Клэрити - Ким Харрингтон Страница 9

Я никогда не думала, что влюблюсь в шестнадцать лет. Мне казалось, что я впервые поцелуюсь с мальчиком не раньше, чем попаду в колледж, где меня никто не знает и где я смогу начать жизнь с чистого листа.

В отличие от других девчонок, я никогда не западала даже на самых крутых парней в нашей школе, потому что знала: бесполезно. Не потому, что я такая страшная. Во-первых, у меня есть глаза, и я способна оценить свою внешность в зеркале. Во-вторых, я видела, как мальчишки смотрят на меня, когда рядом не было этих задавал.

Вопрос в том, что никто из них не осмелился бы встречаться с фриком.

Никто, кроме Джастина. Ему было все равно, что говорят обо мне остальные. Его не смущало, что я не такая, как все: он даже как-то сказал мне, что это и привлекло его во мне прежде всего.

Прошлым летом он заглянул к нам, чтобы записаться на сеанс. С его слов, он заинтересовался «всей этой парапсихологией». Но на самом деле он заинтересовался мной. Понятно, что в школе он слышал разговоры обо мне, но вместо того, чтобы шарахаться, он решил, что это круто. Мы начали встречаться, и к концу лета я была влюблена в него по уши. Посещать с ним места, где я бывала тысячи раз: пляж, «Ямми», кинотеатр под открытым небом, — с Джастином было гораздо приятнее. Я, конечно, думала о том, что будет, когда снова начнутся занятия в школе. Но Джастин повел себя смело. Он давал отпор каждому, кто отпускал насмешки в наш адрес, и всегда был на моей стороне, хотя это могло изменить отношение к нему лично.

В конце концов ребята стали уважать его еще больше — вероятно, за мужество. А девчонки оставили меня в покое. Почти. Конечно, никто не приглашал меня на вечеринки и все такое, но надо мной перестали издеваться, и это было лучшее время моей жизни.

Но потом все изменилось.

И вот теперь Джастин стоит в нашей гостиной, прислонившись к стене и сложив на груди руки. Он высокий, крепкого спортивного сложения. Обычно его золотистые волосы падают на глаза, и он любит поднимать их вверх солнечными очками, но теперь его густая шевелюра была аккуратно подстрижена, а пляжные шорты с футболкой он сменил на полосатую рубашку и светлые брюки. Его отец, мэр Истпорта, собирался переизбираться. Кампания стартовала в прошлом месяце, и Джастин выступал в ней как один из помощников. Я слышала, что он проводит лето, работая с отцом в муниципалитете, и это объясняло его цивильный вид… Вообще-то ему шло: он выглядел еще лучше.

— Я слышал, вы с Тиффани вчера в «Ямми» чуть не подрались из-за меня, — произнес Джастин с самоуверенной усмешкой, которая меня просто взбесила.

Я захлопнула за собой дверь:

— Во-первых, я вылила ей на голову колу. Вот и все.

— Надо же, драка была бы круче. Кола… Я-то представлял разодранные блузки, царапины…

— И во-вторых, — оборвала его я, — это было вовсе не из-за тебя. Встречайся с кем хочешь, мне по фигу. Но знай: каждый вечер перед сном я молюсь, чтобы тебя кастрировали. — Я показала на дверь: — Убирайся к черту.

Джастин попытался изобразить улыбку. Вышло не очень. Могу понять: скорее всего, я выглядела не как «прекрасная в гневе», а как «чокнутая бывшая подружка, брызжущая от злости слюной».

— Ну что, высказалась? Полегчало? — Он подошел к столу. — Отец оплатил час. Давай присядем.

Я вздохнула и послушно села:

— Ну, ладно. Чего ты хочешь?

Мой бывший парень устроился напротив.

— Ты слышала об убийстве в «Королевском дворе»? — спросил он.

— Кто же не слышал? Такая новость! Мама боится, что туристы разъедутся.

Джастин кивнул:

— Да, все боятся. И отец тоже. Он хочет, чтобы это дело было раскрыто как можно скорее…

Последовала пауза. Джастин смотрел на меня выжидающе. А, ну понятно: я должна догадаться, куда он клонит.

— Ну и… — Обойдется без телепатического шоу.

— Клер, я пришел, чтобы попросить тебя о помощи.

— О помощи? — громко рассмеялась я. Нет, вы подумайте, он просит меня о помощи после того, что произошло! Да пошел он!

На сей раз в роли телепата выступил сам Джастин:

— Прежде чем ты скажешь, чтобы я убирался, все-таки выслушай.

— Ладно, только короче, — неохотно кивнула я.

— Полиция до сих пор ничего не сообщила прессе. На этом настаивают родители девушки. Но мой отец — мэр, и он знает немного больше других.

При слове «родители» я почувствовала огромную тяжесть, и мне действительно захотелось помочь, если это только в моих силах.

Джастин глубоко вздохнул:

— Ее зовут Виктория Хеппел. Восемнадцать лет, туристка из Бостона, приехала на несколько дней. Жила в мотеле одна. Копы пытаются выяснить, не встречалась ли она с кем-то… — Он помолчал, а потом продолжил: — Она была убита выстрелом в голову в своем номере.

К горлу подступил комок. Восемнадцать… Всего на два года старше меня. Наверное, это ее первые каникулы без родителей. Собиралась оторваться по полной, поваляться на пляже, вдоволь накупаться, ну и все такое прочее, и вдруг… Что же произошло?

Джастин продолжал говорить, и я потрясла головой, чтобы отогнать ненужные мысли.

— Постояльцы мотеля слышали громкий звук ночью, но никто не обратил на него внимания. В выходные всегда шумно: музыка зашкаливает, фейерверки, пьяные колотят в двери… Утром пришла уборщица, стала стучаться — никто не открывает. Она решила, что никого нет, вошла — и обнаружила девушку. Мертвую.

У меня еще сильнее защемило сердце.

— Ведь полиция расследует это дело, так?

— Конечно. Но они не слишком продвинулись.

Я откинулась на спинку стула. Вести серьезный разговор с Джастином казалось странным. Да что там, странно уже то, что мы сидим с ним в одной комнате, впервые с тех пор, как одно видение в миг разрушило наши отношения.

Однажды в апреле Джастин зашел за мной, чтобы поужинать вместе. Он сказал, что у него есть сюрприз для меня. Конечно, я обрадовалась, увидев его. Я взяла его за лацканы кожаного пиджака и притянула к себе, чтобы поцеловать. Но наши губы так и не встретились, потому что… потому что меня обдало холодом.