Театр одного демона [= Пьеса должна продолжаться ] - Роберт Шекли Страница 70

Вполне понятно, что Аззи подобные новости отнюдь не обрадовали.Он вскочил, чтобы не мешкая отправиться на помощь матери Иоанне, но в дверяхстолкнулся со следующим посетителем. Это был сам сеньер Родриго Сфорца.

– Это вы посылаете волшебных коней? – спросилСфорца, высоко задрав подбородок и поглядывая на Аззи сверху вниз.

– Положим, что я, – ответил Аззи, которого ничутьне смутил высокомерный тон высокородного гостя. – Что дальше?

– Один из ваших коней у меня, и я хочу, чтобы выисполнили мое заветное желание.

– Все не так просто, как вы думаете, – сказалАззи, разглядывая сеньера Родриго. – Прежде, чем ваше желание исполнится,вам придется немного потрудиться.

– Я согласен и на это, – кивнул сеньерСфорца. – Но, надеюсь, в конце концов вы исполните мое желание?

– Да, – улыбнулся Аззи, – конечно. А не моглибы вы мне поведать, в чем оно заключается?

– Я хочу стать знаменитым ученым, – глаза у Сфорцазаблестели. – Я хочу, чтобы слава обо мне, как о великом мудреце икудеснике, разнеслась по всему свету. Я хочу затмить самого Эразма, и пускайпрофессора во всех академиях рассказывают своим ученикам обо мне как овеличайшем из ученых мужей, и ставят меня им в пример.

– Нет ничего проще, – сказал Аззи.

– Да, но я не силен в грамоте. Я не умею ни читать, ниписать.

– Это не беда.

– Вы так считаете? Но позвольте, я всегда думал, чтодля того, кто всерьез решил заниматься наукой, прежде всего необходимо хорошееобразование.

– Это действительно так, – согласился Аззи. –Но, поймите, весь фокус заключается в том, что вам не придется заниматьсянаукой! Вы ведь мечтаете о славе великого ученого, не так ли? А слава редкоприходит к тому, кто действительно ее заслуживает. Те же, кто добивается славы,в большинстве своем – лишь ловкие выскочки, не слишком обременявшие себясидением над книжками. Итак, слушайте меня внимательно. Вам предстоит одноприключение.

– Надеюсь, не слишком опасное? – осторожно спросилсеньер Сфорца.

– Я думаю, не слишком, – ответил Аззи. –Однако прошу меня извинить, сейчас меня ждет несколько важных дел. Я отлучусьненадолго. Будьте добры, подождите меня здесь.

Аззи распахнул черный плащ, оказавшийся на самом деле паройкрыльев, которые демоны обыкновенно прячут от взоров смертных, маскируя их ктопод одеждой, кто под фальшивым горбом на спине (последние не слишком заботятсяо своей внешности), и взмыл в небо. Маленький длиннохвостый бесенок полетел заним следом, чтобы показать дорогу.

Аззи нашел мать Иоанну в лагере разбойников. Они с Хьюгосидели за столом, склонившись над картой, и вполголоса вели задушевную беседу.Аззи прислушался – похоже, речь у этой милой парочки шла об ограблениикаравана, который вскоре должен был проехать по лесной дороге. Аззи довольнобесцеремонно отодвинул от монахини подвыпившего разбойника и встал перед нею,скрестив руки на груди. Но, к его удивлению, мать Иоанна решительнозапротестовала:

– Полегче, Аззи! Эти славные ребята – моя ватага. Яздесь за главного.

– Что? – переспросил Аззи, не веря своим ушам.

– Мое желание исполнилось раньше, чем я тогоожидала, – сказала она, – и за это я вас от всей души благодарю.

– Не стоит благодарности, – пробормоталАззи. – Надеюсь, вы все же примете участие в торжественной церемонии вВенеции?

– Разумеется. Да, еще одна важная деталь: вы непотребуете взамен мою душу?

– О, да, конечно. Ведь именно так мы и договаривались.

– Отлично! Ждите меня в Венеции.

Аззи не оставалось ничего другого, кроме как взмыть в небесаи отправиться обратно, где его ждал последний визитер.