Борьба за господство на море. Аугсбургская лига - Сергей Махов Страница 10

Прежде, чем перейти к описанию самих сражений, остановимся на перемещениях флотов в зиму-весну 1689/1690 года, поскольку в это время французы упустили возможность разбить союзников по частям. Начнем по порядку.

В боевые действия между Францией и Англией неожиданно оказалась замешана новая испанская королева Мария-Анна Нойбургская, сестра австрийского императора. Дело в том, что прежняя жена Карла II — француженка Мария-Луиза Орлеанская — неожиданно умерла, по одним слухам — от чахотки, по другим — от яда, подсыпанного ей в питье австрийским посланником Мансфельдом. Так или иначе — смерть эта была очень выгодна для австрийского двора, ибо Испания, тесно связанная родственными узами с императором, тоже вступила в боевые действия против Франции.

Новая избранница Карла II держала путь в свое королевство через Англию. Еще 4 сентября 1689 года Вильгельм Оранский сообщил своим адмиралам о том, что нужно доставить Марию-Анну на Иберийский полуостров. Артур Герберт сразу же предостерег короля, что зима — это время суровых штормов, и лучше повременить с этой затеей ^[23].

Вильгельм, начинавший уже испытывать неприязнь к лорду Торрингтону, решил поручить выполнение задания казначею флота Эдварду Расселу, который сразу же получил временный адмиральский чин. Рассел, пытаясь отвертеться от исполнения приказа, предложил Вильгельму послать с королевой 70-пушечный «Бервик» под командованием Эшби, поскольку его трехдечный 94-пушечный «Дюк» очень большой и плохо подходит для плаваний в штормовую погоду. Король, увидевший в подобном поведении адмиралов Ройал Неви акт неповиновения, категорично повелел Расселу идти во Флиссинген за Марией-Анной на своем корабле «Дюк» и доставить ее в Даунс ^[24].

Тем временем в Канале началась полоса штормов. Отряд Рассела до конца года не мог выйти из портов, страдая от многочисленных повреждений, нехватки провианта и болезней. Чья-то мудрая чиновничья голова решила поставить продукты для флота в Плимут, который в зимнее время не мог принимать большие корабли из-за мелководья. Только 12 декабря «Дюк» в сопровождении линейных кораблей «Ньюкастл», «Ассистенс», «Хэмпшир», «Гернсей» и «Саудадоес» ^[25], а также двух яхт — «Мэри» и «Фабсс» — прибыл во Флиссинген. Там соединение приняло на борт королеву со свитой и вернулось в Даунс.

20 января 1690 года Рассел вместе с отрядом вице-адмирала Эшби ^[26] отплыл в Спидхэд, где к эскадре должны были присоединиться торговые суда, шедшие в Левант. 25 января в Спидхэде к ним присоединился Киллигрю с 4 линкорами и голландец Альмонд с 14 кораблями. Караван получился гигантским — 500 транспортов в охранении 35 линкоров.

Попытка выйти в море 23 февраля закончилась плачевно — шторм просто отбросил конвой обратно к берегам Англии. Только 3 марта часть английской эскадры смогла проследовать в море. Через четыре дня к ним присоединился Киллигрю с торговыми судами, доверху загруженными звонкой монетой и европейскими товарами, поскольку в Леванте ожидались большие закупки. С конвоем были не только английские и голландские, но и фламандские, испанские, шведские, ганзейские, датские и португальские суда.

Тем временем Флот Океана тоже не бездействовал — 7 марта из Бреста вышло 36 кораблей под командованием лейтенант-генерала Амфревиля с 6000 штыков для высадки десанта в Ирландии. Будучи около Корка, Рассел узнал, что здесь только что проследовали 30 французских линкоров, а еще 20 (по донесениям разведки) крейсируют в 20 милях к западу. Англичане запаниковали — внушительная эскадра союзников была отягощена большим конвоем, да и не могла даже помыслить вступить в бой, кроме как в крайнем случае, поскольку на борту находилась королева Испании. К счастью для островитян, Амфревиль не смог обнаружить караван, спокойно разгрузился в Корке, а 2 апреля попытался выйти из ирландских вод, но его задержал противный ветер.