По Мыслящим Королевствам - Алан Дин Фостер Страница 87

– Да, капитан. – Рулевая немедленно крутанула штурвал. Слегка замедлив ход, «Грёмскеттер» резко повернул влево.

– Что случилось? Мы причаливаем? – Беспечный и разговорчивый несколько минут назад, Симна вдруг занервничал.

– Вероятно, всего лишь выборочная проверка, – успокоила его Станаджер. – Мастера ворот проводят их время от времени – как для того, чтобы поиграть мускулами и напомнить путешественникам, кто на реке хозяин, так и для того, чтобы проверить состояние временных ворот. – Она кивнула в сторону плотного синего блеска. – Эти по крайней мере функционируют безупречно.

– Я не понимаю. – Симна говорил как за себя, так и за своих друзей. – Что такое временные ворота? И что за полоска синего света?

Станаджер Роуз не улыбнулась.

– Вы действительно пришли издалека?

– Капитан, – ответил ей северянин, – несмотря на все ваши дальние и трудные плавания, вы даже представить себе не можете.

Она мельком взглянула на него и повернулась к Эхомбе.

– Этот искрящийся синий свет – само Время. Древние Логики Хамакассара давно подозревали, что время движется как поток, наподобие Эйнхарроука. И им удалось найти Время, которое проходит по великой реке, и направить его в русло. Здесь Время течет по каналу, напоминающему те, сотни которых вы видели в городе. Оно бежит сквозь временные ворота и может быть пущено или перекрыто при помощи главных ворот, что находятся на северо-востоке от города. Когда главные ворота открыты, Время свободно течет по кольцевому каналу вокруг границы Хамакассара. Пока их не закроют и не остановят временной поток, никто не может войти в город или покинуть его. Ни один преступник не в состоянии убежать, ни один враг не способен приблизиться. – Она кивнула. – Как видишь, оно течет одинаково свободно как над водой, так и по земле.

– Что случится, если попробовать пересечь его? – Симна был человеком прямым, и вопрос был поставлен прямо.

Однако, судя по реакции капитана, точного ответа она не знала.

– Любое судно, попытавшееся переплыть его, будет затянуто в поток Времени и смыто им. Никто его больше не увидит и ничего о нем не услышит. Я не знаю, как это происходит, поскольку ни один корабль или человек, попавший во временной поток, никогда не возвращался, чтобы рассказать о своих ощущениях. – Станаджер показала на быстро приближающуюся заставу. – Посмотрим, чего они хотят, и продолжим путь. Уверена, что ничего серьезного и мы потеряем не более получаса.

Несмотря на заверения капитана, Эхомба встревожился, увидев двойную шеренгу тяжеловооруженных воинов, построенную на причале. Люди были вооружены арбалетами и боевыми мечами, однако не носили доспехов, неудобных в жарком и влажном воздухе хамакассарских равнин. На них были изумрудно-зеленые мундиры и сандалии вместо сапог, что также было целесообразно в таком климате.

Когда «Грёмскеттер» стукнулся бортом о причал, его уже встречали с полдюжины людей разного возраста, облаченных в одежды того же цвета, что и воины, только из гораздо более тонкой материи. Напоминающие тоги одеяния, перехваченные на талии золотисто-желтым кушаком, доходили только до колен, а рукава – до локтя. Головы были покрыты странными треугольными шляпами, копирующими форму временных ворот. Никто из присутствующих не улыбался.

Ухватившись одной рукой за такелаж грот-мачты и свесившись над водой и причалом, к которому пристал корабль, Териус приветствовал собравшихся:

– Доброго вам утра, благородные Мастера ворот! Желаете подняться на борт?

Красивый лет сорока мужчина с суровым лицом ответил:

– Только если возникнет необходимость, «Грёмскеттер». Мы вас долго не задержим. Мы ищем одного человека.

– Беглый преступник? – пробормотала сама себе вслух Станаджер, стоя у поручней рулевой палубы. – Мы наняли трех новых мужчин и одну женщину. Интересно, всех ли как следует проверили? – Перегнувшись через поручни, она крикнула Мастеру ворот: – Как зовут человека, которого вы ищете?

Озабоченные лица стоявших на причале людей повернулись к ней. Другой Мастер ворот – старая женщина – ответила:

– Имя неизвестно, только аура… Это он! – Подняв руку, она указала пальцем. Прямо на Эхомбу.