Пираты и тамплиеры - Эрнесто Фрерс Страница 16

Впервые имя Тича упоминается около 1713 года, когда он был моряком Королевского флота и участвовал в войне с французами. Три года спустя он командовал сорокапушечным кораблем Королевского флота «Месть Королевы Анны». Неизвестны ни обстоятельства, при которых он завладел этим кораблем, ни причины, по которым он объединился с пиратом Бенджамином Хорниголдом, который занимался морским разбоем в Карибском море и в английских владениях в Северной Америке. Эдвард Тич прославился как неумеренным пристрастием к рому и женщинам, так и могучим телосложением, почти двухметровым ростом и впечатляющей внешностью: темная густая курчавая борода, заплетенная в косы, широкополая черная шляпа, плащ, также черный, и шесть или семь заряженных пистолетов, подвешенных на перевязь и на пояс. Если добавить к этому его вопли и фейерверки, то неудивительно, что, согласно хроникам, его жертвы сдавались без борьбы, парализованные ужасом при виде подобного исчадья ада.

Черная Борода очень быстро покинул своего компаньона и стал продолжать свою деятельность в одиночку. В 1716 году он заблокировал Чарльстонский залив, после чего на 4 кораблях, с командой из 400 пиратов, за неполные 18 месяцев очистил от торговых кораблей воды от Гондураса до Вирджинии. За этот переход он взял на абордаж и разграбил 20 торговых судов, не дав себя поймать ни испанцам, ни англичанам. Через некоторое время он договорился с губернатором Северной Каролины, и тот согласился смотреть сквозь пальцы на то, что Черная Борода нападает на корабли в королевских морях. Разумеется, губернатор получал за это часть захваченной добычи.

Но губернатор Вирджинии оказался не столь продажным, как его коллега, и послал два боевых корабля, чтобы поймать пирата, который терроризировал его берега. Тич с девятнадцатью человеками бежал на корвете и бросил якорь у пологого берега неподалеку от острова Окракок в Северной Каролине. Здесь было слишком мелко для двух больших боевых кораблей, поэтому английский капитан послал против двадцати беглецов два шлюпа с шестьюдесятью вооруженными людьми. Между ними произошло неравное и ожесточенное сражение, перешедшее в кровавую резню. Англичане потеряли убитыми десять человек, и еще двадцать четыре оказались ранены, а у Тича была убита или тяжело ранена вся команда. Сам Черная Борода последним продолжал биться врукопашную и, по свидетельствам очевидцев, отважно сопротивлялся, несмотря на 25 ножевых и пулевых ранений. Наконец сабельный удар раскроил ему голову.

Бартоломью Робертс, счастливчик

Бартоломью Робертс, происходивший из знатной и зажиточной семьи и избежавший бедности и преследований правосудия, стал пиратом почти случайно. Тем не менее он был одним из самых удачливых и богатых пиратов Золотого века, захватив больше 400 кораблей всего за четыре года. Другой чертой, отличающей Робертса от его коллег, была умеренность в выпивке и отказ от любых азартных игр, которые были категорически запрещены на его кораблях. Несмотря на столь пуританские взгляды, он, пожалуй, был самым жестоким из всех пиратских вожаков и предпочитал запугивание своих жертв драке, поскольку эта тактика позволяла ему сохранить жизни своих людей и свою собственную.

Бартоломью Робертс родился в Уэльсе в 1682 году и еще в очень юном возрасте записался в английский торговый флот, где быстро дослужился до офицера. В 1719 году он, в чине старшего помощника, шел вдоль берегов Западной Африки на борту «Ровера», работоргового судна, которое направлялось со своим грузом в Восточную Индию. «Ровер» подвергся нападению пиратского корабля, капитан которого также был уроженцем Уэльса. Робертс был восхищен ловкостью и бесстрашием нападавших, и его соотечественнику не составило большого труда убедить его присоединиться к пиратам. Несколько недель спустя капитан погиб во время очередного абордажа, и команда избрала своим новым предводителем Робертса.

Убежденный в том, что все эти события были знаком, возвещающим его истинное предназначение, Бартоломью Робертс с энтузиазмом взялся за дело. Его имя быстро стало известным на африканских и американских берегах, также как и его кличка Черный Барт, что одновременно является сокращением от имени Бартоломью и обращением к баронету. В ней содержался намек на его аристократическое происхождение и на его темную и неумолимую жестокость.