Авианосцы, том 1 - Норман Полмар Страница 14

Налет самолетов «Фьюриеса» на Тондерн и уничтожение лейтенантом Калли L-53 открыли боевой счет морской авиации. Уже осенью 1918 года в строй вошли авианосцы «Винидиктив» и «Аргус», на очереди был авианосец «Игл».

«Винидиктив» был заложен в июне 1916 года как легкий крейсер «Кавендиш». Он был спущен на воду в январе 1918 года и достроен как «авианосец» в октябре того же года. Внешне он напоминал «Фьюриес», так как имел мостик, возвышающийся прямо посреди полетной палубы. Этот тип корабля получил название «легкий крейсер, оснащенный как авианосец». Теперь он имел водоизмещение 9750 тонн и длину 605 футов. На испытаниях «Винидиктив» развил скорость 29 узлов. Он мог нести 6 колесных самолетов и был вооружен 4 орудиями калибра 190 мм, несколькими мелкими зенитками, а также 6 торпедными аппаратами. «Винидиктив» оказался крайне неудачным авианосцем, и в 1923 – 25 годах был перестроен обратно в крейсер.

Более важным было то, что в 1916 году английское правительство приобрело недостроенный итальянский лайнер «Конте Россо» для последующей перестройки в авианосец со сплошной полетной палубой. Она проходила по всей длине корабля и не прерывалась никакими надстройками. Корабль был заложен в 1914 году, и работы на нем прекратились, когда началась война. Он был переименован в «Аргус» и спущен на воду в конце 1917 года. Его полетная палуба имела длину 550 футов и ширину 68 футов. Водоизмещение «Аргуса» равнялось 14450 тоннам, а длина корпуса составляла 565 футов. Чтобы очистить полетную палубу, штурманскую рубку установили на элеваторе, который опускался на время полетов. Дым по дымоходам выводился назад и выбрасывался за корму.

Внешность «Аргуса» принесла ему кличку «утюг». На небольшое время он мог дать скорость 20,75 узла. Впрочем, за это время он успевал поднять в воздух все свои 20 самолетов. 2 элеватора поднимали самолеты с ангарной палубы на полетную. Обычно элеваторы стояли вровень с полетной палубой, но во время первых полетов кормовой элеватор ставился несколько ниже в качестве «ловушки» для садящихся самолетов. Эта яма должна была помешать самолетам сорваться с палубы. Ловушка работала слишком хорошо. Из 500 посадок 40 закончились разбитыми самолетами. Еще 90 посадок закончились серьезными повреждениями. От опущенного элеватора в качестве «финишера» пришлось отказаться.

Когда «Аргус» был достроен и готов к действиям, появился и первый специально построенный авианосный торпедоносец Сопвич «Куку». В октябре 1918 года, через месяц после вступления «Аргуса» в строй, эскадрилья торпедоносцев перелетела на борт корабля. Однако война закончилась раньше, чем «Аргус» успел показать себя.

К моменту окончания войны англичане строили еще 2 авианосца. Это были «Игл» и «Гермес». Первый был заложен в феврале 1913 года как линкор «Альмиранте Кохрейн» для Чили. Работы на корабле были приостановлены в августе 1914 года, а в 1917 году он был куплен английским правительством для перестройки в авианосец. «Игл» был спущен на воду в июне 1918 года, а испытания начались 13 апреля 1920 года. Корабль имел водоизмещение 22600 тонн, длину 667 футов и скорость 24 узла. Авианосец мог нести 21 самолет. Его островная надстройка, расположенная на правом борту, имела обтекаемые очертания. В ней были совмещены мостик, труба и мачта. Такое расположение острова было выбрано потому, что винты «Игла» при вращении стремились увести корабль влево. «Игл» имел двухуровневый ангар.

С ноября 1920 года по 1923 год корабль стоял на верфи, его перестраивали с учетом проведенных испытаний. Когда он снова вошел в состав флота, то имел уже 2 трубы.

«Гермес» был первым в мире авианосцем специальной постройки. Корабль был заложен в январе 1918 года и спущен на воду 11 сентября 1919 года. Так как война закончилась, достройку вели неторопливо, и она завершилась только в июле 1923 года. Внешне «Гермес» напоминал «Игл», так как имел большую островную надстройку на правом борту. Его водоизмещение составило 19850 тонн, а длина равнялась 598 футам. Хотя корабль был меньше «Игла», он развивал скорость 25 узлов и мог принимать до 25 самолетов.

«Аргус», «Игл» и «Гермес» составляли первое поколение «настоящих» авианосцев. Хотя они и появились слишком поздно, чтобы участвовать в войне, авианосцы оказались бесценными экспериментальными и учебными кораблями в межвоенный период. Они также сыграли важную роль во Второй Мировой войне.