Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды - Ира Аллор Страница 68

Опять — вернулся. В который раз? Теперь — из Средиземья? Один? А остальные Истари? А лицо — как тогда, после приведения в исполнение приговора Эру и Манвэ… Что стряслось с ним в Забытых землях?

Ауле крепко обнял хрупкие плечи майа, Тот был словно каменный — но Вала, знавший душу камня, чувствовал дрожь, словно перед обвалом.

Вала с усилием усадил нежданного уже посетителя на скамью. Махнул рукой в сторону подмастерьев-нолдор — те, сложив инструмент, тихо удалились, незаметно косясь на гостя.

— Наконец-то ты вернулся! — Ауле вглядывался в лицо Курумо, боясь расспрашивать.

— Рад тебя видеть, — негромко сказал майа. — Как ты, Учитель?

— Как всегда, как и положено Блаженному Вале — дивно. — Ауле широко улыбнулся — растянул углы губ. — Работаем потихоньку. А ты-то — как? — все же не выдержал он.

— Никак. То есть хорошо. Вот вернулся.

— И прямо ко мне?

— Нет, был у Манвэ и — у новых майар.

— Эльдин с Аллором?

— Ага. Они тебе что-то передать хотели, но… меня к Манвэ вызвали.

— Понятно. — Ауле слегка нахмурился, в глазах появилась тревога. — А что — Манвэ?

— Что… Разнос учинил… — пожал плечами Курумо.

— И что еще ему надо?

— Пока — ничего. Если что — вызовет.

Курумо сделал рукой в воздухе реверансивное движение. Потом зло стукнул кулаком по колену. Ауле беспомощно развел руками:

— Ну что, будем дальше жить?

— А есть другие варианты?

Великий Кузнец, не оборачиваясь, на ощупь вытянул из-под лавки бутылку. Молча кивнул на полку, где стояли вразнобой несколько кубков. Курумо снял пару, Ауле протер их рукавом и разлил поровну точной рукой Мастера:

— Ну что, понеслись?..

— А как ты к новым майар попал? — спросил Ауле чуть погодя.

— В Залах встретились. — В лице Курумо было нечто, не располагающее к выяснению подробностей его попадания в Мандос. — Странные они — не темные, не светлые. А у тебя они что, часто бывают?

— Заходят. Терпения особого нет, зато идеи… Я вот эскиз от него и жду — ничего, занесет позже.

— А что-нибудь посмотреть можно?

Ауле достал с полки несколько набросков: легкие конструкции, асимметричные формы, заостренные контуры — казалось, они просто замерзли на лету, не успев понять, что с ними произошло.

В руках у Кузнеца появилась диадема, соединенная с подобием ожерелья и сложной системой браслетов.

— Помнишь, ты когда-то выбросить собирался?

Курумо с некоторым трудом узнал некогда выкованную заготовку: то, что казалось ему застывшим, зашедшим в тупик, — ожило. Несколько небрежно, на первый взгляд, присоединенных элементов, связанных под причудливыми углами друг с другом, подчеркнули и словно разбудили изначально присущий этой вещи характер — то, что смутно ощущал, но не смог показать ученик Ауле. Он с некоторой завистью бережно отложил украшение.

— Дурак Артано, что потерял его, — пробормотал он, — они же оба видят Красоту. — Майа вздохнул.

— С такими оригиналами не враз уживешься, — усмехнулся Ауле. — Ты на это глянь.

Курумо повернулся туда, куда показывал взглядом Мастер, и только покачал головой — в крупном горшке с металлической стружкой рос поблескивающий куст, цепляющийся шипами вороненой стали за выбоины в стене. Несколько распустившихся цветков отливали багровым оттенком остывающего металла.

— Это что, живое?

— Вроде того. От цветочков, правда, прикуривать можно. А еще его желательно поливать — кузнечным маслом раз в неделю. — Ауле грустно подпер щеку кулаком. — Наверное, кусты — не саламандра, — пробормотал он.

— То есть?

— Так, ничего. Живность не может быть в огне, такого в Замысле нет. А это — видимо, на грани дозволенного. По дозволенную сторону все же.

— Это тоже — они?

— А кто еще? Так, магией баловались. То полчаса возятся, чтобы огонь разжечь, к чарам, видите ли, неохота прибегать, а то что-то вот такое забавы ради измыслят — учатся, мол. Что угодно с ног на голову поставят. Он и с кольцом, поди, в свое время так же развлекался.

Курумо вспомнил приспособление под чайник и невесело усмехнулся:

— Как им удается так резвиться — безнаказанно?

— Они, похоже, у самого Манвэ в любимчиках.

— Да уж, сегодня с Эонвэ как с лучшим приятелем болтали. А вроде — приличная публика…

Ауле кашлянул — загнул же его Ученик.

Они долго сидели в тот вечер — как когда-то. Пили, не считая — в бешеном темпе — как сложилось уже давно. Бывшему главе Белого Совета было о чем рассказать — правда, не все хотелось вспоминать. Ауле не настаивал — просто смотрел на своего ученика, вглядываясь понезаметней в точеные острые черты, ставшие резче, глаза — два черных провала. Жалость и потаенная радость мешались в душе Валы: Курумо стал частью его, связь между создавшим и созданным, бывшая для остальных естественным даром (или — проклятием?), у них выстраивалась словно по кирпичику («Прямо как у людей», — подумал Кузнец), — и потому казалась чем-то невероятно хрупким и ценным.

— Ступай, отдохни, — сказал наконец Ауле, глядя на углубившиеся тени под глазами майа. Тот послушно поднялся:

— Куда пройти?

— Как — куда? К тебе — в твои покои. Домой, короче. Курумо опустился на колени, пряча лицо за черными прядями волос.

— Спасибо, Учитель, — сдавленно прошептал он. Ауле опустился рядом.

— Ну что ты? — и положил руку ему на плечо. Того снова била дрожь. Кузнец не без усилия поставил майа на ноги:

— Спокойной ночи, Ученик.

— Спокойной ночи, Мастер. — Курумо, словно на ощупь, коснулся двери, толкнул ее и медленно вышел.

Ауле, проводив его взглядом, снова уставился в огонь, наблюдая пляску языков пламени.

Курумо вошел в комнату, отведенную ему еще в Предначальную эпоху. Дом? Да, наверное. Его книги, какие-то немногие вещи, почему-то сохраненные. На столе возникло свечение, из которого соткалась пепельница. Изящная, удобная.

Курумо невольно улыбнулся, повернувшись в сторону, где сейчас мог находиться Ауле.

«Спасибо, Учитель», — как можно отчетливей подумал он.