Контуженый рыцарь - Павел Тупиков Страница 65

После трехчасового перехода беглецы решили сделать небольшой привал и, свернув с дороги, углубились в лес. Воспользовавшись передышкой, принцесса уселась на поваленное дерево и после минутного молчания решила задать своему телохранителю вопрос, который мучил ее в последнее время:

– Сэр Федор, вы меня так ненавидите и презираете, что даже не захотели поговорить со мной, когда я пришла проведать вас в темнице?

– Нет, нет, Виола! Просто в тот момент… я был в таком состоянии, что не хотел, чтобы вы меня увидели.

– Правда? – обрадовалась девушка.

– Правда. Но все-таки ваша выходка со ставкой на мой проигрыш меня здорово разозлила. Зато вы теперь сможете без проблем нанять отряд телохранителей для поездки в столицу.

– Ваше высочество, расскажите Федору, куда делись деньги, – вставила слово Дина.

– Их украли…

– Как так? – расстроился Федор.

– Виола! Расскажи все честно. Так проще будет.

– Не хочу, чтобы сэр Федор считал меня дурой, – обиженно надулась девушка.

– Обсудите и решите все окончательно здесь и сейчас, – посоветовала Динара.

Принцесса упрямо поджала губы, но потом, вздохнув, произнесла:

– Сэр Федор, я отдала все выигранные деньги тюремщикам, заплатив за ваше освобождение. Но меня обманули, деньги взяли, а вас не выпустили, да еще герцогу нажаловались…

– Да, они говорили, что им выгоднее сдать взяткодателя, чем брать взятку.

– Знаете, я хочу извиниться перед вами, – вдруг торжественно произнесла Виола, – вы, сэр Федор, были правы, когда отказались проиграть турнир по моему приказу. Я не имела права требовать от вас подобной услуги.

– Мне тоже надо извиниться перед вами, моя принцесса, что поставил свои личные обиды выше своего долга. Я не должен был бросать вас в одиночестве вне зависимости от любых обстоятельств.

– И я обвинила вас в своем похищении не по злому умыслу! Тогда на турнире…

– Моим противником был не виконт, а лорд Тарэкс? Да, я понял это, когда он пришел ко мне в камеру позлорадствовать.

– Я узнала его, когда он начал салютовать мечом…

– Тогда и я тоже извинюсь перед ее высочеством, – встряла в разговор Динара. – Я была не права, когда пыталась уговорить Виолу выйти замуж за герцога. Дело в том, что старое задание из Андрии подтверждено еще раз. Независимо от того, выйдет ли Виола замуж, уйдет в монастырь или сопьется, есть заказ от какого-то богатого и высокопоставленного чиновника из столицы империи… Виола не должна дожить до своего шестнадцатилетия.

Услышав эти слова, Виола зашмыгала носом и отвернулась.

– Ты, Динка, опять за свое. Зачем ребенка до слез доводишь?

– Виола не ребенок, а принцесса, в дальнейшем королева и, возможно, императрица. И я это сказала не для того, чтобы подразниться, а чтобы вы поняли – назад пути нет. Или вы доедете до императора Василиска I и он возьмет Виолу под свою защиту, или ее убьют.

– А кто этот чиновник и чего он привязался к Виоле? – поинтересовался Федор.

– Возможно, у него были какие-то счеты с моим отцом, а после его смерти он решил отомстить и мне, – предположила принцесса.

– Да, возможно, – усмехнувшись, подтвердила Динара. – Один из врагов очень влиятелен, богат и не хочет, чтобы Виола доехала до столицы. Но именно поэтому нам надо спешить в Андрию и отдать девушку под защиту императора. Если он возьмет ее в жены, то у злопыхателя руки будут коротки ее убить. А если не возьмет, то и надобность убивать отпадет.

– То есть заказчик убийства просто пытается избавиться от одной из конкуренток на императорский трон?

– Это вполне вероятно. Как видим по камешкам, он богат, влиятелен и, конечно, очень опасен.

– А что за человек Василиск? – спросил Федор. – Можно ли вообще доверить ему защиту девушки, если доедем?

– Никто этого не знает, он появился в империи три года назад, и по велению Создателя его вынуждены были объявить императором, – пояснила Динара.

– Потому что предыдущего, Максимилиана II, который правил страной восемьдесят лет, убило молнией на площади, во время празднования его стодесятилетия, – продолжила ее рассказ Виола.

– Интересно, как он выглядел в этом возрасте?

– А что интересного? На вид ему было лет шестьдесят. Маленький, плюгавый, плешивый, с хитренькими поросячьими глазками, – ответила демоница.