королевой. Сама же она видела себя царицей Эсфирью, которая реформирует коррумпированную церковь, используя свою власть над ослепленным любовью монархом. Она даже поощряла перевод Библии на английский, чтобы простой народ мог читать ее, не прибегая к помощи священника.

Королева родила девочку, Елизавету. Потом были два мертворожденных сына. Вскоре Генрих заявил, что Анна, должно быть, использовала колдовство, чтобы завладеть его сердцем.

Во время одного рыцарского турнира Генрих был серьезно ранен, и кто-то услышал, как Анна в шутку поинтересовалась, что произошло бы, если бы король умер. Генрих заподозрил предательский заговор против него. Он также заявил, что Анна изменяла ему с многочисленными любовниками, с его братом в том числе.

После фиктивного судебного процесса Анне вынесли смертный приговор через сожжение на костре или обезглавливание — выбор был за королем. Генрих был милостив и избрал второе. Достаточно странно то, что в числе присяжных был и Генри Перси, которого вынудили проголосовать за признание Анны виновной.

Королеву казнили в 1536 году. Как и Екатерина Арагонская, Анна сделала ставку на рождение наследника и проиграла. Однако дочь Анны осталась жива и стала знаменитой Елизаветой I.

МОРАЛЬ-НАСТАВЛЕНИЕ

Правила могут завести очень далеко.

ДЖЕЙН СЕЙМУР.
1537 г.

Как и следовало ожидать, Генрих VIII присмотрел себе третью королеву. На этот раз счастливицей стала Джейн Сеймур.

Джейн была фрейлиной и при Екатерине Арагонской, и при Анне Болейн. Чем же занимались фрейлины, помимо того, что ждали момента, когда смогут заменить королеву? Во времена Джейн фрейлины одевали королеву, готовили ее ко сну и даже вытирали ей рот. К примеру, Екатерине Арагонской прислуживало свыше сотни дам.

К тому времени, как Генрих приметил Джейн, ей было уже под тридцать — настоящая старая дева эпохи Ренессанса. Генрих послал Джейн сумочку с золотыми драгоценностями вскоре после своей свадьбы с Анной. Но та была достаточно мудра, чтобы отослать их обратно с осторожным посланием. Джейн драматично падала ниц перед королем и умоляла его помнить о том, что у нее «нет большего сокровища во всем мире, кроме ее девичьей чести… Если же он желает преподнести ей какой-то подарок, то она просит сделать это тогда, когда Бог позволит ей выйти замуж за достойного человека». Иными словами, Джейн украла одну реплику из репертуара королевы Анны. И это сработало.

Генрих не тянул со свадьбой. Когда Анна стояла на коленях, ожидая удара меча, король всенародно праздновал свою помолвку с Джейн. Общественность его не поддержала. Тем не менее король сыграл свадьбу через 11 дней после казни Анны. Поскольку Генрих дважды уже обжегся, то он решил повременить с коронацией Джейн, пока та не родит ему сына.

После яркой и красивой, но буйной Анны Болейн Джейн стала для Генриха утешением. Она была непривлекательной и скучной — бледная миссис де Уинтер в сравнении с энергичной, но покойной Ребеккой. Если Джейн и обладала каким-либо темпераментом, то научилась сдерживать его еще до свадьбы. Только один раз после первой ссоры Генрих напомнил Джейн о том, что произошло с двумя его женами. Этого хватило, чтобы избавиться от разногласий в будущем. Некоторые полагают, что Генрих женился на Джейн, побуждаемый благожелательным отношением к католической церкви; королева славилась своей ярой приверженностью традиционной вере. Но даже если это было I правдой, Джейн была не в состоянии оказывать сильное влияние на супруга.