Линкоры Британской империи. Часть 7. Эпоха дредноутов - Оскар Паркс Страница 14

В 1911 г. немцы спровоцировали так называемый Агадирский кризис, который держал Европу в напряжении в течение нескольких месяцев. Франция оккупировала город Фес в Марокко, в ответ Германия заявила о своих интересах в Агадире (порт в Марокко) и прилегающих районах, хотя она не имела там ни собственности, ни торговли. Для подкрепления серьезности своих притязаний немцы направили в этот район канонерскую лодку «Пантера», которая бросила якорь у Агадира. Когда Британское правительство попросило обьяснений, Германия хранила молчание на протяжении многих недель. Сэр Эдвард Грэй проинформировал германского посла, что британское правительство не может не проявлять интереса к Марокко и до тех пор, пока Германия не прояснит свои намерения, оно оставляет за собой право действовать по своему усмотрению.

Пресса довольно мрачно освещала сложившуюся ситуацию. Искала ли Германия предлог напасть на Францию или испытывала на прочность силы Антанты, используя неопределенность и дипломатическое давление, чтобы получить некоторые преимущества в колониальной политике? Но, при существовавшем расколе в Либеральном Кабинете на империалистическую и радикальную группы, у нас не было уверенности, что мы сможем решительно действовать перед лицом опасности. Оба – и Черчилль, и Ллойд Джордж, ставший потом министром финансов и имевший большое влияние в правительстве, – склонялись к радикальной части Кабинета. И было довольно странно, что именно тот, кто возглавлял пацефистски настроенную часть Кабинета, решил положить конец этой неопределенности. В июле Ллойд Джордж воспользовался случаем и в своей речи, произнесенной на обеде Ассоциации банкиров, сказал: «Если бы обстоятельства поставили нас в ситуацию, когда мир можно сохранить только отказом от положения великой державы, которое Британия героически завоевывала на протяжении веков, и тем, что позволила бы относиться к себе там, где задеты ее жизненные интересы, так, как будто она не имела никакого значения на мировой арене, тогда я скажу твердо: мир, достигнутый такой ценой, был бы нестерпимым унижением для такой великой нации, как наша».

Это заявление, выражавшее мнение нации, прозвучало как гром для германского правительства и привело к решительным изменениям. Кризис закончился дипломатическим отпором Германии, и фон Тирпиц позже вспоминал:

«Это был вопрос нашего умения проявлять выдержку, продолжая вооружаться по всем направлениям, избегая любой провокации и спокойно ожидая свой час до тех пор, когда мы достигнем морской мощи».

В октябре 1911 г. МакКена и Черчилль обменялись портфелями, и последний начал свое сотрудничество с Адмиралтейством, которому предстояло сыграть такую важную роль в последующие годы.

Срок пребывания в должности Артура Уилсона закончился в январе 1912 г., и новый Совет Адмиралтейства включал следующих лиц:

Фрэнсис Бриджемэн Первый Морской Лорд

Принц Луис Баттенберг Второй Морской Лорд

Контр-адмирал Бриггс Инспектор и Третий Морской Лорд

Кэптэн Пэкенхэм Четвертый Морской Лорд

Кэптэн де Бартолемэ военно-морской помощник

Фрэнсис Хопвуд представитель от правительства

Джордж Каллагхэм стал командующим флота Метрополии, а Джон Джеллико его заместителем.

Одним из первых дел Черчилля в новой должности стало создание Морского военного штаба, для формирования которого, как он полагал, понадобятся многие годы, «по крайней мере пятнадцать лет постоянной работы потребуется, чтобы дать флоту такой широкий и всеобъемлющий взгляд на проблемы войны и военную ситуацию, без которого искусство мореплавания и артиллерийского дела, самые современные механизмы и машины, героизм моряков не будут иметь должной награды».

1912 г.

Агадирский кризис и неуклонное проведение немцами политики наращивания морской мощи заставили Ллойда Джорджа принять более примирительную позицию, к тому же внезапно вспыхнувшая опасность конфликта миновала. Поскольку вызывавший опасения новый Морской закон Германии был встречен с возрастающим сопротивлением в Британии, он решил, что неминуемое развитие ситуации возможно предотвратить дружественными личными беседами, направленными на некоторое смягчение опасного морского соперничества. Поэтому Кабинет министров предложил Эрнсту Касселу, который лично был знаком с кайзером, съездить в Берлин и встретиться с ним. Меморандум, который ему следовало представить кайзеру, был коротким и сводился к следующему: «Принятие британского превосходства на море – не наращивать германскую кораблестроительную программу – сократить эту программу насколько возможно – а со стороны Англии не будет препятствий германской экспансии – обсуждение и содействие колониальным амбициям Германии – предложение подписать взаимные декларации о том, что две державы не будут принимать участие в агрессивных планах или союзах друг против друга». Кассел вернулся с теплым письмом от кайзера и изложением нового Морского закона, составленного фон Бесманном – Холлвегом. Этот закон Первый Лорд прокомментировал и обобщил следующим образом: