Сильнее "божественного ветра". Эсминцы США. Война на Тихом океане - Теодор Роско Страница 17

Это история гибели корабля, его кажущегося возрождения и неизбежного конца.

Все это приключилось в морях, привычных к чудесам и сказкам. Хотя обычно мыс Доброй Надежды считается районом плаваний «Летучего Голландца», в водах вокруг островов Борнео и Целебес по ночам в лунном свете или в густом тумане морякам случалось видеть странные вещи. Но даже в этих водах никто не ожидал увидеть призрак американского эсминца, имеющего столь характерный силуэт. Плавание можно было бы назвать невероятным, если бы оно не было просто невозможным даже для древнего четырехтрубника.

И все-таки…

После того как рулевое управление «Стюарта» было выведено из строя 127-мм снарядом во время боя в проливе Бадунг, эсминец направился в Сурабаю. Старый корабль, флагман ДЭМ-58, находился в не таком уж плохом состоянии. Повреждения надстроек были незначительными, но кораблю отчаянно требовалась обычная профилактика. Это означало постановку в сухой док в Сурабае, если он туда доберется. И если док еще будет существовать, когда он туда доберется.

Командир «Стюарта» капитан-лейтенант Гарольд П. Смит и каждый из его моряков буквально выбивались из сил, стараясь довести эсминец до порта. Вместе с ними шли эсминцы «Эдвардс», «Пиллсбери» и «Пэррот», а также помятый голландский легкий крейсер «Тромп». И маленькая эскадра АБДА дошла до Сурабаи. И сухой док был еще цел. В порту имелся только один док — плавучий док водоизмещением 15000 тонн, принадлежащий частной фирме. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Так оно и случилось. В Сурабае все пошло наперекосяк. На верфях и голландские, и туземные рабочие отказывались работать в воскресенье. Более того, запасные части, оборудование и инструменты нельзя было ни приобрести, ни одолжить. Наконец гражданские рабочие ударялись в панику при каждом японском воздушном налете.

В таких условиях работа практически не двигалась. Когда «Стюарт» поставили в док, он неправильно стал на кильблоки. Его плохо закрепили. Поэтому, когда док начал всплывать, эсминец лег на левый борт, словно кит, выброшенный на берег.

Прежде чем эсминец удалось выпрямить, японские самолеты провели сокрушительный налет на Сурабаю. Беспомощный «Стюарт» получил попадание бомбой. Этого было достаточно, трижды поврежденный эсминец отремонтировать было нельзя. Обстановка в Сурабае стала невыносимой. 24 февраля японские самолеты потопили в гавани голландский эсминец «Банкерт». Голландская подводная лодка была потоплена прямо у причала. Причалы, верфь, ремонтные мастерские и склады были разрушены. Корабли АБДА один за другим получали приказ уходить. К 1 марта 1942 года эвакуация была почти завершена. Из всех американских кораблей в Сурабае остался только беспомощный «Стюарт».

Чтобы помешать захвату корабля наступающими японцами, подрывная команда установила заряды взрывчатки. 2 марта они были взорваны. Поэтому было официально объявлено, что эсминец «Стюарт» уничтожен 2 марта 1942 года. Флот был убежден, что «Стюарт» больше никогда не увидит моря.

Противник перемахнул через Малайский барьер и понесся дальше по Соломоновым островам. Война бушевала вокруг Мидуэя, докатилась до Алеутских островов. Гуадалканал, Тарава, Новая Гвинея, Эниветок — Соединенные Штаты и их союзники начали долгий путь к Маниле и Токио. И в один прекрасный день американские летчики с удивлением увидели американский корабль, действующий в самом сердце Великой Восточноазиатской Сферы Сопроцветания.

Летчики видели его лишь мельком. Корабль был трехтрубным с треногой фок-мачтой — характерный японский профиль. Особенно треногая мачта и изогнутая передняя труба. Но вертикальный форштевень, гладкая палуба и две задние трубы…

«Парни, смотрите! Этот корабль построен в Америке!»

Первым, увидевшим его, не поверили. Но другие летчики тоже видели этот корабль и постарались рассмотреть повнимательнее. Это был совершенно американский силуэт!

Его видели здесь. Его видели там. Его видели снизу и сверху. И всегда его встречали в глубоком японском тылу.

Так родилась легенда. Призрачный, но вещественный американский эсминец, ожившее привидение, действовал в японском тылу. Никто не знал его названия и бортового номера. Никто не мог объяснить, как он туда попал.