Последняя воля Мистера Эддингтона - Ольга МкАллистер Страница 72

На следующий день после полудня экипаж лорда Торнтона стремительно двигался в сторону Ландшира. У парадного входа Изенбургского поместья компанию из трех человек, учтиво встретил дворецкий Карл.

– Прошу прощения, милорд, – сразу же извинился слуга. – Их светлость не давали распоряжений касательно вашего приезда.

– Нет-нет, это полностью моя вина. Наш визит не был запланирован.

– В таком случае должен вам сообщить, герцог никого не принимает. Их светлость вот уже несколько недель пребывает в плохом расположении духа и крайне редко выходит из комнаты.

– И все же сообщите о нашем приезде.

– Разумеется, сэр. Пожалуйста, следуйте за мной, я провожу вас в гостиную.

Еще у кареты дворецкий сразу обратил внимание на Летицию. Ее лицо показалось Карлу до боли знакомым. Но, несмотря на отличную память, в этот раз он никак не мог вспомнить, откуда знает ее.

Гостям принесли чай, и Виктория с Фредериком спокойно дожидались появления Эдварда, в то время как Летти металась по комнате, не находя себе места.

– Может, это было ошибкой ворваться вот так, без приглашения? Как ты считаешь, Виктория? – обратилась к подруге Летти. И не дав ей возможности ответить, продолжила: – Что он подумает обо мне? А может, еще на балу он разочаровался в моем поведении и теперь не хочет меня видеть? Иначе с чего бы он уехал еще до окончания?.. Ах, господи, где же этот дворецкий?..

Остановившись у окна, Летиция нервно постукивала пальцами по стеклу и, похоже, была на грани нервного срыва, как дверь распахнулась и на пороге показался хозяин дома.

Летти обернулась, при виде Эдварда ее сердце заколотилось еще быстрее, их взгляды встретились, и в этот момент она поняла, что все еще небезразлична ему. Герцог, проявляя невероятное самообладание, как ни в чем не бывало подошел к Виктории и Фредерику, стоявшим ближе ко входу, и поприветствовал их.

А верный Корсо, не покидавший хозяина ни на шаг, при виде Летиции тотчас узнал ее и, издав радостный лай, устремился навстречу. Тогда-то и понял находившийся в комнате Карл, кого так сильно напоминала ему эта молодая особа. Ведь Корсо очень холодно относился к посетителям поместья и только к одному недавнему гостю хозяина расположился всей своей собачьей натурой.

– Я полагал, к этому времени вы будете где-то на середине Атлантического океана? – обратился Эдвард к своему кузену и его избраннице.

– Мы вернулись, – невозмутимо ответил Фредерик. – Некоторым из нас в самый последний момент показалось невыносимым расставание с определенными представителями здешнего общества, – недвусмысленно сказал Фредерик, бросив короткий взгляд в сторону Летти.

– В самом деле? – демонстрируя удивление, спросил Эдвард.

Виктория утвердительно кивнула, всеми силами скрывая довольную улыбку.

– Фредерик говорил, у вас прекрасная библиотека, разрешите взглянуть, – попросила она, не найдя лучшего способа, чтобы оставить герцога с Летицией, наедине.

– Разумеется, Карл проводит вас.

Все это время стоявшая в стороне Летти нежно трепала за уши радовавшегося ей пса. Оставшись с Эдвардом наедине, она почувствовала, как вновь сжалось ее сердце. Молодой человек подошел ближе. После коротко приветствия наступило молчание. Летиция была слишком взволнована, чтобы заговорить первой, а Эдвард слишком горд, чтобы в очередной раздать волю чувствам.

– Как жаль, мисс Аттвуд, что к людям вы не относитесь столько же ласково, как к животным, – произнес Эдвард, посмотрев на довольного Корсо.

– Почему вы так решили? – спросила Летти.

– Не знаю. Возможно, из личного опыта, – с ноткой сарказма ответил он. Летиция прикусила губу и слегка покраснела.

– Мне искренне жаль, если я не оправдала ваших ожиданий, – нерешительно вымолвила она.

– Я не виню вас. Вы вправе принимать решения и поступать так, как считаете нужным, – сказал герцог, пронзительно посмотрев ей в глаза.

– Я просто посчитала, что не достаточно хороша для вас, – еще больше смутившись, тихо сказала Летти.