Сокровища погибших кораблей - Арсений Рагунштейн Страница 19

Во вторник, 29 мая 1691 года Флот Материка под командой генерала Диего де Кордоба Лассо де ла Вега, маркиза дель Вадо де Маэстре, отбыл из Картахены в направлении Кубы. Он следовал вокруг обширной банки Педро, растянувшейся через Карибское море, между Юкатаном и Ямайкой, стремясь избежать опасных мелей и рифов.

Это был апробированный и много раз использовавшийся испанскими навигаторами курс. Он позволял избежать опасностей у западной оконечности залива Ла Вибора. Но в данном случае всё прошло не так, как предполагалось. Накануне праздника святого Духа 2 июня, в надвигающихся сумерках, армада оказалась в эпицентре сильнейшего шторма, в непосредственной близости от Байо ла Вибора. Неожиданно флот оказался внутри так называемого Тэйл оф ве Випер (Хвоста Гадюки) — ужасного мелководья посреди Карибского моря. Три судна — «Нуэстра Сеньора де ла Консепсьон», «Эль Энджел» и «Нуэстра Сеньора де ла Кармен» (также известное как «Эль Кампечано») — были разбиты ночью о рифы, а одно из них загорелось. Поблизости налетел на рифы «Санта Круз».

Как ни странно, остальная часть флота благополучно миновала рифы, хотя и не без потерь. На петаче «Ла Маргарита» о рифы был разбит киль, и его пришлось менять на Кубе. Другое судно потеряло несколько досок корпуса, однако испанцы смогли залатать дыры и кое-как добраться до Гаваны. «Нуэстра Сеньора де ла Регла», оказавшаяся посреди рифов, бросила якорь, и испанские моряки долго молились, чтобы канаты выдержали удары стихии. Находясь в непосредственной близости от четырёх разбитых судов, «Регла» смогла принять на борт более семисот гибнущих моряков с других кораблей. Когда шторм закончился, флот продолжил плавание. Через 27 дней все оставшиеся корабли бросили якорь в гавани Гаваны.

В письме, написанном немного позже, маркиз дель Вадо писал, что материальные потери были весьма значительными. Предполагалось, что на погибших судах находилось около двух миллионов песо. Утешением служило то, что погибло не более 40 человек.

12 июля того же года маркиз дель Вадо и адмирал дон Педро Каррилльо встретились с колониальными чиновниками, чтобы обсудить меры по спасению погибшего груза.

Спасательная экспедиция была быстро организована, и 17 июля фрегат «Нуэсгра Сеньора де ла Консепсьон» под командованием капитана Себастьяна де Геррера и шлюп «Сан Педро и лас Анимас» капитана Мануэля Родригеса отплыли из Гаваны. В порту Тринидад (Куба) они присоединились к шлюпу «Нуэсгра Сеньора Саграрио и Сан Франциско Ксавьер» капитана Кристобаля Оливера. На этом судне находилось сорок шесть человек, среди которых было 6 индейцев-ныряльщиков. Командовать спасательной экспедицией должен был Эстебан де Берроа и Уриате. Одной из причин подобного выбора было то, что Берроа в 1679 году участвовал в спасении «Нуэсгра Сеньора де лас Маравильяс» и имел некоторый опыт в этом деле.

7 августа «Сан Педро» достиг Ла Вибора и начал спасательные работы над «Санта Крусом», который был достаточно новым судном и не слишком повреждённым. Часть слитков серебра и монеты, находившиеся на борту, были переправлены на борт спасательного судна, после чего корпус был сожжён, чтобы он не достался англичанам и они не могли воспользоваться железными деталями корпуса, которые были дефицитом в колониях. Спустя два дня Берроа начал работы на «Нуэсгра Сеньора де ла Консепсьон».

Погружения требовали от ныряльщиков большого мужества, поскольку маски, трубки и любые другие устройства, свойственные современным водолазам, не использовались. Заплывая внутрь корпуса, ныряльщики рисковали оказаться в ловушке, быть придавленными грузом или просто погибнуть от баротравмы лёгких. Большой сложностью были подводные течения и непогода, которые затрудняли погружения или делали их вообще невозможными. Тем не менее, несмотря на все сложности, было поднято значительное количество ценных грузов.

Испанцы интересовались прежде всего подъёмом серебра и золота, а также оружия, годного к использованию, поскольку оно стоило достаточно дорого и было дефицитом в Америке. Например, с «Сан Педро и лас Анимас» было поднято четыре «педрерос» — орудия, стрелявшего каменными ядрами, и тридцать бронзовых орудий — «камарас». Было извлечено также большое количество серебра и колониальных товаров.