Операции английского флота в Первую мировую войну - Джулиан С. Корбетт

Еще ни одна из многочисленных войн, в которых создавалась и крепла британская морская традиция, не выдвигала задач, подобных тем, с которыми пришлось столкнуться в июле 1914 года. Если оставить в стороне вопрос техники, придется констатировать, что у нас практически не оказалось опыта.

Весь наш боевой опыт приобретался в войнах с противником, расположенным к югу от нас. Никогда, начиная со времен голландских войн XVII века, не приходилось нам сталкиваться с сильнейшей морской державой, базировавшейся к северу от Дуврского пролива. На неприступности этого узкого прохода с его обеспеченными с юга и запада флангами основывалось развертывание главных сил нашего флота во всех войнах предшествовавшего времени.

В новой же войне все условия переменились в корне.

Вместо легко защищаемого Английского канала, в котором прежний противник не имел ни одной укрепленной базы, перед нами лежало Северное море с бурным и широким выходом между Шотландией и Норвегией, причем новый враг обладал подходами к нему, расположенными в двух далеко отстоящих друг от друга районах, соединенных между собой идеально защищенным внутренним водным путем.

Наконец, вместо нашего южного берега с весьма удобно расположенными военными портами, фронтом к новому врагу тянулось побережье с многочисленными коммерческими портами, но без оснащенной морской базы, за исключением Чатема, который по своим навигационным трудностям не мог удовлетворять современным военным требованиям. На правильном разрешении этого существенного вопроса внимание было сосредоточено уже давно, но, помимо этого, появились и другие условия, также резко отличавшиеся от прежних. Оставались неясными вопросы, связанные с масштабом сухопутных операций. Безусловно, возможность переброски экспедиционного корпуса на континент в первые дни войны была предусмотрена и роль флота в данной операции учтена, но предугадать, что этот корпус обратится в миллионную армию, и предвидеть, с какими трудностями будет сопряжено обеспечение ее продовольствием и боеприпасами, оказалось невозможно. Помощь доминионов ожидалась, но размеры ее, удивившие весь свет, также не могли быть учтены заранее. Еще менее верилось, что Индия примет участие в борьбе на главном театре. Никто не мог предусмотреть появление многочисленных конвоев, спешивших в Европу со всех концов земного шара на помощь отечеству. Все эти обстоятельства при оценке обстановки перед войной рассматривались только как вероятные.

Однако лишь наметились первые шаги для решения этих вопросов и они стали облекаться в некоторые организационные формы, как неожиданно разразилась война. Вряд ли в анналах истории Англии найдутся лучшие примеры того, как все многочисленные органы управления флотом справились с неоконченной работой и в разгар борьбы соединили в стройное целое едва намеченные части всей организации. На первом месте стоял вопрос дислокации главных сил флота.

В войне с Германией главным препятствием для нас являлось изменение географических условий: оно опрокидывало все прежние соображения, руководившие выбором ключевой позиции флота в прежних войнах. Требовалось найти новую позицию, базируясь на которой флот мог бы уверенно начать выполнение своих боевых задач. Остановлюсь на них подробнее, так как за последние годы под влиянием неверного понимания истории сложилось мнение, что первейшая задача флота состоит в поиске и уничтожении главных сил неприятеля. Взгляд этот, больше эмпирический, чем исторический, оказался наиболее распространен в Германии — в стране, где он не мог быть проверен на опыте истории.