Долгоруковы. Высшая российская знать - Сара Блейк Страница 15

Светлейшая княгиня Екатерина Васильевна Салтыкова (урожденная Долгорукова) – одна из красивейших девушек своего времени, дочка действительного тайного советника князя Василия Васильевича Долгорукого и княжны Екатерины Федоровны Барятинской.

Екатерина родилась в Петербурге в доме родителей своих на ул. Большой Морской, где и прошли ее первые годы жизни. Детство девочки было ярким, впрочем, продлилось оно не долго. Когда Екатерине было всего семь лет – в 1799 году – Долгоруковы подверглись опале со стороны императора Павла I, а весной 1800 года они с тремя детьми уехали за границу. Там они и жили… Сыновья Долгоруковых, Василий и Николай, в 1802 году были определены в Страсбургский университет, а дочь Екатерина осталась при родителях. Она получила домашнее воспитание, была хорошей музыкантшей и танцовщицей. Долгоруковы много путешествовали по Европе, два года они провели в Дрездене, жили в Париже. В 1803 году они путешествовали по Швейцарии и Италии, жили в Неаполе, в Вене, и только в 1807 году вернулись в Россию.

Заметим, что в России их никто не ждал. Но, тем не менее, было принято решение о возвращении. В Петербурге Долгоруковы поселились в нанятом доме графа Салтыкова на Дворцовой набережной, некогда подаренном фельдмаршалу императрицей Екатериной II. Из-за долгого отсутствия семейство Долгоруковых было вновь представлено ко двору. 17-ти летняя Екатерина блистала красотой и утонченностью, как и ее мать, и, конечно же, она была пожалована в фрейлины.

Вскоре она вышла замуж за графа Сергея Николаевича Салтыкова. Брак оказался неудачным, император Александр I предлагал Екатерине Васильевне развести ее с мужем и устроить новую партию. Но отличаясь религиозностью и благочестием, она отклонила предложение императора.

Сергей не мог сделать молодую жену счастливой, и от этого страдали они оба. Тем не менее, молодая графиня Салтыкова находила для себя приятным провождение времени при дворе. Там, например, она познакомилась с матерью Льва Николаевича Толстого, которая была счастлива знакомству с молодой графиней.

«Наслышавшись много о ней, я радовалась, что нашла случай узнать ее. Она показалась мне очень скромной; смотря на нее, я сожалела, что столь молодая и приятная женщина выдана за человека, который, как сказывают, не может сделать ее счастливою», – писала она.

30 августа 1814 года Салтыковы были возведены в княжеское достоинство Российской империи с титулом светлости. В 1828 году Екатерина Васильевна овдовела, детей у нее не было. После смерти князя Салтыкова завещания не осталось, а значит, жена его получит только седьмую часть с имения. Говорили, что Салтыков хотел оставить ей все, пока был жив. Все жалеют о княгине Салтыковой. Да и подлинно, хоть бы муж ей дом оставил…

Оставшись без дома, княгиня приобрела у дочери министра финансов графа Гурьева дом на набережной Невы, расположенный совсем рядом к дворцу, где княгиня Салтыкова продолжала свою службу. По свидетельству современницы, «княгиня Катиш Салтыкова очень похорошела после того, как овдовела». Наверное, она и вправду не любила своего мужа…

Екатерина Васильевна прослужила всю жизнь при дворе, будучи одним из самых близких лиц к царской фамилии. 30 июня 1835 года была пожалована в статс-дамы. С 1840 по 1855 год была гофмейстериной при дворе цесаревича Александра Николаевича. С вступлением на престол Александра II княгиня Салтыкова была гофмейстериной императрицы. Награждена орденом Святой Екатерины большого креста. Пользовалась она большим влиянием и силой при дворе. Любимица великой княгини Марии Александровны, урожденная маркиза де-Траверсе, не раз упоминала в своих записках имя суровой светлейшей княгини, которая неблагосклонно смотрела на любое отклонение от этикета. Фрейлины называли княгиню Салтыкову «матушкой Гусыней». В основном за то, что та очень тщательно следила за порядком при дворе и всегда рада была готова принять новых фрейлин и пообщаться с ними…

Некоторым девушкам она предлагала свое покровительство во время визитов… На заре лет это уже была величественная дама с остатками былой красоты и важными манерами. Должно быть, она не особенно умна, как говорили фрейлины, но, несомненно, обладает торжественной самоуверенностью посредственности, скрытой под аристократическим лоском, составлявшими суть великосветских дам Франции периода империи. В России особы такого рода всегда редки, но княгиня Салтыкова и по своему воспитанию должна быть близка королевской Франции.